原文
權(quán)勢(shì)敗無人收宿 運(yùn)氣來留客成功
卻說劉瑾要去宿別店，牽馬而行。店主人笑曰：“小的勸客官若有相識(shí)人家，借宿方好。若要歇客店，總是白費(fèi)口舌，終無人敢收留爾的?！眲㈣抢锟闲?！到了一店又一店，連連四五店，都是一樣言語(yǔ)。情知無人敢收留，心中發(fā)恨曰：“咱平日得志，就是王親國(guó)戚，也讓我三分。今日一失勢(shì)，一個(gè)外鎮(zhèn)提督，如此擅作威權(quán)，弄得我無處棲身。總是我這反叛不該，如今真真是虎落平洋被大欺。但是若在街上閑撞，倘遇著巡夜官軍，雖不得把我作盜賊，定國(guó)公也必見疑，將我留住。后面追兵一到，性命休矣。此時(shí)羊觸藩籬，進(jìn)退兩難。忽想一會(huì)，曰：“不如到城下坐待明旦。那邊是法地之所，官軍看見，亦不生疑?！奔磳ⅠR帶到城樓下，縛在樹上，自言自語(yǔ)臼：“不湊巧，城門已閉，又不知客店處所。今夜只拚著不睡，坐以待旦?！本驮谌思议T階上坐著。軍士見是書生，又且衣冠楚楚，誰(shuí)來管他？這劉瑾因是困倦，奈性命攸關(guān)，心如火焚。自思：方才若得出城，已安穩(wěn)了。偏遇著城閉。明是天作孽猶可違，自作孽不可逭。今我在此，追兵必在后面。多緩這一夜，誤事不少，真是歡娛嫌夜短，寂寞恨夜長(zhǎng)。千回萬(wàn)轉(zhuǎn)，愁腸百結(jié)。及聽至五更，恰是得了一道赦詔一般，站起身來，解下馬匹，立在城下，盼望開城逃命。
不多時(shí)就來了許多民人商賈，齊到伺候開城門。天色已明，不湊巧恰遇守城官酣睡未醒，軍士只得去喚醒守城宮，忙令軍士快到提督府去領(lǐng)鑰匙。
軍士領(lǐng)令而去，時(shí)劉瑾等得心焦意亂，問旁人曰：”為何城門這等晏開？”
旁人曰：“黎明便開，今早不知何故此時(shí)未開?！眲㈣岛捱@狗官可惡，誤我行程。此時(shí)行人越來越眾，城門下積得人山人海，挨挨擠擠，喧喧鬧鬧。
劉瑾思：若開城門，等得這些人出盡，待到幾時(shí)？就牽馬要上前。眾人喝曰：“爾的馬莫不要來踢死人么？請(qǐng)須退在后面?！眲㈣缓葻o奈，仍退在后。
那領(lǐng)鑰匙的軍士已到，同五六名軍士，一起前來開城。才開了內(nèi)城，又開外城。方開了鎖門，棍未抽下，門甫半開，城外亦積得人更多，紛紛爭(zhēng)進(jìn)爭(zhēng)出，反把開門軍士幾乎撞倒。門軍遂閃立在一旁。
及人出入稍疏，劉瑾急忙忙牽馬要趕出城，湊巧有一老頭兒，挑著一擔(dān)柴進(jìn)城來。柴內(nèi)帶著一條青藤，上帶有些青葉。劉瑾這匹馬連日飛跑，不甚上料，饑餓得狠。一見青葉，舉頭張口咬定，用力一扯，力大把后頭柴把丟開，那前頭柴把亦到下。老頭兒一顛，恰恰馬所扯之柴把，向老頭兒身上壓下。老頭兒大叫一聲，跌到在地，直躺躺的不能言語(yǔ)。劉瑾一心只望出城，見人去離，不管他生死，帶馬就要出城。早有閃立城門邊的軍士一時(shí)不平，向劉瑾扯住曰：“爾牽馬踢死人，要往那里去？”劉瑾急欲逃走，怕纏多時(shí)。就在身邊取出一條十兩重的蒜金，遞與軍士曰：“我有急事，要出城，權(quán)將此物與大哥飲奈之敬，放我出城，足感厚情?！避娛拷舆^了一看，心想：若是銅的，怎得如此沉重；若是銀鍍金的，豈不值十余兩銀子？那有如此慷慨之人，肯把銀子相送？待我上城去問識(shí)寶的，”即放手走上城去了。
劉瑾正要起身，不料那五個(gè)軍士，早已瞧見劉瑾，明明取甚物件，與他朋友。知是怕事的人，一齊攔住曰：“且慢去！”劉瑾大怒曰：“爾等是要勒索我么？”眾軍士笑曰：“不管爾勒索不勒索，只是爾何厚與彼而薄與我？方才我的朋友，爾取甚物件送他？我們難道不該么？若不送，這也由你，須救這老頭兒才去?！眲㈣抢锶棠偷眠@？乃曰：“我送他甚物？你且說來?！?/p>
眾軍士曰：“不要閑話！取來?！北銧?zhēng)吵起來。
且說先前取金條的軍士走上城，扯一個(gè)識(shí)寶物軍士到旁邊，把金條送與他看曰：“此是甚物？”識(shí)寶的接在手內(nèi)，顛一顛曰：“此是足色赤金十兩，爾從那里得來？”門軍聽說，笑得兩眼合縫曰：“我好造化。”便言明所來，那識(shí)寶的驚曰：“其人何在？”軍士曰：“方才我上城門之時(shí)，朋友們扯住正在歪纏，諒尚在城下。爾亦去取他一條使用?！蹦亲R(shí)寶的曰：“莫說一人一條，就說數(shù)人共計(jì)一條，也就好了?！闭f罷將金條交還，飛奔下去了。只存幾個(gè)親隨的，聞得此言，要下去，又恐本官呼喚。忽聞得守城官在內(nèi)高叫：“城下何故喧嚷？”那親隨的深恨自己不得去取利，即稟明備細(xì)。這守城官名陳必興，為人誠(chéng)實(shí)精明。聞言著驚曰：“世上那有揮金如上的？看來不是細(xì)作，定是犯法逃走的、你們快去帶來，一面去報(bào)徐千歲，恐是大細(xì)作，休要延緩誤事?！避娛款I(lǐng)令，上馬飛報(bào)去了。眾親丁趕下城來。此時(shí)劉瑾要取金買囑，眾親丁圍住曰：“大老爺吩咐說是細(xì)作，要帶上城去審問?！北娷娛繉?duì)劉瑾曰：“晴天不肯走，須待雨淋頭。如今爾活不成了?！眲㈣运济魇俏业幕逇?。今當(dāng)放出勢(shì)力，諒守城官必放我起身。不然倘徐大江知道，反多遲延。便詐笑謊指曰：“待我去見守城官，把爾等處死：”即上馬，同軍士上城。那挑柴的老頭兒，早已扒起身來，將柴挑去。
劉瑾來到敵樓前，大模大佯，喝軍士把馬牽去，仔細(xì)喂著。大踏步上敵樓，見守城官坐在上面。劉瑾住步，指著曰：“爾好大官職，見著咱家，不來叩接，穩(wěn)穩(wěn)高坐！”守城官見他滿口京話，又如此大口氣，必是大來歷，便坐不穩(wěn)，站起來曰：“爾是何等人：這等自夸！”劉瑾帶笑曰：“念爾官職卑小，實(shí)難認(rèn)得咱家，吾乃武宗天子駕前掌六官司禮太監(jiān)劉瑾，因奉旨要往北番，探一機(jī)密大事，恐阻滯誤享，故賞守門軍金子，不料眾軍多來勒索。爾難免縱放之衍，念爾無知免究?！笔爻枪俾勓?，細(xì)看果是太監(jiān)的形容，忙立過下邊曰：“公公坐下。”劉瑾即當(dāng)中坐下，取出一支金籬令箭，交付守城官曰：“此乃內(nèi)庫(kù)至寶，爾可細(xì)觀。”守城官接過一看，果見繡工精奇，非民間所有之物。心下躊躇，一面密矚心腹“快報(bào)徐千歲，說劉公公駕臨?！?/p>
心腹立即起身。一面向劉瑾雙膝跪下，連連叩頭曰：“未將該死，不知公公駕臨，乞恕營(yíng)下無知之罪。”劉瑾急欲脫身，曰：“將軍請(qǐng)起，不知不罪，咱家就此起身?！笔爻枪僭唬骸肮页砸槐琛！绷钭笥夜蜻M(jìn)香茗。劉瑾吃畢辭別，守城官苦留曰：“公公若去，徐千歲必怪未將自專，乞少留片刻?！?/p>
劉瑾曰：“咱家有急務(wù)，不可延緩。徐千歲就知道決不怪爾。”正言間，只見急報(bào)的心腹飛報(bào)曰：“徐千歲隨后便來?！眲㈣⒁鹕恚爻枪僭偃嗔?。軍士忽報(bào)曰：“徐千歲來了?！眲㈣南禄琶Γ坏妹銖?qiáng)立候。
原來徐大江恐是細(xì)作，守城官誤放。立刻上馬出府，不暇傳官兵執(zhí)事儀仗，只帶數(shù)名家將隨從。方出府門，軍士來稟報(bào)，說是太監(jiān)劉瑾，身有急事，立要往北番。定國(guó)公心中十分疑惑：“北番并無邊報(bào)，有何急務(wù)差這內(nèi)監(jiān)遠(yuǎn)出？又不從北平關(guān)去，卻到此間，豈不舍近圖遠(yuǎn)？況劉瑾又非武將外臣，怎肯遠(yuǎn)行涉險(xiǎn)？莫非犯罪逃竄？旮當(dāng)仔細(xì)查察?！辈挥X已到敵樓，下馬進(jìn)廳。
劉瑾離座迎接。定國(guó)公向前拱手曰：“本藩失迎，負(fù)罪良多?！倍€(gè)分賓主坐下。劉瑾曰：“咱因王命匆迫，未曾進(jìn)謁。今又驚動(dòng)千歲，獲罪非輕?！?/p>
定國(guó)公曰：“難得公公屈臨，請(qǐng)到敝衙一敘?！眲㈣唬骸斑@個(gè)不敢領(lǐng)命。咱家立要起身?！倍▏?guó)公心思：“劉瑾面帶慘容，倉(cāng)皇欲別。我只苦苦留住，看是如何？”即曰：“既公公過謙，即在此暢飲罷?！被仡櫦覍⒃唬骸八賯潴巯瘉??！眲㈣痹唬骸笆峭趺咂?，不得領(lǐng)情，就此拜別。”定國(guó)公越加疑心。愈苦留曰：“公公乃朝廷內(nèi)信親臣，便緩片時(shí)，朝廷也不見罪。伺必匆匆欲別？”劉瑾恐太急，彼定國(guó)公見疑，稱謝坐下。須臾間，呈上筵席，賓主入席。定國(guó)公見劉瑾默默無言，知必有故，即殷勤相敬。酒過三巡，劉瑾又要辭別。定國(guó)公只是苦苦留住。俗云：“以酒敬人本好意?！眲㈣植缓冒l(fā)作。無奈坐下，真是心如油煎，語(yǔ)言無緒。忽見前面塵土沖起，探子報(bào)曰：“啟千歲，有一隊(duì)人馬，星馳前來，旗號(hào)盡打英國(guó)公名字?！倍▏?guó)公曰：“看甚將官，喚他前來。”探子領(lǐng)令下城而去。劉瑾情知是來追捉他，即立起身辭曰：“前隊(duì)己到，咱要告辭了?！倍▏?guó)公攔住曰：“便急殺，也須席終而去，焉有未終席之理！”劉瑾無計(jì)脫身，如坐針氈，暫且不表。
且說軍政官耿興國(guó)，星夜追趕，已到居庸關(guān)，并無劉瑾蹤跡，又不知可曾出關(guān)，還是躲在關(guān)內(nèi)？思量：且到關(guān)駐扎查訪。正行間，軍士報(bào)曰：“前面有一探子，口稱定國(guó)公徐千歲，令老爺快前往來諭話?！惫⑴d國(guó)忙勒馬向前問曰：“爾曾聞劉瑾消息么？”探子報(bào)曰：“劉公公現(xiàn)在敵樓，與徐千歲飲灑，請(qǐng)老爺前去，自然相會(huì)?！惫⑴d國(guó)聞言，如獲得珠寶一般，曰：“爾且退去，俺即前來?！碧阶尤チ?，耿興國(guó)令軍士速到城下屯禮，自勒馬催鞭，飛奔上城。至敵樓下馬，進(jìn)入敵樓，果見劉瑾與定國(guó)公對(duì)飲。劉瑾見了，驚得面如土色。耿興國(guó)上前，向定國(guó)公欠身打拱曰：“千歲恕未將甲胄在身，不能全禮?！倍▏?guó)公曰：“將軍免禮，到此何干？”
未知耿興國(guó)答出何言來？且看下回分解。