原文
司天臺(tái)蔡太師失寵 魏河渡宋公明折兵
卻說(shuō)天錫、應(yīng)元押解了錢(qián)吉一干人赴省，一路無(wú)話。不日到了濟(jì)南府，進(jìn)得城來(lái)，頭站伴當(dāng)引入公館歇下。提刑檢討賀太平早接到文書(shū)，已委員弁來(lái)查點(diǎn)人犯，收入監(jiān)禁。一切公項(xiàng)使費(fèi)，俱是畢應(yīng)元去說(shuō)合。那應(yīng)元才本能干，又善說(shuō)詞，此次解犯費(fèi)項(xiàng)，卻不吃虧。當(dāng)日，天錫換了公服，到檢討司前稟參。恰好銜中發(fā)晚鼓時(shí)候，賀太平尚未退堂，當(dāng)時(shí)放參。天錫隨著那承局參見(jiàn)了，遞上由冊(cè)折子。賀太平看了，打鼓退堂，隨教天錫內(nèi)衙相見(jiàn)，賜坐，問(wèn)道：“此案人犯，盡可委員弁解送，太守何必親來(lái)？”天錫便將恐群盜翻供，劉安撫處須得打點(diǎn)之事說(shuō)了。賀太平道：“此說(shuō)也是，但不知太守帶了多少打點(diǎn)銀兩？”天錫道：“五百兩銀?！辟R太平道：“濟(jì)得甚事！這劉安撫是個(gè)極要錢(qián)的人，一切房費(fèi)、盤(pán)費(fèi)、過(guò)堂公款、-墨紙筆，都休算上，只是通內(nèi)堂，極苦也須得一千兩銀子；兜底包到，里里外外，總須二千余兩，方只看得過(guò)?！碧戾a道：“似這般怎地好？”賀太平道：“我也拮據(jù)得緊，不能全行替你成全。你再去商量得五百兩來(lái)，我遮莫與你湊一千兩幫助你。”天錫拜謝道：“得恩相如此成全，卑府方放下心?！?/p>
當(dāng)下天錫辭了賀太平，回到公寓，與畢應(yīng)元商量，恁地再得五百兩。應(yīng)元道：“前日卑職原說(shuō)這點(diǎn)銀子不夠，此刻若回曹州，往返多日。不如想個(gè)樹(shù)上開(kāi)花的法子，安撫衙內(nèi)當(dāng)案王孔目，卑職與他廝熟，太尊只須立紙文書(shū)與他，待結(jié)案時(shí)交付，豈不省一番急迫?！碧戾a依言。應(yīng)元便去見(jiàn)了王孔目說(shuō)明，王孔目也依了。上下都打點(diǎn)明白，那安撫使劉彬方才掛牌放參。天錫帶了由冊(cè)折子，并檢討使的公文稟見(jiàn)。那劉彬升廳，驗(yàn)了案由，問(wèn)了備細(xì)，天錫一一稟了。劉彬教天錫且退，帶錢(qián)吉一干人上來(lái)審訊，錢(qián)吉等都供認(rèn)了。
劉彬?qū)㈠X(qián)吉等收禁，途與那幾個(gè)幕賓商議具奏，奏稱大略云；宋江不受招安，陽(yáng)遣錢(qián)吉等迎接詔書(shū)，陰遣賊目喬扮武妓，刺殺天使侯蒙，搶去詔書(shū)。錢(qián)吉等懼罪自首，供出喬扮武妓之賊目郭盛，在逃無(wú)獲。臣伏查錢(qián)吉等，雖屬賊黨，訊據(jù)不知情由，且見(jiàn)天使被害，畏罪自首，應(yīng)姑免死罪，刺配沙門(mén)島。查取職名，侯蒙遇害在前，護(hù)理曹州府知府之推官蓋天錫任事在后，應(yīng)免其失察之咎。前任知府某雖有失察，已死無(wú)庸議。其賊目郭盛，訊據(jù)已逃回梁山泊，應(yīng)俟就擒之日，歸案訊結(jié)。是否允洽，伏乞睿斷等語(yǔ)。繕畢，便請(qǐng)賀檢討一同會(huì)銜具奏。賀太平道：“此案事關(guān)大盜逆命，鎮(zhèn)撫將軍張繼，亦須知會(huì)他?！眲⒈虻溃骸皺z討說(shuō)得是。”就命備文移知張繼。那張繼是勛戚之后，世襲侯爵，鎮(zhèn)守山東全省地方。雖是督領(lǐng)重兵，為一方閫帥，卻是為人懦弱無(wú)能，一切軍務(wù)大事，全仗夫人賈氏替他決斷。
閑話慢表，當(dāng)日劉彬依賀太平之言，移知張繼去訖。忽報(bào)新任曹州府知府，從東京到來(lái)稟見(jiàn)。劉彬見(jiàn)了手本大喜。你道這新任曹州府知府是誰(shuí)？卻是高太尉的兒子高衙內(nèi)。原來(lái)高衙內(nèi)自從被陳麗卿割去耳鼻之后，高俅謊奏稱是收捕陳希真受傷，官家準(zhǔn)記其功，且賜醫(yī)藥。所以他不以為辱，反以為榮。得他老子之力，銓選曹州知府。那劉彬本是高俅提拔之人，今見(jiàn)高衙內(nèi)，怎不奉承他。當(dāng)時(shí)參見(jiàn)罷，即請(qǐng)入內(nèi)堂私禮相見(jiàn)，宴會(huì)贈(zèng)送，自不必說(shuō)。劉彬就教蓋天錫將曹州府印信交代高衙內(nèi)，留天錫、畢應(yīng)元在都省公干。高衙內(nèi)接了印信，辭了各上司，帶了仆從，得意揚(yáng)揚(yáng)到曹州赴任去了。早有細(xì)作報(bào)與梁山，那林沖在濮州一聞此信，便有攻打曹州之心?？垂偾夷约?，按下慢表。
且說(shuō)當(dāng)日戴宗、呂方兩個(gè)離了曹州府，行了二百多里，方才天晚。二人卸去甲馬，尋客店歇了，就住在店內(nèi)。等了三日，不見(jiàn)畢應(yīng)元一干人到來(lái)，二人疑惑，戴宗道：“呂兄弟且在此等待，我迎上去看來(lái)?！碑?dāng)日戴宗拴了甲馬，作起法來(lái)，仍轉(zhuǎn)曹州，正撞著蓋知府、畢押獄解錢(qián)吉一干人動(dòng)身。戴宗大驚，飛忙回到下處，說(shuō)與呂方。呂方也吃一驚，二人急回梁山，報(bào)知宋江。宋江見(jiàn)呂方已回，大喜，遂罷攻打曹州之事。戴宗稟說(shuō)前因，吳用便道：“此是番犬伏窩之計(jì)，錢(qián)吉等如何省得，必然被害。他既放回呂方，必然謊奏朝廷，反說(shuō)我們不是?？蔁┐髟洪L(zhǎng)速去東京探聽(tīng)消息?！彼谓溃骸罢f(shuō)得是?！贝髯陬I(lǐng)命，當(dāng)日扎扮下山去了。宋江見(jiàn)呂郭二人都回山寨，并無(wú)損傷，稍為放心，遂簡(jiǎn)練軍馬，觀看動(dòng)靜。
且說(shuō)戴宗直到東京，徑投范天喜家，具道來(lái)意。天喜道：“怎的山泊里壞了天使，把這招安弄決裂了？”戴宗道：“你怎么顛倒說(shuō)是山泊里壞了天使？這都是陳希真那賊道遣女兒來(lái)刺殺天使，阻我梁山招安之路，現(xiàn)有公明哥哥與太師的書(shū)信在此?！碧煜驳溃骸澳阈蓊}太師，目下官家盛怒，已將大師貶去三級(jí)，現(xiàn)為工部侍郎了?！贝髯隗@道：“此卻為何？”天喜道：“說(shuō)也可恨，那日官家御司天臺(tái)，占望云氣，忽見(jiàn)太陽(yáng)中心有一顆黑子，有棋子大小，當(dāng)問(wèn)左右近臣。彼時(shí)道士郭天信在旁，侍陪圣駕。那廝深曉天文，當(dāng)時(shí)奏道：日中有黑子，是大臣欺蔽君王之象，恐宰輔侵權(quán)，望官家留意。天子聽(tīng)信此言，深疑在太師身上，恩禮漸漸衰薄。昨接到山東安撫司奏章，稱說(shuō)錢(qián)吉等供認(rèn)，刺殺天使侯蒙之武技，乃是我山寨中郭盛頭領(lǐng)。天子覽奏大怒，當(dāng)喚入太師，大加申斥。那陳-、宋昭等一班兒從旁和哄。若不虧童郡王、高太尉力救，定將太師發(fā)配州軍編管，如今已降了侍郎。這不打緊，如今官家又懸一口上方劍在至德殿上，有旨說(shuō)：再有敢奏招安梁山泊者，立斬不赦。此刻只等種師道征遼奏凱，便拜大將征討梁山。圣意已定，天怒難回，誰(shuí)敢多說(shuō)。”戴宗聽(tīng)了大驚道：“似這般說(shuō)怎好？現(xiàn)在公明哥哥有信，多多拜上大師，求他鼎力周全，兄長(zhǎng)可怎生引我去面見(jiàn)太師？”天喜道：“太師此刻已是不在其位，況近日憂愁成病，未便引你去相見(jiàn)。這信，我與你呈遞上去?！?/p>
當(dāng)晚天喜留戴宗歇在家里，將書(shū)信傳遞入去。次早，太師喚天喜入后堂多時(shí)；天喜回家，將了蔡京的回書(shū)與戴宗，說(shuō)道：“太師吩咐，多多致意宋頭領(lǐng)，千乞看覷我的女兒、女婿。此刻雖失天寵，童貫與我心腹至交，我的事便是他的事，我重托他好歹在圣上前周全貴寨，眾位頭領(lǐng)放心為要?！庇钟性S多金帛賞賜戴宗。
戴宗收了，不敢怠慢，當(dāng)時(shí)別了天喜，拽起大步，作法回梁山泊去了。一見(jiàn)宋江，備說(shuō)一切，呈上蔡京回書(shū)。眾頭領(lǐng)聽(tīng)了，俱各大驚。宋江聽(tīng)了朝廷不準(zhǔn)招安，蔡京卻失了寵，又喜又憂，對(duì)吳用道：“可恨陳希真害了天使，劉彬這伙奸賊竟橫架在我身上。枉是冤屈難明，不如興師去打猿臂寨，擒得陳希真父女來(lái)，不愁沒(méi)分辨處?！眳怯玫溃骸靶珠L(zhǎng)之言極是，小可所以說(shuō)過(guò)，不乘此刻攻打陳希真，待他養(yǎng)成氣力，急切難圖。近日狄云兄弟又病故了，此仇更當(dāng)報(bào)。”
正說(shuō)話間，忽報(bào)差到猿臂寨去的下書(shū)人回來(lái)，有陳希真回信帶轉(zhuǎn)。宋江喚入問(wèn)道：“那陳希真如何？”下書(shū)人稟道：“那陳希真一見(jiàn)了大王爺?shù)臅?shū)信，十分欽敬，留小人客館安歇。連留三日，酒筵相待。小人恐-日期，苦辭要行。陳希真方付了這封回書(shū)，又與了小人好多金銀。”宋江、吳用心中疑惑，且看那信面封皮上寫(xiě)得甚是謙卑，卻也歡喜。當(dāng)時(shí)拆信與眾頭領(lǐng)同目觀看，只見(jiàn)上面寫(xiě)道：
“總督猿臂、青云、新柳三營(yíng)都頭領(lǐng)陳希真，謹(jǐn)覆書(shū)于梁山泊主宋公明閣下：嘗聞古人有言：浩浩陰陽(yáng)移，年命如朝露。萬(wàn)歲更相送，賢圣莫能度。撫易盡之光陰，而不于其間作消遣法者，愚人也。希真有生之后，虎豹其姿，豺狼其性，目盡圖書(shū)，心通鬼物。幸生當(dāng)盛時(shí)，光天化日之下，為無(wú)可為，遂移情方外，從事于導(dǎo)引辟谷，與夫朝菌蟪蛄度長(zhǎng)-大，不過(guò)一消遣法也。既而見(jiàn)忤于當(dāng)?shù)溃鞚摲ρ?，茍全性命。不意公明方快心于沂州之野，蚩尤橫飛，驚霆不測(cè)，地軸震蕩，百川亂流，巔無(wú)安巢，淵無(wú)恬鱗，俾希真失其棲遲，于是嘯聚猿臂，為通逃淵藪，膾肝殺越，行所無(wú)事。希真初不知綠林為終南捷徑，而逆天害道，公然行之者，亦不過(guò)為消遣法也。希真既有猿臂，而公明之青云山當(dāng)我咽喉，希真規(guī)取形勢(shì)，欲戎馬出入之利，是以襲而取之。臥榻之下，原非人酣睡地，不足問(wèn)也。卓哉公明！談忠論義，天下英雄莫不-首。又蒙誼不遐棄，雖不肖如希真者，尚不憚以此二字諄諄惠誨，此團(tuán)希真所未嘗習(xí)聞?wù)咭?。雖然，往訓(xùn)有言：不背所事曰忠，行而宜之曰義。又曰：智足以欺王公，而不足以欺豚魚(yú)；忠義足以感天地泣鬼神，而不足以動(dòng)盜賊之心。何則？盜賊、忠義之不相蒙，猶冰炭之不相入也。希真與公明同為跋扈飛揚(yáng)，千載定論，莫不共見(jiàn)為劇賊渠魁，亦何所用其深諱？以賊取賊，不得為竊；以盜攻盜，不得為討。青云本非公明所固有，希真取之不為貪，而公明不怒不為厚也。天子未嘗以征伐命公明，而公明私自發(fā)難于猿臂不為順，而希真悉力拒戰(zhàn)不為過(guò)也。方今宋室無(wú)東周之衰，而公明欲以匹夫行威文莊穆之事，希真竊疑之。夫天下莫恥于惡其名而好其實(shí)，又莫恥于無(wú)其實(shí)而竊其名。公明忠義之名滿天下，而不察殺人亡命，有司所宜問(wèn)，無(wú)故而欲效法黃巢；血染潯陽(yáng)，世人所宜駭，乃飲怨銜毒，報(bào)復(fù)盡情，行而宜之之說(shuō)安在？嘯聚而后，官兵則抗殺官兵，王師則拒敵王師，華州、青州、東平、東昌，皆天子外郡，橫遭焚掠；黃鉞白旄，賞功戮罪，皆朝廷玉章，俱為僭用，不背所事之說(shuō)又安在？如是而猶自稱為忠義，希真雖愚，斷不能受公明教也。且夫希真所為，非不大類公明，然逆料天下后世，必薄責(zé)希真，而厚疑公明者，何哉？希真不敢樹(shù)忠義之望，而公明不肯受盜賊之名也；希真自知逆天害道，而公明必欲替天行道也。無(wú)鹽自慚媸陋，人皆諒之；夏姬自伐貞節(jié)，適足為人笑耳！假使公明果能奉天子明詔，鼓行而東，希真束手就戮，夫復(fù)何言。若乃假忠義之名，徘徊觀望，必有先公明而為之者。公明自顧不暇，奚暇為希真借耶？夙慕梁山強(qiáng)兵百萬(wàn)，公明韜略淵深，倘惠然肯來(lái)，希真亦有贏卒萬(wàn)人，靖壁以待。兩相攻殺，彼此無(wú)名，亦一消遣法也?；騽倩蜇?fù)，等諸觸蠻之得失。所謂盜弄演池，無(wú)足重輕者，何用假朝廷，說(shuō)忠義，陳天道，如此驚天動(dòng)地為也？謹(jǐn)復(fù)左右，其熟圖之?！?/p>
宋江看罷大怒，吳用等也都呆了。宋江氣得面如噴血，手腳冰冷，不覺(jué)昏厥了去。眾人忙喚，方醒過(guò)來(lái)。宋江大罵：“希真賊盜，我與你勢(shì)不兩立！”眾頭領(lǐng)無(wú)不大怒。只見(jiàn)李逵在旁冷笑道：“哥哥不聽(tīng)我的言語(yǔ)，卻吃這廝奚落?！彼谓蠛鹊溃骸昂趶P省得什么，又來(lái)胡說(shuō)！”李逵道：“我雖不懂文理，只看哥哥見(jiàn)了書(shū)信，氣得這般光景，必是那廝笑我們受招安。早知不聽(tīng)那鳥(niǎo)知府哄，豈不是好？”宋江聽(tīng)了這話越怒，要斬李逵。吳用喝道：“哥哥正在不快，你省說(shuō)句，靠后去！”喝開(kāi)了李逵，又對(duì)宋江道：“哥哥息怒，那廝依仗有些人馬，要和俺對(duì)敵。正要去擒他，他倒來(lái)吹毛求疵，定要洗蕩了那廝的巢袕?！彼谓溃骸败妿熣f(shuō)得是。”
次日，宋江教裴宣計(jì)較下山人數(shù)。正說(shuō)間，忽報(bào)濮州林沖頭領(lǐng)差人投文來(lái)。宋江喚入，取信看時(shí)，乃是林沖探得高衙內(nèi)做曹州知府，林沖記念前仇，要求公明準(zhǔn)其起兵攻打曹州，擒拿高衙內(nèi)，“千萬(wàn)與兄弟作主”等語(yǔ)。宋江看了，與吳用、公孫勝商量道：“林兄弟此仇不容不報(bào)，只是攻打猿臂寨這機(jī)會(huì)不可失，其勢(shì)不能兩顧，怎好？”吳用道：“可寫(xiě)信與林頭領(lǐng)，勸他暫忍數(shù)日之氣，等打猿臂寨得勝之后，定然與他報(bào)仇便了?！惫珜O勝道：“林頭領(lǐng)每提起高俅陷害一節(jié)，怒發(fā)沖冠，眼中冒火。今日仇人相見(jiàn)，分外眼睜，雖寫(xiě)信去勸他，恐他未必忍耐得。貧道想，何不遣人去替他回來(lái)，同去打猿臂寨。一乃仇人離開(kāi)眼前，二乃林頭領(lǐng)武藝超群，須知少他不得，豈非兩全其美？”宋江道：“此論極是。”當(dāng)日便令雙槍將董平往濮州去替回林沖，這里且按兵等待。不日，林沖回到梁山。宋江接著道：“非是不許賢弟報(bào)仇，奈此番攻陳希真，機(jī)會(huì)不可失，望賢弟助我。俟勝了希真，攻打曹州，報(bào)賢弟之仇，都在宋江身上。賢弟休煩惱！”林沖領(lǐng)諾。
當(dāng)日便寫(xiě)下告示，將下山打猿臂寨頭領(lǐng)分作兩起：頭一撥宋江、花榮、李俊、穆洪、李逵、楊雄、石秀、黃信、歐鵬、楊林，共帶六千步兵，六百馬軍；第二撥便是林沖、秦明、戴宗、張橫、張順、馬麟、鄧飛、王矮虎，又去兗州調(diào)回時(shí)遷，以備探路之用，也帶領(lǐng)六千步兵，六百馬軍。兩起共是一萬(wàn)二千步軍，一千二百馬軍。教宋清先備得勝酒筵，眾頭領(lǐng)歡聚一夜。宋江向吳用道：“那年我打祝家莊，先是自己去，未能得利，幸虧軍師到來(lái)，助我成功。今仍欲煩軍師同往，早晚可以商議，未知可否？”吳用欣然領(lǐng)諾。便又派呂方、郭盛同行，宋萬(wàn)、鄭天壽接應(yīng)糧草。盧員外并一切頭領(lǐng)鎮(zhèn)守山寨。當(dāng)日宋江領(lǐng)眾下山，殺奔猿臂寨來(lái)，早有細(xì)作報(bào)與陳希真。
卻說(shuō)陳希真自從吞并了青云山，又開(kāi)得銀礦，煎煉銅斤，又招撫散亡流民，開(kāi)墾地畝，四方無(wú)業(yè)饑民多來(lái)歸附，又令侯達(dá)提調(diào)窯器，私通客商，發(fā)去各路銷賣(mài)，官府幾番也禁止不得，因此兵糧充足。眾英雄見(jiàn)希真并不劫掠而自豐富，都各歡喜。陳希真恐梁山來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)，將三寨錢(qián)糧計(jì)會(huì)一切事務(wù)，都委劉廣、茍桓在猿臂寨掌管，自提精兵駐扎青云山。
那時(shí)正是三月中旬，天氣和暖，祝永清與陳麗卿已成合巹之禮，正在新婚之際，連日慶賀宴會(huì)。自希真復(fù)了宋江信之后，乃集眾英雄議事。眾英雄禮畢，分班坐了。希真笑道：“可笑宋江這廝，把這等信來(lái)唬嚇我。我等豈是受他籠絡(luò)的，吃我回他這封書(shū)。那廝見(jiàn)了，不歐個(gè)死，也有九分沒(méi)氣。他必然興兵動(dòng)眾，拼命而來(lái)，當(dāng)如何對(duì)付他，愿聞眾位妙策。”只見(jiàn)慧娘答道：“邇年來(lái)梁山正強(qiáng)，兵精馬壯，今被姨夫一激，來(lái)勢(shì)必然兇猛。兵法云：避其朝銳，擊其暮歸。何不深溝高壘，守老了敵兵。待那廝退去，隨后掩殺，可獲大勝?！闭Z(yǔ)未畢，只見(jiàn)祝永清道：“秀妹妹之言，雖合兵法，但我更有一計(jì)在此。我早料這廝要來(lái)，已差心腹人在魏河西岸，如此如此安排下了。今求泰山與小婿三千精兵，渡過(guò)魏河，背水下?tīng)I(yíng)。那廝若打從這條路來(lái)，先殺他個(gè)下馬威，再依秀妹之計(jì)堅(jiān)守?！毕Ｕ娲笙驳溃骸澳愣酥?jì)都妙。賢婿去時(shí)，三千兵恐不敷用，竟帶五千兵去。我在魏河這一岸，扎營(yíng)等你。”眾頭領(lǐng)聽(tīng)了，無(wú)不忻然?；勰锏溃骸坝裆叫旨扔写嗣钣?jì)，奴家索性再助你一件器械?！毕Ｕ鎲?wèn)是何物，慧娘道：“甥女前日曾教水軍用捍水橐-，可以伏居水底，姨夫已準(zhǔn)用了。今就以此法變化，造成飛橋。此橋亦用黃牛皮做就。這橋若拆散了，軍士們身邊可以分帶。湊起來(lái)頃刻成一座浮橋，千軍萬(wàn)馬，任意可渡。用畢，頃刻可以收拾，毫無(wú)形跡。奴已備好在此，今玉山要背水立營(yíng)，這橋正得用?！庇狼迓?tīng)了大喜。希真道：“且待梁山去的探子回來(lái)，便知端的?！?/p>
不日，細(xì)作回來(lái)報(bào)道：“宋江等領(lǐng)一萬(wàn)多人馬來(lái)廝殺也?！毕Ｕ姹銈髁钕葘⒋u城工作停了，張家道口，除茍英領(lǐng)三百兵鎮(zhèn)守鐘樓之外，不許存留一人。一面去新柳營(yíng)調(diào)回祝萬(wàn)年；又去虎爪關(guān)調(diào)回劉麒；猿臂寨調(diào)回茍桓、王天霸，派謝德、婁熊權(quán)去代領(lǐng)。這里兵馬分作兩起：第一撥祝永清、祝萬(wàn)年、陳麗卿、欒廷玉、欒廷芳、王天霸，共領(lǐng)步軍五千，馬軍五百，下山渡過(guò)魏河，背水下寨；第二撥只是希真同慧娘、劉麒、茍桓四人，領(lǐng)大兵隨后下山，就魏河?xùn)|岸下寨。另?yè)芤磺к?，帶著飛橋，接應(yīng)視永清。分派已定，只等梁山泊軍馬到來(lái)。
卻說(shuō)宋江帶領(lǐng)人馬殺奔猿臂寨來(lái)，離青云山尚有二十余里，下了寨柵。宋江在中軍帳里坐下，和吳用商議道：“我聽(tīng)說(shuō)青云山左側(cè)張家道口，四邊都無(wú)依傍，敵兵難以把守，我就那里長(zhǎng)驅(qū)直進(jìn)如何？”吳用道：“不可。陳希真不比等閑之輩，豈肯留此大破綻，那里必有防備，莫如夾魏河立寨?！彼谓溃骸皧A河為陣，他不肯來(lái)，我不可往，守到幾時(shí)去？”吳用道：“事難預(yù)定，只可相機(jī)而行。且先使兩個(gè)分頭去探聽(tīng)路徑，才可與他對(duì)敵?！彼谓悴畲髯?、時(shí)遷去探路。次日一早，戴宗回來(lái)道：“陳希真差他女婿祝永清，同祝萬(wàn)年領(lǐng)一枝兵在魏河西岸背水下?tīng)I(yíng)，希真自己卻在河那一岸，倚山扎寨。魏河里并無(wú)浮橋，亦不見(jiàn)一只渡船。祝永清的營(yíng)盤(pán)系是五營(yíng)，分東西南北中，海棠花式樣安扎，背后緊靠著魏河。”正說(shuō)間，時(shí)遷亦回來(lái)，說(shuō)道：“小弟去張家道口打探，那張家道口空蕩蕩的并無(wú)一人一馬，正在那里修造磚城，滿地堆著磚石，亦不見(jiàn)一個(gè)工匠，四面各處看探，人影也無(wú)。只有十里遠(yuǎn)近，正中間一座鐘樓，旁有幾間小屋，想有些少兵丁居住，余無(wú)別物。任憑生人來(lái)往，亦不稽查?！彼谓?、吳用聽(tīng)了，甚是疑惑。宋江道：“這也作怪，卻是何故？”忽報(bào)祝永清下戰(zhàn)書(shū)，吳用批刻日交鋒。宋江道：“他背水扎營(yíng)，必有緣故，軍師怎樣勝他？”吳用道：“拔寨前進(jìn)，我自有道理。就前面險(xiǎn)要處安營(yíng)，我兵初到，銳氣甚盛，休要斗將，可與他混戰(zhàn)取勝。我兵即或不利，可以退守。那張家道口必有備防，休去睬他?！?/p>
宋江依言，當(dāng)命三軍飽餐戰(zhàn)飯，拔寨都起，離祝永清不過(guò)三二里之遙，依著樹(shù)林，一字兒扎下三個(gè)營(yíng)盤(pán)。中軍是宋江、吳用、呂方、郭盛、林沖、花榮、李逵，左營(yíng)是李俊、穆洪、楊雄、石秀、張橫、張順，右營(yíng)便是秦明、黃信、歐鵬、楊林、戴宗、馬麟、鄧飛、王矮虎、時(shí)遷。安營(yíng)已定，吳用對(duì)宋江道：“既與他混戰(zhàn)，可將軍馬分為四隊(duì)，奇正相生，必獲大利?！彼谓溃骸坝欣怼！碑?dāng)時(shí)宋江與林沖、花榮、李逵領(lǐng)前隊(duì)，李俊、穆洪領(lǐng)左隊(duì)，秦明、黃信、歐鵬領(lǐng)右隊(duì)，楊雄、石秀、楊林、戴宗領(lǐng)后隊(duì)，只有吳用、呂方、郭盛、二張、馬麟、鄧飛、王英、時(shí)遷守營(yíng)。分派已定，宋江正待領(lǐng)兵出陣，忽聽(tīng)得右軍營(yíng)里喊聲大振，槍炮震天，連次來(lái)報(bào)：“敵兵劫寨，已殺入圍子里，兵馬不知從何而來(lái)。”宋江、吳用大驚，忙傳令道：“右營(yíng)已中奸計(jì)，中軍、左營(yíng)休動(dòng)，切不可去救，那廝必有外應(yīng)。但有外應(yīng)賊兵來(lái)?yè)屩凶蠖I(yíng)，不問(wèn)多少，只把神臂弓射去，休容他近寨?！钡姥晕戳?，中營(yíng)后面早已火發(fā)，糧草堆齊著，人馬亂竄。吳用只教體動(dòng)，妄動(dòng)者立斬，只將神臂弓、佛郎機(jī)保住中軍，又吩咐左營(yíng)一樣如此。果然陳麗卿來(lái)?yè)屩袪I(yíng)，王天霸來(lái)?yè)屪鬆I(yíng)，三五番沖突，都被神臂弓射回，不能殺入。那神臂弓是兩人分用一張，一弓發(fā)三箭，長(zhǎng)六尺，發(fā)遠(yuǎn)五百步，乃是宋朝利器。當(dāng)時(shí)祝永清、祝萬(wàn)年從宋江營(yíng)后殺出，乘勢(shì)縱火燒糧，也被神臂弓、佛郎機(jī)阻住，不能殺到中軍。只有欒廷玉、欒廷芳，出其不意殺入右邊營(yíng)內(nèi)，逢人便砍。右營(yíng)賊兵不及備防，吃欒氏弟兄殺得馬仰人翻，那馬麟、鄧飛、王矮虎、時(shí)遷都從亂軍中逃出性命。祝氏、欒氏弟兄四人，合兵一處，斬首無(wú)數(shù)，掌得勝鼓回營(yíng)。麗卿、王天霸已收兵而回。
這一陣殺得那梁山兵膽戰(zhàn)心驚，更不知猿臂寨人馬從何處殺入。細(xì)細(xì)查看，中營(yíng)后面、右營(yíng)圍子里，都有七石缸大小地袕數(shù)十處。原來(lái)都是祝永清預(yù)先使心腹人掘下的地道，料得宋江必在此等所在扎營(yíng)，果然中計(jì)。當(dāng)時(shí)查點(diǎn)，損傷二千余人，燒壞糧草器械無(wú)數(shù)，幸虧軍師吳用鎮(zhèn)定中營(yíng)、左營(yíng)，不致失利。宋江大怒道：“祝小畜生焉敢如此！”便傳令起合營(yíng)兵馬前去廝并。只見(jiàn)探路兵來(lái)報(bào)道：“祝永清得勝后，便拔寨都渡過(guò)河去了。扎營(yíng)處只是一片空地，一物全無(wú)?！彼谓?、吳用驚訝道：“這廝又不備船只，不搭浮橋，卻怎生渡得這般快？”當(dāng)夜宋江與眾頭領(lǐng)在寨中商議，都疑惑不定。
次日，宋江差人渡過(guò)魏河，直到希真營(yíng)內(nèi)下戰(zhàn)書(shū)。希真批來(lái)日渡河交戰(zhàn)，書(shū)后又批道：“夜來(lái)小婿行小狡獪，戲弄足下，幸勿介意?！彼谓４稳?，宋江嚴(yán)整隊(duì)伍，在魏河西岸，擺成陣勢(shì)等候，希真并不出戰(zhàn)。宋江著人去催，希真回書(shū)謝道：“小女于歸，今日正當(dāng)彌月，敝寨設(shè)酒慶賀，無(wú)暇廝殺，故而爽約，望改期明日?！彼谓瓨O。氣得個(gè)李逵暴躁如雷，道：“為何不渡過(guò)河去，怕他甚鳥(niǎo)！”宋江道：“兄弟也說(shuō)得是?！北銈髁畲罡蚨珊印怯迷偃鄤竦溃骸案绺?，你忘了天書(shū)上明明寫(xiě)著：臨敵休急暴，對(duì)陣莫匆忙；急暴難取勝，匆忙多敗亡。古來(lái)兵家犯此取敗者，不知其數(shù)，兄長(zhǎng)豈可蹈其覆轍。請(qǐng)暫息一時(shí)之怒，從長(zhǎng)計(jì)較。吳某不才，管取一條計(jì)勝他。”宋江只得忍一口氣，收兵回營(yíng)。
次日，宋江又陳兵西岸，遣人去希真處挑戰(zhàn)，仍不見(jiàn)動(dòng)靜。直至下午，希真方批回戰(zhàn)書(shū)道：“公明既善用兵，何不渡過(guò)東岸一決勝負(fù)？希真若半渡邀擊，非丈夫也?！彼谓X門(mén)都?xì)馄屏?，?duì)吳用道：“這賊道欺我太甚，當(dāng)用何法攻他？”吳用道：“小可算定了，這廝欺我不敢渡河。我一面只顧搭浮橋，假作欲渡之勢(shì)。仍將兵馬分作兩撥，兄長(zhǎng)領(lǐng)一撥，今夜悄悄從上流頭黃葉村渡過(guò)去，小弟探得那個(gè)村坊有百十家煙灶，多是漁戶，水勢(shì)尚淺，漁船甚多，可借他作浮橋。但必須另留一枝兵射往岸口，方可過(guò)去。一到彼岸，先占地利，扎下?tīng)I(yíng)寨，然后進(jìn)戰(zhàn)。小弟自同眾兄弟從此地進(jìn)路。兩面策應(yīng)，此河可渡也?！彼谓?tīng)罷甚喜。
當(dāng)日黃昏時(shí)分，宋江仍同花榮、李俊、穆洪、李逵、楊雄、石秀、黃信、歐鵬、楊林，帶一半人馬，投黃葉村去；吳用分一半人馬鎮(zhèn)住河口，催督軍士鋪搭浮橋，假作渡河之勢(shì)。當(dāng)晚宋江領(lǐng)兵奔黃葉村來(lái)，叫穆洪、石秀帶數(shù)十個(gè)嘍-，先到村中去曉諭百姓：“休得驚恐，我不過(guò)借此渡河，決不煩惱村坊。各宜安靜，妄動(dòng)者立斬?！蹦潞?、石秀領(lǐng)命去了。宋江到得黃葉村，已是初更天氣，那些百姓漁戶都來(lái)焚香迎接。宋江都安撫了，就叫借眾漁戶的漁船，趁月光下搭起浮橋。二更時(shí)分，早已完畢。宋江留黃信、歐鵬帶領(lǐng)弓弩手，射住岸口，宋江同眾好漢渡過(guò)魏河?xùn)|岸，果然神也不知，鬼也不覺(jué)。宋江甚喜，暗傳號(hào)令，人皆銜枚，馬皆勒口，順流迎下去。走得五七里，已近半夜時(shí)分，宋江同花榮相了地利，倚山傍水之處，住下兵馬。宋江對(duì)眾好漢道：“吾在此處安營(yíng)下寨，希真堅(jiān)守不出以為得計(jì)，今已入其內(nèi)地，再奪得他幾處險(xiǎn)阻，更有吳軍師策應(yīng)，那怕這廝不??！明日眾位弟兄與我努力?！北婎^領(lǐng)欣然領(lǐng)諾。
宋江正令軍漢們搬泥運(yùn)石，掘濠鑿塹，安立營(yíng)寨，忽聽(tīng)半山里一個(gè)號(hào)炮飛入云端，四面喊聲大起，猿臂寨兵馬漫山遍野而來(lái)，梁山兵慌忙迎敵。兩下交鋒，混戰(zhàn)了一夜，天色大明，希真方才收兵。宋江帳房器械失去無(wú)數(shù)，安營(yíng)不得，只得屯在一個(gè)林子內(nèi)。正與眾好漢商議間，只見(jiàn)戴宗趕來(lái)道：“軍師請(qǐng)大哥不如收兵回去，河口浮橋已被希真燒斷了。昨夜賊兵渡過(guò)河來(lái)劫營(yíng)，吃軍師防備得緊，只傷了些伏路兵，不曾吃他得便宜。特請(qǐng)大哥回去商議?！彼谓溃骸拔乙讯蛇^(guò)此岸，正好與敵人決戰(zhàn)，何故退兵？”花榮道：“既是軍師如此說(shuō)，定有妙計(jì)，哥哥須要依他?，F(xiàn)在黃葉村的浮橋，得黃信、歐鵬把守，雖不妨事，恐再中那廝奸計(jì)，老大不便?！贝髯诘溃骸澳菑P渡河，并不用船只橋梁，在水面上來(lái)去如飛，正不知是何故?！彼谓c眾人都甚驚疑。宋江聽(tīng)了這話，只得收兵回黃葉村。希真亦知宋江軍有紀(jì)律，兵勢(shì)未衰，不敢追逼，亦自收兵而回。
那宋江到了黃葉村，黃信、歐鵬接應(yīng)，仍過(guò)了魏河西岸，令花菜、穆洪、黃信、歐鵬斷后。歸到大寨，吳用接入。宋江問(wèn)吳用道：“賊兵雖與我混殺一夜，不過(guò)小失了些人馬器械，并未挫動(dòng)銳氣，軍師何故要我收回？”吳用道：“那廝昨夜亦來(lái)劫寨，吃我防備，不被他著手。我因見(jiàn)彼軍渡河，不用舟揖橋梁，大有可疑，真有神出鬼沒(méi)之機(jī)。深恐兄長(zhǎng)有失，所以請(qǐng)回，從長(zhǎng)計(jì)較。如果勝他不得，小弟愚見(jiàn)，不如且歸山寨，再候機(jī)會(huì)。若曠日持久，糧草不繼，兵馬守老了，一發(fā)吃虧?！彼谓?tīng)罷，沉吟不語(yǔ)。眾頭領(lǐng)亦意見(jiàn)不同，也有說(shuō)退兵是的，也有不甘心退兵的。看官，就是熟諳兵法的人，到此也難預(yù)決。究竟不知梁山兵進(jìn)退如何，且聽(tīng)下回分解。