原文
王安石三難蘇學(xué)士
海鱉曾欺井內(nèi)蛙，大鵬張翅繞天涯。
強(qiáng)中更有強(qiáng)中手，莫向人前滿自夸。
這四句詩(shī)，奉勸世人虛已下人，勿得自滿。古人說(shuō)得好，道是：“滿招損，謙受益?！彼字V又有四不可盡的話。那四不可盡？——?jiǎng)莶豢墒贡M，福不可享盡，便宜不可占盡，聰明不可用盡?！憧慈缃裼袆?shì)力的，不做好事，往往任性使氣，損人害人，如毒蛇猛獸，人不敢近。他見別人懼伯，沒奈他何，意氣揚(yáng)揚(yáng)，自以為得計(jì)。卻不知八月潮頭，也有平下來(lái)的時(shí)節(jié)。危灘急浪中，趁著這刻兒順風(fēng)，扯了滿篷，望前只顧使去，好不暢快。不思去時(shí)容易，轉(zhuǎn)時(shí)甚難。當(dāng)時(shí)夏桀、商紂，貴為天子，不免竄身于南巢，懸頭于太白。那桀、紂有何罪過(guò)？也無(wú)非倚貴欺賤，恃強(qiáng)凌弱，總來(lái)不過(guò)是使勢(shì)而已。假如桀、紂是個(gè)平民百姓，還造得許多惡業(yè)否？所以說(shuō)“勢(shì)不可使盡”。
怎么說(shuō)福不可享盡？常言道：“惜衣有衣，惜食有食?！庇值溃骸叭藷o(wú)壽夭，祿盡則亡。”晉時(shí)石崇太尉，與皇親王愷斗富，以酒沃釜，以蠟代薪。錦步障大至五十里，坑廁間皆用綾羅供帳，香氣襲人。跟隨家僮，都穿火浣布衫，一衫價(jià)值千金。買一妾，費(fèi)珍珠十斛。后來(lái)死于趙王倫之手，身首異處。此乃享福太過(guò)之報(bào)。
怎么說(shuō)便宜不可占盡？假如做買賣的錯(cuò)了分文入己，滿臉堆笑。卻不想小經(jīng)紀(jì)若折了分文，一家不得吃飽飯，我貪此些須小便宜，亦有何益？昔人有占便宜詩(shī)云：
我被蓋你被，你氈蓋我氈。
你若有錢我共使，我若無(wú)錢用你錢。
上山時(shí)你扶我腳，下山時(shí)我靠你肩。
我有子時(shí)做你婿，你有女時(shí)伴我眠。
你依此誓時(shí)，我死在你后；
我違此誓時(shí)，你死在我前。
若依得這詩(shī)時(shí)，人人都要如此，誰(shuí)是呆子，肯束手相讓？就是一時(shí)得利，暗中損福折壽，自己不知。所以佛家勸化世人，吃一分虧，受無(wú)量福。有詩(shī)為證：
得便宜處欣欣樂，不過(guò)心時(shí)悶悶憂。
不討便宜不折本，也無(wú)歡樂也無(wú)愁。
說(shuō)話的，這三句都是了。則那聰明二字，求之不得，如何說(shuō)聰明不可用盡？見不盡者，天下之事。讀不盡者，天下之書。參不盡者，天下之理。寧可惜懂而聰明，不可聰明而槽懂。如今且說(shuō)一個(gè)人，古來(lái)第一聰明的。他聰明了一世，憎懂在一時(shí)。留下花錦般一段話文，傳與后生小子恃才夸己的看樣。那第一聰明的是誰(shuí)？
吟詩(shī)作賦般股會(huì)，打渾猜謎件件精。
不是仲尼重出世，定知顏?zhàn)釉偻渡?/p>
話說(shuō)宋神宗皇帝在位時(shí)，有一名儒，姓蘇名軾，字子瞻，別號(hào)東坡，乃四川眉州眉山人氏。一舉成名，官拜翰林學(xué)士。此人天資高妙，過(guò)目成誦，出口成章。有李太白之風(fēng)流，勝曹子建之敏捷。在宰相荊公王安石先生門下，荊公甚重其才。東坡自恃聰明，頗多譏誚。荊公因作《字說(shuō)》，一字解作一義。偶論東坡的坡字，從土從皮，謂坡乃土之皮。東坡笑道：“如相公所言，滑字乃水之骨也?！币蝗?，荊公又論及鯢字，從魚從兒，合是魚子；四馬曰駟，天蟲為蠶，古人制字，定非無(wú)義。東坡拱手進(jìn)言：“鳩字九鳥，可知有故？”荊公認(rèn)以為真，欣然請(qǐng)教。東坡笑道：“《毛詩(shī)》云：‘鳴鳩在桑，其子七兮?！B娘帶爺，共是九個(gè)。”荊公默然，惡其輕薄，左遷為湖州刺史。正是：“是非只為多開口，煩惱皆因巧弄唇?！?/p>
東坡在湖州做官，三年任滿朝京，作寓于大相國(guó)寺內(nèi)。想當(dāng)時(shí)因得罪于荊公，自取其咎。常言道：”未去朝天子，先來(lái)謁相公。”分付左右備腳色手本，騎馬投王丞相府來(lái)。離府一箭之地，東坡下馬步行而前。見府門首許多聽事官吏，紛紛站立。東坡舉手同道：“列位，老太師在堂上否？”守門官上前答道：“老爺晝寢未醒，且請(qǐng)門房中少坐?！睆娜巳〗淮苍陂T房中，東坡坐下，將門半掩。不多時(shí)，相府中有一少年人，年方弱冠，戴纏鬃大帽，穿青絹直擺，儷手洋洋，出府下階。眾官吏皆躬身揖讓，此人從東向西而去。東坡命從人去問(wèn)，相府中適才出來(lái)者何人；從人打聽明白回復(fù)，是丞相老爺府中掌書房的，姓徐。東坡記得荊公書房中寵用的有個(gè)徐倫，三年前還未冠。今雖冠了，面貌依然，叫從人：“既是徐掌家，與我趕上一步，快請(qǐng)他轉(zhuǎn)來(lái)?！睆娜孙w奔去了，趕上徐倫，不敢于背后呼喚，從傍邊搶上前去，垂手侍立于街傍，道：“小的是湖州府蘇爺?shù)拈L(zhǎng)班。蘇爺在門房中，請(qǐng)徐老爹相見，有句話說(shuō)?！毙靷悊?wèn)：“可是長(zhǎng)胡于的蘇爺？”從人道：“正是?！睎|坡是個(gè)風(fēng)流才子，見人一團(tuán)和氣，平昔與徐倫相愛，時(shí)常寫扇送他。徐倫聽說(shuō)是蘇學(xué)士，微微而笑，轉(zhuǎn)身便回。從人先到門房，回復(fù)徐掌家到了。徐倫進(jìn)門房來(lái)見蘇爺，意思要跪下去，東坡用手?jǐn)v住。這徐倫立身相府，掌內(nèi)書房，外府州縣首領(lǐng)官員到京參謁丞相，知會(huì)徐倫，俱有禮物，單帖通名，今日見蘇爺怎么就要下跪？因蘇爺久在丞相門下往來(lái)，徐倫自小書房答應(yīng)，職任烹茶，就如舊主人一般，一時(shí)大不起來(lái)，蘇爺卻全他的體面，用手?jǐn)v住道：“徐掌家，不要行此禮?！毙靷惖溃骸斑@門房中不是蘇爺坐處，且請(qǐng)進(jìn)府到東書房待茶?！?/p>
這東書房，便是王丞相的外書房了。凡門生知友在來(lái)，都到此處。徐倫引蘇爺?shù)綎|書房，看了坐，命童兒烹好茶伺候?！胺A蘇爺，小的奉老爺遣差往太醫(yī)院取藥，不得在此伏侍，怎么好？”東坡道：“且請(qǐng)治事。”徐倫去后，東坡見四壁書櫥關(guān)閉有鎖，文幾上只有筆硯，更無(wú)余物。東坡開硯匣，看了硯池，是一方綠色端硯，甚有神采。硯上余墨未干。方欲掩蓋，忽見硯匣下露出些紙角兒。東坡扶起硯匣，乃是一方素箋，疊做兩摺。取而觀之，原來(lái)是兩句未完的詩(shī)稿，認(rèn)得荊公筆跡，題是《詠菊）。東坡笑道：“士別三日，換眼相待。昔年我曾在京為官時(shí)，此老下筆數(shù)千言，不由思索。三年后也就不同了。正是江淹才盡，兩句詩(shī)不曾終韻?！蹦盍艘槐?，“呀，原來(lái)連這兩句詩(shī)都是亂道?！边@兩句詩(shī)怎么樣寫？“西風(fēng)昨夜過(guò)園林，吹落黃花滿地金。”東坡為何說(shuō)這兩句詩(shī)是亂道？一年四季，風(fēng)各有名：春天為和風(fēng)，夏天為薰風(fēng)，秋天為金風(fēng)，冬天為朔風(fēng)。和、薰、金、朔四樣風(fēng)配著四時(shí)。這詩(shī)首句說(shuō)西風(fēng)，西方屬金，金風(fēng)乃秋令也。那金風(fēng)一起，梧葉飄黃，群芳零落。第二句說(shuō)：“吹落黃花滿地金，”黃花即菊花。此花開于深秋，其性屬火，敢與秋霜鏖戰(zhàn)，最能耐久，隨你老來(lái)焦干枯爛，并不落瓣。說(shuō)個(gè)“吹落黃花滿地金”，豈不是錯(cuò)誤了？興之所發(fā)，不能自己。舉筆舐墨，依韻續(xù)詩(shī)二句：“秋花不比春花落，說(shuō)與詩(shī)人仔細(xì)吟?！?/p>
寫便寫了，東坡愧心復(fù)萌：“倘此老出書房相待，見了此詩(shī)，當(dāng)面搶白，不像晚輩體面，欲待袖去以滅其跡，又恐荊公尋詩(shī)不見，帶累徐倫。”思算不妥，只得仍將詩(shī)稿折疊，壓于硯匣之下，蓋上硯匣，步出書房。到大門首，取腳色手本，付與守門官吏矚付道：“老太師出堂，通稟一聲，說(shuō)蘇某在此伺候多時(shí)。因初到京中，文表不曾收拾。明日早朝贅過(guò)表章，再來(lái)謁見?！闭f(shuō)罷，騎馬回下處去了。
不多時(shí)，荊公出堂。守門官吏雖蒙蘇爺矚付，沒有紙包相送，那個(gè)與他稟話，只將腳色手本和門簿繳納。荊公也只當(dāng)常規(guī)，未及觀看，心下記著菊花詩(shī)二句未完韻。恰好徐倫從太醫(yī)院取藥回來(lái)，荊公喚徐倫送置東書房，荊公也隨后入來(lái)。坐定，揭起硯匣，取出詩(shī)稿一看，問(wèn)徐倫道：“適才何人到此？”徐倫跪下，稟道：”湖州府蘇爺伺候老爺，曾到?！鼻G公看其字跡，也認(rèn)得是蘇學(xué)士之筆?？谥胁徽Z(yǔ)，心下躊躇：“蘇軾這個(gè)小畜生，雖遭挫折，輕薄之性不改！不道自己學(xué)疏才淺，敢來(lái)譏訕老夫！明日早朝，奏過(guò)官里，將他削職為民?！庇窒氲溃骸扒易。膊粫缘命S州菊花落瓣，也怪他不得！”叫徐倫取湖廣缺官冊(cè)籍來(lái)看。單看黃州府，余官俱在，只缺少個(gè)團(tuán)練副使，荊公暗記在心。命徐倫將詩(shī)稿貼于書房柱上。明日早朝，密奏天子，言蘇拭才力不及，左遷黃州團(tuán)練副使。天下官員到京上表章，升降勾除，各自安命。惟有東坡心中不服，心下明知荊公為改詩(shī)觸犯，公報(bào)私仇。沒奈何，也只得謝恩。朝房中才卸朝服，長(zhǎng)班稟道：“丞相爺出朝?！睎|坡露堂一恭。荊公肩輿中舉手道：“午后老夫有一飯?！睎|坡領(lǐng)命?；叵绿幮迺?，打發(fā)湖州跟官人役，兼本衙管家，往舊任接取家眷黃州相會(huì)。
午牌過(guò)后，東坡素服角帶，寫下新任黃州團(tuán)練副使腳色手本，乘馬來(lái)見丞相領(lǐng)飯。門吏通報(bào)，荊公分付請(qǐng)進(jìn)到大堂拜見。荊公侍以師生之禮，手下點(diǎn)茶，荊公開言道：“子瞻左遷黃州，乃圣上主意，老人愛莫能助。予瞻莫錯(cuò)怪老夫否？”東坡道：“晚學(xué)生自知才力不及，豈敢怨老太師！”荊公笑道：“子瞻大才，豈有不及！只是到黃州為官，閑暇無(wú)事，還要讀書博學(xué)?！睎|坡目窮萬(wàn)卷，才壓千人。今日勸他讀書博學(xué)，還讀什么樣書！口中稱謝道：“承老太師指教?！毙南掠硬环?。荊公為人至儉，肴不過(guò)四器，酒不過(guò)三杯，飯不過(guò)一箸。東坡告辭，荊公送下滴水榜前，攜東坡手道：“老夫幼年燈窗十載，染成一癥，老年舉發(fā)，太醫(yī)院看是痰火之癥。雖然服藥，難以除根。必得陽(yáng)羨茶，方可治。有荊溪進(jìn)貢陽(yáng)羨茶，圣上就賜與老夫。老夫問(wèn)太醫(yī)院官如何烹服，太醫(yī)院官說(shuō)須用瞿塘中峽水。瞿塘在蜀，老夫幾欲差人往取，未得其便，兼恐所差之人未必用心。子瞻桑梓之邦，倘尊眷往來(lái)之便，將瞿塘中峽水，攜一甕寄與老夫，則老夫衰老之年，皆子瞻所延也。”東坡領(lǐng)命，回相國(guó)寺。次日辭朝出京，星夜奔黃州道上。黃州合府官員知東坡天下有名才子，又是翰林謫官，出郭遠(yuǎn)迎。選良時(shí)吉日公堂上任。過(guò)月之后，家眷方到。東坡在黃州與蜀客陳季常為友。不過(guò)登山玩水，飲酒賦詩(shī)，軍務(wù)民情，秋毫無(wú)涉。
光陰迅速，將及一載。時(shí)當(dāng)重九之后，連日大風(fēng)。一日風(fēng)息，東坡兀坐書齋，忽想：“定惠院長(zhǎng)老曾送我黃菊數(shù)種，栽于后園，今日何不去賞玩一番？”足猶未動(dòng)，恰好陳季常相訪。東坡大喜，便拉陳糙同往后園看菊。到得菊花棚下，只見滿地鋪金，枝上全無(wú)一朵。唬得東坡目瞪口呆，半晌無(wú)語(yǔ)。陳糙問(wèn)道，“子瞻見菊花落瓣，緣何如此驚詫？”東坡道：“季常有所不知。平常見此花只是焦干枯爛，并不落瓣，去歲在王荊公府中，見他《詠菊》詩(shī)二句道：‘西風(fēng)昨夜過(guò)園林，吹落黃花滿地金?！〉苤坏来死襄e(cuò)誤了，續(xù)詩(shī)二句道：‘秋花不比春花落，說(shuō)與詩(shī)人仔細(xì)吟?！瘏s不知黃州菊花果然落瓣！此老左遷小弟到黃州，原來(lái)使我看菊花也：”陳糙笑道：“古人說(shuō)得好：
廣知世事休開口，縱會(huì)人前只點(diǎn)頭。
假若連頭俱不點(diǎn)，一生無(wú)惱亦無(wú)愁。”
東坡道：“小弟初然被謫，只道荊公恨我摘其短處，公報(bào)私仇。誰(shuí)知他到不錯(cuò)，我到錯(cuò)了。真知灼見者，尚且有誤，何況其他！吾輩切記，不可輕易說(shuō)人笑人，正所謂經(jīng)一失長(zhǎng)一智耳?！睎|坡命家人取酒，與陳季常就落花之下，席地而坐。正飲酒間，門上報(bào)道：“本府馬太爺拜訪，將到?！睎|坡分付：“辭了他罷?！笔侨眨瑑扇藢?duì)酌閑談，至晚而散。
次日，東坡寫了名帖，答拜馬大守，馬公出堂迎接。彼時(shí)沒有迎賓館，就在后堂分賓而坐。茶罷，東坡因敘出去年相府錯(cuò)題了菊花詩(shī)，得罪荊公之事。馬太守微笑道：“學(xué)生初到此間，也不知黃州菊花落瓣。親見一次，此時(shí)方信。可見老太師學(xué)問(wèn)淵博，有包羅天地之抱負(fù)。學(xué)士大人一時(shí)忽略，陷于不知，何不到京中太師門下賠罪一番，必然回嗔作喜?！睎|坡道：“學(xué)生也要去，恨無(wú)其由。”大守道：“將來(lái)有一事方便，只是不敢輕勞?！睎|坡問(wèn)何事。太守道：“常規(guī)，冬至節(jié)必有賀表到京，例差地方官一員。學(xué)士大人若不嫌瑣屑，假進(jìn)表為由，到京也好。”東坡道：“承堂尊大人用情，學(xué)生愿往?！碧氐溃骸斑@道表章，只得借重學(xué)土大筆?！睎|坡應(yīng)允。
別了馬太守回衙，想起荊公囑付要取瞿塘中峽水的話來(lái)。初時(shí)心中不服，連這取水一節(jié)，置之度外。如今卻要替他出力做這件事，以贖妄言之罪。但此事不可輕托他人?，F(xiàn)今夫人有恙，思想家鄉(xiāng)。既承賢守公美意，不若告假親送家眷還鄉(xiāng)，取得瞿塘中峽水，庶為兩便。黃州至眉州，一水之地，路正從瞿塘三峽過(guò)。那三峽？西陵峽，巫峽，歸峽。西陵峽為上峽，巫峽為中峽，歸峽為下峽。那西陵峽，又喚做瞿塘峽，在菱州府城之東。兩崖對(duì)峙，中貫一江。艷預(yù)堆當(dāng)其口，乃三峽之門。所以總喚做瞿塘三峽。此三峽共長(zhǎng)七百余里，兩岸連山無(wú)闕，重巒疊蟑，隱天蔽日。風(fēng)無(wú)南北，惟有上下。自黃州到眉州，總有四千余里之程，夔州適當(dāng)其半。東坡心下計(jì)較：“若送家眷直到眉州，往回將及萬(wàn)里，把賀冬表又擔(dān)誤了。我如今有個(gè)道理，叫做公私兩盡。從陸路送家眷至夔州，卻令家眷自回。我在夔州換船下峽，取了中峽之水，轉(zhuǎn)回黃州，方往東京?？刹皇枪絻杀M?！彼阌?jì)已定，對(duì)夫人說(shuō)知，收拾行李，辭別了馬太守。衙門上懸一個(gè)告假的牌面。擇了吉日，準(zhǔn)備車馬，喚集人夫，合家起程。一路無(wú)事，自不必說(shuō)。
才過(guò)夷陵州，早是高唐縣。
驛卒報(bào)好音，夔州在前面。
東坡到了夔州，與夫人分手。囑付得力管家，一路小心伏侍夫人回去。東坡討個(gè)江船，自夔州開發(fā)，順流而下。原來(lái)這艷預(yù)堆，是江口一塊孤石，亭亭獨(dú)立，夏即浸沒，冬即露出。因水滿石沒之時(shí)，舟人取途不定，故又名猶豫堆。俗諺云。
猶豫大如象，瞿塘不可上。
猶豫大如馬，瞿塘不可下。
東坡在重陽(yáng)后起身，此時(shí)尚在秋后冬前。又其年是閏八月，遲了一個(gè)月的節(jié)氣，所以水勢(shì)還大。上水時(shí)，舟行甚遲，下水時(shí)卻甚快。東坡來(lái)時(shí)正怕遲慢，所以舍舟從陸?；貢r(shí)乘著水勢(shì)，一瀉千里，好不順溜。東坡看見那峭壁千尋，沸波一線，想要做一篇《三峽賦》，結(jié)構(gòu)不就。因連日鞍馬困倦，憑幾構(gòu)思，不覺睡去，不曾分付得水手打水。及至醒來(lái)問(wèn)時(shí)，已是下峽，過(guò)了中峽了。東坡分付：“我要取中峽之水，快與我撥轉(zhuǎn)船頭?！彼址A道：“老爺，三峽相連，水如瀑布，船如箭發(fā)。若回船便是逆水，日行數(shù)里，用力甚難?！睎|坡沉吟半晌，間：“此地可以泊船，有居民否？”水手稟道：“上二峽懸崖峭壁，船不能停。到歸峽，山水之勢(shì)漸平，崖上不多路，就有市井街道?！睎|坡叫泊了船，分付蒼頭：“你上崖去看有年長(zhǎng)知事的居民，喚一個(gè)上來(lái)，不要聲張?bào)@動(dòng)了他?！鄙n頭領(lǐng)命。登崖不多時(shí)，帶一個(gè)老人上船，口稱居民叩頭。東坡以美言撫慰，“我是過(guò)往客官，與你居民沒有統(tǒng)屬，要問(wèn)你一句話。那瞿塘三峽，那一峽的水好？”老者道：“三峽相連，并無(wú)阻隔。上峽流于中峽，中峽流于下峽，晝夜不斷。一般樣水，難分好歹。”東坡暗想道：“荊公膠柱鼓瑟。三峽相連，一般樣水，何必定要中峽？”叫手下給官價(jià)與百姓買個(gè)干凈磁甕，自己立于船頭，看水手將下峽水滿滿的汲了一甕，用柔皮紙封固，親手僉押，即刻開船。直至黃州拜了馬太守。夜間草成賀冬表，送去府中。馬太守讀了表文，深贊蘇君大才。資表官就僉了蘇軾名諱，擇了吉日，與東坡餞行。
東坡資了表文，帶了一甕蜀水，星夜來(lái)到東京，仍投大相國(guó)寺內(nèi)。天色還早，命手下抬了水甕，乘馬到相府來(lái)見荊公。荊公正當(dāng)閑坐，聞門上通報(bào)：“黃州團(tuán)練使蘇爺求見。”荊公笑道：“已經(jīng)一載矣！”分付守門官：“緩著些出去，引他東書房相見?！笔亻T官領(lǐng)命。荊公先到書房，見柱上所貼詩(shī)稿，經(jīng)年塵埃迷目。親手于鵲尾瓶中，取拂塵將塵拂去，儼然如舊。荊公端坐于書房。卻說(shuō)守門官延捱了半晌，方請(qǐng)?zhí)K爺。東坡聽說(shuō)東書房相見，想起改詩(shī)的去處，面上赧然。勉強(qiáng)進(jìn)府，到書房見了荊公下拜。荊公用手相扶道：“不在大堂相見，惟思遠(yuǎn)路風(fēng)霜，休得過(guò)札。”命童兒看坐。東坡坐下，偷看詩(shī)稿，貼于對(duì)面。荊公用拂塵往左一指道：“子瞻，可見光陰迅速，去歲作此詩(shī)，又經(jīng)一載矣！”東坡起身拜伏于地，荊公用手扶住道：“子贍為何？”東坡道：“晚學(xué)生甘罪了！”荊公道：“你見了黃州菊花落瓣么？”東坡道：“是。”荊公道：“目中未見此一種，也怪不得子瞻！”東坡道：“晚學(xué)生才疏識(shí)淺，全仗老太師海涵?！辈枇T，荊公問(wèn)道：“老夫煩足下帶瞿塘中峽水，可有么？”東坡道：“見攜府外?！?/p>
荊公命堂候官兩員，將水甕抬進(jìn)書房。荊公親以衣袖拂拭，紙封打開。命童兒茶灶中煨火，用銀銚汲水烹之。先取白定碗一只，投陽(yáng)羨茶一撮于內(nèi)。候湯如蟹眼、急取起傾入，其茶色半晌方見。荊公問(wèn)：“此水何處取來(lái)？”東坡道：“巫峽。”荊公道：“是中峽了。”東坡道：“正是?！鼻G公笑道：“又來(lái)欺老夫了！此乃下峽之水，如何假名中峽？”東坡大驚，述土人之言“三峽相連，一般樣水”，“晚學(xué)生誤聽了，實(shí)是取下峽之水！老太師何以辨之？”荊公道：“讀書人不可輕舉妄動(dòng)，須是細(xì)心察理。老夫若非親到黃州，看過(guò)菊花，怎么詩(shī)中敢亂道黃花落瓣？這瞿塘水性，出于《水經(jīng)補(bǔ)注》。上峽水性太急，下峽太緩。惟中峽緩急相半。太醫(yī)院宮乃明醫(yī)，知老夫乃中脘變癥，故用中峽水引經(jīng)。此水烹陽(yáng)羨茶，上峽味濃，下峽味淡，中峽濃淡之間。今見茶色半晌方見，故知是下峽。”東坡離席謝罪。
荊公道：“何罪之有！皆因子瞻過(guò)于聰明，以致疏略如此。老夫今日偶然無(wú)事，幸子瞻光顧。一向相處，尚不知子瞻學(xué)問(wèn)真正如何。老夫不自揣量，要考子瞻一考?！睎|坡欣然答道：“晚學(xué)生請(qǐng)題?！鼻G公道：“且?。±戏蛉翦崛豢寄?，只說(shuō)老夫恃了一日之長(zhǎng)。子瞻到先考老夫一考，然后老夫請(qǐng)教?！睎|坡鞠躬道：“晚學(xué)生怎么敢？”荊公道：“子瞻既不肯考老夫，老夫卻不好僭妄。也罷，叫徐倫把書房中書櫥盡數(shù)與我開了。左右二十四櫥，書皆積滿。但憑于左右櫥內(nèi)上中下三層，取書一冊(cè)，不拘前后，念上文一句，老夫答下句不來(lái)，就算老夫無(wú)學(xué)?！睎|坡暗想道：“這老甚迂闊，難道這些書都記在腹內(nèi)？雖然如此，不好去考他?！贝饝?yīng)道：“這個(gè)晚學(xué)生不敢！”荊公道：“咳！道不得個(gè)‘恭敬不如從命’了！”東坡使乖，只揀塵灰多處，料久不看，也忘記了，任意抽書一本，未見簽題，揭開居中，隨口念一句道：“如意君安樂否？”荊公接口道：“‘竊已啖之矣?！墒?？”東坡道：“正是?！鼻G公取過(guò)書來(lái)，問(wèn)道：“這句書怎么講？”東坡不曾看得書上詳細(xì)。暗想：“唐人譏則天后，曾稱薛敖曹為如意君?；蛘卟钊藛?wèn)候，曾有此言。只是下文說(shuō)，‘竊己吠之矣’，文理卻接上面不來(lái)?！背烈髁艘粫?huì)，又想道：“不要惹這老頭兒。千虛不如一實(shí)?！贝饝?yīng)道：“晚學(xué)生不知。”荊公道：“這也不是什么秘書，如何就不曉得？這是一樁小故事。漢未靈帝時(shí)，長(zhǎng)沙郡武岡山后有一狐穴，深入數(shù)丈內(nèi)有九尾狐貍二頭。日久年深，皆能變化，時(shí)常化作美婦人，遇著男子往來(lái)，誘入穴中行樂。小不如意，分而亡之。后有一人姓劉名璽，善于采戰(zhàn)之術(shù)，入山采藥，被二妖所擄。夜晚求歡，劉璽用抽添火候工夫，枕席之間，二狐快樂，稱為如意君。大狐出山打食，則小狐看守。小狐出山，則大狐亦如之。日就月將，并無(wú)忌憚。酒后，露其本形。劉璽有恐怖之心，精力衰倦。一日，大狐出山打食，小狐在穴，求其云雨，不果其欲。小狐大怒，生啖劉璽于腹內(nèi)。大狐回穴，心記劉生，問(wèn)道，‘如意君安樂否？’小狐答道：‘竊已啖之矣?！酄?zhēng)追逐，滿山喊叫。樵人竊聽，遂得其詳，記于‘漢末全書’。子瞻想未涉獵？”東坡道：“老太師學(xué)問(wèn)淵深，非晚輩淺學(xué)可及！”
荊公微笑道：“這也算考過(guò)老夫了。老夫還席，也要考子瞻一考。子瞻休得吝教！”東坡道：”求老太師命題平易?！鼻G公道：“考別件事，又道老夫作難。久聞子瞻善于作對(duì)，今年閏了個(gè)八月，正月立春，十二月又是立春，是個(gè)兩頭春。老夫就將此為題，出句求對(duì)，以觀子贍妙才?！泵瘍喝〖埞P過(guò)來(lái)。荊公寫出一對(duì)道：“一歲二春雙八月，人間兩度春秋。”東坡雖是妙才，這對(duì)出得蹺蹊，一時(shí)尋對(duì)不出，羞顏可掬，面皮通紅了。荊公問(wèn)道：“子瞻從湖州至黃州，可從蘇州潤(rùn)州經(jīng)過(guò)么？”東坡道：“此是便道?！鼻G公道：“蘇州金閶門外，至于虎丘，這一帶路，叫做山塘，約有七里之遙，其半路名為半塘。潤(rùn)州古名鐵甕城，臨于大江，有金山，銀山，玉山，這叫做三山。俱有佛殿僧房，想子瞻都曾游覽？”東坡答應(yīng)道：“是。”荊公道：“老夫再將蘇潤(rùn)二州，各出一對(duì)，求于瞻對(duì)之。蘇州對(duì)云：‘七里山塘，行到半塘三里半?！瘽?rùn)州對(duì)云，‘鐵甕城西，金、玉、銀山三寶地?！睎|坡思想多時(shí)，不能成對(duì)，只得謝罪而出。荊公曉得東坡受了些腌贊，終惜其才。明日奏過(guò)神宗天子，復(fù)了他翰林學(xué)士之職。
后人評(píng)這篇話道：以東坡天才，尚然三被荊公所屈。何況才不如東坡者！因作詩(shī)戒世云：
項(xiàng)托曾為孔子師，荊公反把子瞻嗤。
為人第一謙虛好，學(xué)問(wèn)茫茫無(wú)盡期。