原文
烈焰有聲驚二翠 嚴(yán)刑無(wú)度逼孤孀
話(huà)說(shuō)老殘與黃人瑞方將如何拔救翠環(huán)主法商議停妥，老殘便向人瑞道：“你適才說(shuō)，有個(gè)驚天動(dòng)地的案子，其中關(guān)系著無(wú)限的人命，又有天矯離奇的情節(jié)，到底是真是假？我實(shí)實(shí)的不放心?！比巳鸬溃骸皠e忙，別忙。方才為這一個(gè)毛丫頭的事，商議了半天，正經(jīng)勾當(dāng)，我的煙還沒(méi)有吃好，讓我吃?xún)煽跓煟崽嵘?，告訴你?！?/p>
翠環(huán)此刻心里蜜蜜的高興，正不知如何是好，聽(tīng)人瑞要吃煙，趕緊拿過(guò)簽子來(lái)，替人瑞燒了兩口吃著。人瑞道：“這齊河縣東北上，離城四十五里，有個(gè)大村鎮(zhèn)，名叫齊東鎮(zhèn)，就是周朝齊東野人的老家。這莊上有三四千人家，有條大街，有十幾條小街。路南第三條小街上，有個(gè)賈老翁。這老翁年紀(jì)不過(guò)五十望歲，生了兩個(gè)兒子，一個(gè)女兒。大兒子在時(shí)，有三十多歲了，二十歲上娶了本村魏家的姑娘。魏、賈這兩家都是靠莊田吃飯，每人家有四五十頃地。魏家沒(méi)有兒子，只有這個(gè)女兒，卻承繼了一個(gè)遠(yuǎn)房侄兒在家，管理一切事務(wù)。只是這個(gè)承繼兒子不甚學(xué)好，所以魏老兒很不喜歡他，卻喜歡這個(gè)女婿如同珍寶一般，誰(shuí)知這個(gè)女婿去年七月，感了時(shí)氣，到了八月半邊，就一命嗚呼哀哉死了。過(guò)了百日，魏老頭恐怕女兒傷心，常常接回家來(lái)過(guò)個(gè)十天半月的，解解他的愁?lèi)灐?/p>
“這賈家呢，第二個(gè)兒子今年二十四歲，在家讀書(shū)。人也長(zhǎng)的清清秀秀的，筆下也還文從字順，賈老兒既把個(gè)大兒子死了，這二兒子便成了個(gè)寶貝，恐怕他勞神，書(shū)也不教他念了。他那女兒今年十九歲，像貌長(zhǎng)的如花似玉，又加之人又能干，家里大小事情，都是他做主。因此本村人替他起了個(gè)渾名，叫做‘賈探春’。老二娶的也是本材一個(gè)讀書(shū)人家的女兒，性格極其溫柔，輕易不肯開(kāi)口，所以人越發(fā)看他老實(shí)沒(méi)用，起他個(gè)渾名叫‘二呆子’。
“這賈探春長(zhǎng)到一十九歲，為何還沒(méi)有婆家呢？只因?yàn)樗琶搽p全，鄉(xiāng)莊戶(hù)下，那有那么俊俏男子來(lái)配他呢？只有鄰村一個(gè)吳二浪子，人卻生得惆儻不群，像貌也俊，言談也巧，家道也豐富，好騎馬射箭。同這賈家本是個(gè)老親，一向往來(lái)，彼此女眷都是不回避的，只有這吳二浪子曾經(jīng)托人來(lái)求親。賈老兒暗想，這個(gè)親事倒還做得；只是聽(tīng)得人說(shuō)，這吳二浪子，鄉(xiāng)下已經(jīng)偷上了好幾個(gè)女人，又好賭，又時(shí)常好跑到省城里去頑耍，動(dòng)不動(dòng)一兩個(gè)月的不回來(lái)。心里算計(jì)，這家人家，雖算鄉(xiāng)下的首富，終久家私要保不住，因此就沒(méi)有應(yīng)許。以后卻是再要找個(gè)人材家道相平的，總找不著，所以把這親事就此擱下了。
“今年八月十三是賈老大的周年。家里請(qǐng)和尚拜了三天懺，是十二、十三、十四三天。經(jīng)懺拜完，魏老兒就接了姑娘回家過(guò)節(jié)。誰(shuí)想當(dāng)天下午，陡聽(tīng)人說(shuō)，賈老兒家全家喪命。這一慌真就慌的不成話(huà)了！連忙跑來(lái)看時(shí)，卻好鄉(xiāng)約、里正俱已到齊。全家人都死盡，止有賈探春和他姑媽來(lái)了，都哭的淚人似的。頃刻之間，魏家姑奶奶，就是賈家的大娘子也趕到了；進(jìn)得門(mén)來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)一片哭聲，也不曉得青紅皂白，只好號(hào)陶大哭。
“當(dāng)時(shí)里正前后看過(guò)，計(jì)門(mén)房，死了看門(mén)的一名，長(zhǎng)工二名；廳房堂屋，倒在地下死了書(shū)童一名；廳房里間，賈老兒死在炕上；二進(jìn)上房，死了賈老二夫妻兩名，旁邊老媽子一名，炕上三歲小孩子一名；廚房里，老媽子一名，丫頭一名；廂房里，老媽子一名；前廳廂房里，管帳先生一名：大小男女，共死了一十三名。當(dāng)時(shí)具稟，連夜報(bào)上縣來(lái)。
“縣里次日一清旱，帶同伴作下鄉(xiāng)——相驗(yàn)。沒(méi)有一個(gè)受傷的人骨節(jié)不硬，皮膚不發(fā)青紫，既非殺傷，又非服毒，這沒(méi)頭案子就有些難辦。一面賈家辦理棺斂，一面縣里具稟串報(bào)撫臺(tái)?？h里正在序稿，突然賈家遣個(gè)抱告，言已查出被人謀害形跡?！?/p>
方說(shuō)到這里，翠環(huán)抬起頭來(lái)喊道：“您瞧！窗戶(hù)怎樣這么紅呀？”一言來(lái)，了，只聽(tīng)得“必必剝剝”的聲音，外邊人聲嘈雜，大聲喊叫說(shuō)：“起火！起火！”幾個(gè)連忙跑出上房門(mén)來(lái)，才把簾子一掀，只見(jiàn)那火正是老殘住的廂房后身。老殘連忙身邊摸出鑰匙去開(kāi)房門(mén)上的鎖，黃人瑞大聲喊道：“多來(lái)兩個(gè)人，幫鐵老爺搬東西！”
老殘剛把鐵鎖開(kāi)了，將門(mén)一推，只見(jiàn)房?jī)?nèi)一大團(tuán)黑煙，望外一撲，那火舌已自由窗戶(hù)里冒出來(lái)了。老殘被那黑煙沖來(lái)，趕忙望后一退，卻被一塊磚頭絆住，跌了一交。恰好那些來(lái)搬東西的人正自趕到，就勢(shì)把老殘扶起，攙過(guò)東邊去了。
當(dāng)下看那火勢(shì)，怕要連著上房，黃人瑞的家人就帶著眾人，進(jìn)上房去搶搬東西。黃人瑞站在院心里，大叫道：“趕先把那帳箱搬出，別的卻還在后！”說(shuō)時(shí)，黃升已將帳箱搬出。那些人多手雜的，已將黃人瑞箱籠行李都搬出來(lái)放在東墻腳下。店家早已搬了幾條長(zhǎng)板凳來(lái)，請(qǐng)他們坐。人瑞檢點(diǎn)物件，一樣不少，卻還多了一件，趕忙叫人搬往柜房里去?？垂伲悴露嗟囊患呛挝锸?？原來(lái)正是翠花的行李。人瑞知道縣官必來(lái)看火，倘若見(jiàn)了，有點(diǎn)難堪，所以叫人搬去。并對(duì)二翠道：“你們也往柜房里避一避去，立刻縣官就要來(lái)的?！倍渎?tīng)說(shuō)，便順墻根走往前面去了。
且說(shuō)火起之時(shí)，四鄰人等及河工夫役，都尋覓了水桶水盆之類(lèi)，趕來(lái)救火。無(wú)奈黃河兩岸俱已凍得實(shí)實(shí)的，當(dāng)中雖有流水之處，人卻不能去取。店后有個(gè)大坑塘，卻早凍得如平地了。城外只有兩口井里有水，你想，慢慢一桶一桶打起，中何用呢？這些人人急智生，就把坑里的冰鑿開(kāi)，一塊一塊的望火里投。那知這冰的力量比水還大，一塊冰投下去，就有一塊地方?jīng)]了火頭。這坑正在上房后身，有七八個(gè)人立在上房屋脊上，后邊有數(shù)十個(gè)人運(yùn)冰上屋，屋上人接著望火里投，一半投到火里，一半落在上房屋上，所以火就接不到上房這邊來(lái)。
老殘與黃人瑞正在東墻看人救火，只見(jiàn)外面一片燈籠火把，縣官已到，帶領(lǐng)人夫手執(zhí)撓鉤長(zhǎng)桿等件，前來(lái)救人。進(jìn)得門(mén)來(lái)，見(jiàn)火勢(shì)已衰，一面用撓鉤將房扯倒，一面飭人取黃河淺處薄冰拋入火里，以壓火勢(shì)，那火也就漸漸的熄了。
縣官見(jiàn)黃人瑞立在東墻下，步上前來(lái)，請(qǐng)了一個(gè)安，說(shuō)道：“老憲臺(tái)受驚不??！”人瑞道：“也還不怎樣，但是我們補(bǔ)翁燒得苦點(diǎn)?！币蛳蚩h官道：“子翁，我介紹你會(huì)個(gè)人。此人姓鐵，號(hào)補(bǔ)殘，與你頗有關(guān)系，那個(gè)案子上要倚賴(lài)他才好辦?！笨h官道：“噯呀呀！鐵補(bǔ)翁在此地嗎？快請(qǐng)過(guò)來(lái)相會(huì)?！比巳鸺凑惺执蠛舻溃骸袄蠚?，請(qǐng)這邊來(lái)！”
老殘本與人瑞坐在一條凳上，因見(jiàn)縣宮來(lái)，踱過(guò)人叢里，借看火為回避。今聞?wù)泻?，遂走過(guò)來(lái)，與縣官作了個(gè)揖，彼此道些景慕的話(huà)頭?？h官有馬扎子，老殘與人瑞仍坐長(zhǎng)凳子上。原來(lái)這齊河縣姓王，號(hào)子謹(jǐn)，也是江南人，與老殘同鄉(xiāng)。雖是個(gè)進(jìn)士出身，倒不糊涂。
當(dāng)下人瑞對(duì)王子謹(jǐn)?shù)溃骸拔蚁腴w下齊東村一案，只有請(qǐng)補(bǔ)翁寫(xiě)封信給宮保，須派白子壽來(lái)，方得昭雪；那個(gè)絕物也不敢過(guò)于倔強(qiáng)。我輩都是同官，不好得罪他的；補(bǔ)翁是方外人，無(wú)須忌諱。尊意以為何如？”子謹(jǐn)聽(tīng)了，歡喜非常，說(shuō)：“賈魏氏活該有救星了！好極，好極！”老殘聽(tīng)得沒(méi)頭沒(méi)腦，答應(yīng)又不是，不答應(yīng)又不是，只好含糊唯諾。
當(dāng)時(shí)火已全熄，縣官要扯二人到衙門(mén)去住。人瑞道：“上房既未燒著，我仍可以搬入去住，只是鐵公未免無(wú)家可歸了?！崩蠚埖溃骸安环?，不妨！此時(shí)夜已深，不久便自天明。天明后，我自會(huì)上街置辦行李，毫不礙事?！笨h官又苦苦的勸老殘到衙門(mén)里去。老殘說(shuō)：“我打攪黃兄是不妨的，請(qǐng)放心罷?！笨h官又殷勤問(wèn)：“燒些甚么東西？未免大破財(cái)了。但是敝縣購(gòu)辦得出的，自當(dāng)稍盡綿薄?！崩蠚埿Φ溃骸安剪酪环?，竹筒一只，布衫褲兩件，破書(shū)數(shù)本，鐵串鈴一枚，如此而已?！笨h官笑道：“不確罷?！币簿托χ?。
正要告辭，只見(jiàn)地保同著差人，一條鐵索，鎖了一個(gè)人來(lái)，跪在地下，像雞子簽米似的，連連磕頭，嘴里只叫：“大老爺天恩！大老爺天恩！”那地保跪一條腿在地下，喊道：“火就是這個(gè)老頭兒屋里起的。請(qǐng)大老爺示：還是帶回衙門(mén)去審，還是在這里審？”縣官便問(wèn)道：“你姓甚么？叫甚么？那里人？怎么樣起的火？”只見(jiàn)那地下的人又連連磕頭，說(shuō)道：“小的姓張，叫張二，是本城里人，在這隔壁店里做長(zhǎng)工。因?yàn)樽騼簭奶烀髌饋?lái)，忙到晚上二更多天，才稍為空閑一點(diǎn)，回到屋里睡覺(jué)。誰(shuí)知小衫褲汗?jié)裢噶?，剛睡下?lái)，冷得異樣，越冷越打戰(zhàn)戰(zhàn)，就睡不著了。小的看這屋里放看好些粟秸，就抽了幾根，燒著烘一烘。又想起窗戶(hù)臺(tái)上有上房客人吃剩下的酒，賞小的吃的，就拿在火上煨熱了，喝了幾鍾。誰(shuí)知道一天乏透的人，得了點(diǎn)暖氣，又有兩杯酒下了肚，糊里涂糊，坐在那里，就睡著了。剛睡著，一霎兒的工夫，就覺(jué)得鼻子里煙嗆的難受，慌忙睜開(kāi)眼來(lái)，身上棉襖已經(jīng)燒著了一大塊，那粟秸打的壁子已通著了。趕忙出來(lái)找水來(lái)潑，那火已自出了屋頂，小的也沒(méi)有法子了。所招是實(shí)，求大老爺天恩！”縣官罵了一聲“渾蛋”說(shuō)：“帶到衙門(mén)里辦去罷！”說(shuō)罷，立起身來(lái)，向黃、鐵二公告辭：又再三叮囑人瑞，務(wù)必設(shè)法玉成那一案，然后的匆匆去了。
那時(shí)火已熄盡，只冒白氣。人瑞看著黃升帶領(lǐng)眾人，又將物件搬入，依舊陳列起來(lái)。人瑞道：“屋子里煙火氣太重，燒盒萬(wàn)壽香來(lái)熏熏。”人瑞笑向老殘道；“鐵公，我看你還忙著回屋去不回呢？”老殘道：“都是被你一留再留的。倘若我在屋里，不至于被他燒得這么干凈?！比巳鸬溃斑?！不言臊！要是讓你回去，只怕連你還燒死在里頭呢！你不好好的謝我，反來(lái)埋怨我，真是不識(shí)好歹?！崩蠚埖溃骸半y道我是死人嗎？你不賠我，看我同你干休嗎！”
說(shuō)著，只見(jiàn)門(mén)簾揭起，黃升領(lǐng)了一個(gè)戴大帽子的進(jìn)來(lái)，對(duì)著老殘打了一個(gè)千兒，說(shuō)：“敝上說(shuō)給鐵大老爺請(qǐng)安。送了一副鋪蓋來(lái)，是敝上自己用的，腌臢點(diǎn)，請(qǐng)大老爺不要嫌棄，明天叫裁縫趕緊做新的送過(guò)來(lái)，今夜先將就點(diǎn)兒罷。又狐皮袍子馬褂一套，請(qǐng)大老爺隨便用罷?！崩蠚埩⑵饋?lái)道：“累你們貴上費(fèi)心。行李暫且留在這里，借用一兩天，等我自己買(mǎi)了，就繳還。衣裳我都已經(jīng)穿在身上，并沒(méi)有燒掉，不勞貴上費(fèi)心了?；厝ザ喽嗟乐x?！蹦羌胰诉€不肯把衣服帶去。仍是黃人瑞說(shuō)：“衣服，鐵老爺決不肯收的。你就說(shuō)我說(shuō)的，你帶回去罷?！奔胰擞执蛄藗€(gè)千兒去了。
老殘道：“我的燒去也還罷了，總是你瞎倒亂，平白的把翠環(huán)的一卷行李也燒在里頭，你說(shuō)冤不冤呢？”黃人瑞道：“那才更不要緊呢！我說(shuō)他那鋪蓋總共值不到十兩銀子，明日賞他十五兩銀子，他媽要喜歡的受不得呢?！贝洵h(huán)道：“可不是呢，大約就是我這個(gè)倒霉的人，一卷鋪蓋害了鐵爺許多好東西都?xì)У袅??！崩蠚埖溃骸拔锛經(jīng)]有值錢(qián)的，只可惜我兩部宋板書(shū)，是有錢(qián)沒(méi)處買(mǎi)的，未免可惜。然也是天數(shù)，只索聽(tīng)他罷了?！比巳鸬溃骸拔铱此伟鍟?shū)到也不稀奇，只是可惜你那搖的串鈴子也毀掉，豈不是失了你的衣著飯碗了嗎？”老殘道：“可不是呢。這可應(yīng)該你賠了罷，還有甚么說(shuō)的？”人瑞道：“罷，罷，罷！燒了他的鋪蓋，燒了你的串鈴。大吉大利，恭喜，恭喜！”對(duì)著翠環(huán)作了個(gè)揖，又對(duì)老殘作了個(gè)揖，說(shuō)道：“從今以后，他也不用做賣(mài)皮的婊子，你也不要做說(shuō)嘴的郎中了！”
老殘大叫道：“好，好，罵的好苦！翠環(huán)，你還不去擰他的嘴！”翠環(huán)道：“阿彌陀佛！總是兩位的慈悲！”翠花點(diǎn)點(diǎn)頭道：“環(huán)妹由此從良，鐵老由此做官，這把火倒也實(shí)在是把大吉大利的火，我也得替二位道喜?！崩蠚埖溃骸耙滥阏f(shuō)來(lái)，他卻從良，我卻從賤了？”黃人瑞道：“閑話(huà)少講，我且問(wèn)你：是說(shuō)話(huà)是睡？如睡，就收拾行李；如說(shuō)話(huà)，我就把那奇案再告訴你?！彪S即大叫了一聲：“來(lái)??！”
老殘道：“你說(shuō)，我很愿意聽(tīng)。”人瑞道：“不是方才說(shuō)到賈家遣丁抱告，說(shuō)查出被人謀害的情形嗎？原來(lái)這賈老兒桌上有吃殘了的半個(gè)月餅，一大半人房里都有吃月餅的痕跡。這月餅卻是前兩天魏家送得來(lái)的。所以賈家新承繼來(lái)的個(gè)兒子名叫賈干，同了賈探春告說(shuō)是他嫂子賈魏氏與人通奸，用毒藥謀害一家十三口性命。
“齊河縣王子謹(jǐn)就把這賈干傳來(lái)，問(wèn)他奸夫是誰(shuí)，卻又指不出來(lái)。食殘的月餅，只有半個(gè)，已經(jīng)擘碎了，餡子里卻是有點(diǎn)砒霜。王子謹(jǐn)把這賈魏氏傳來(lái)，問(wèn)這情形。賈魏氏供：‘月餅是十二日送來(lái)的。我還在賈家，況當(dāng)時(shí)即有人吃過(guò)，并未曾死。’又把那魏老兒傳來(lái)。魏老兒供稱(chēng)：‘月餅是大街上四美齋做的，有毒無(wú)毒，可以質(zhì)證了。’及至把四美齋傳來(lái)，又供月餅雖是他家做的，而餡子卻是魏家送得來(lái)的。就是這一節(jié)，卻不得不把魏家父女暫且收管。雖然收管，卻未上刑具，不過(guò)監(jiān)里的一間空屋，聽(tīng)他自己去布置罷了。子謹(jǐn)心里覺(jué)得仵作相驗(yàn)，實(shí)非中毒；自己又親身細(xì)驗(yàn)，實(shí)無(wú)中毒情形。即使月餅中有毒，未必人人都是同時(shí)吃的，也沒(méi)有個(gè)毒輕毒重的分別嗎？
“苦主家催求訊斷得緊，就詳了撫臺(tái)，請(qǐng)派員會(huì)審。前數(shù)日，齊巧派了剛圣慕來(lái)。此人姓剛，名弼，是呂諫堂的門(mén)生，專(zhuān)學(xué)他老師，清廉得格登登的。一跑得來(lái)，就把那魏老兒上了一夾棍，賈魏氏上了一拶子。兩個(gè)人都暈絕過(guò)去，卻無(wú)口供。那知冤家路兒窄：魏老兒家里的管事的卻是愚忠老實(shí)人，看見(jiàn)主翁吃這冤枉官司，遂替他籌了些款，到城里來(lái)打點(diǎn)，一投投到一個(gè)鄉(xiāng)紳胡舉人家?！?/p>
說(shuō)到此處，只見(jiàn)黃升揭開(kāi)簾子走進(jìn)來(lái)，說(shuō)：“老爺叫呀?！比巳鸬溃骸笆帐颁伾w?！秉S升道：“鋪蓋怎樣放法？”人瑞想了一想，說(shuō)：“外間冷，都睡到里邊去罷。”就對(duì)老殘道：“里間炕很大，我同你一邊睡一個(gè)，叫他們姐兒倆打開(kāi)鋪蓋卷睡當(dāng)中，好不好？”老殘道：“甚好，甚好。只是你孤棲了?！比巳鸬溃骸笆刂鴥蓚€(gè)，還孤棲個(gè)甚么呢？”老殘道：“管你孤棲不孤棲，趕緊說(shuō)，投到這胡舉人家怎么樣呢？”要知后事如何，且聽(tīng)下回分解。