原文
約詩會(huì)名士攜匡二 訪朋友書店會(huì)潘三
話說匡超人那晚吃了酒，回來寓處睡下。次日清晨，文瀚樓店主人走上樓來，坐下道：“先生，而今有一件事相商。”匡超人問是何事。主人道：“目今我和一個(gè)朋友合本要刻一部考卷賣，要費(fèi)先生的心替我批一批，又要批的好，又要批的快。合共三百多篇文章，不知要多少日子就可以批得出來？我如今扣著日子，好發(fā)與山東、河南客人帶去賣。若出的遲，山東、河南客人起了身，就誤了一覺睡。這書刻出來，封面上就刻先生的名號(hào)，還多寡有幾兩選金和幾十本樣書送與先生。不知先生可趕的來？”匡超人道：“大約是幾多日子批出來方不誤事？”主人道：“須是半個(gè)月內(nèi)有的出來，覺得日子寬些；不然，就是二十天也罷了?！笨锍诵睦锼阌?jì)，半個(gè)月料想還做的來，當(dāng)面應(yīng)承了。主人隨即搬了許多的考卷文章上樓來，午間又備了四樣菜，請(qǐng)先生坐坐，說：“發(fā)樣的時(shí)候再請(qǐng)一回，出書的時(shí)候又請(qǐng)一回。平常每日就是小菜飯，初二、十六，跟著店里吃‘牙祭肉’。茶水、燈油，都是店里供給?！笨锍舜笙玻?dāng)晚點(diǎn)起燈來替他不住手的批，就批出五十篇，聽聽那樵樓上，才交四鼓。匡超人喜道：“像這樣那里要半個(gè)月！”吹燈睡下，次早起來又批。一日搭半夜，總批得七八十篇。
到第四日，正在樓上批文章，忽聽得樓下叫一聲道：“匡先生在家么？”匡超人道：”是那一位？”忙走下樓來，見是景蘭江，手里拿著一個(gè)斗方卷著，見了作揖道：“候遲有罪。”匡超人把他讓上樓去。他把斗方放開在桌上，說道：“這就是前日燕集限‘樓’字韻的。同人已經(jīng)寫起斗方來；趙雪兄看見，因未得與，不勝悵悵，因照韻也做了一首。我們要讓他寫在前面，只得又各人寫了一回，所以今日才得送來請(qǐng)教?！笨锍艘婎}上寫著“暮春旗亭小集，同限‘樓’字”；每人一首詩，后面排著四個(gè)名字是：“趙潔雪齋手稿”、“景本蕙蘭江手稿”、“支鍔劍峰手槁”、“浦玉方墨卿手稿”。看見紙張白亮，圖書鮮紅，真覺可愛，就拿來貼在樓上壁間，然后坐下。匡超人道：“那日多擾大醉，回來晚了?！本疤m江道：“這幾日不曾出門？”匡超人道：“因主人家托著選幾篇文章，要替他趕出來發(fā)刻，所以有失問候?！本疤m江道：“這選文章的事也好。今日我同你去會(huì)一個(gè)人?！笨锍说溃骸笔悄且晃?？”景蘭江道：“你不要管?？鞊Q了衣服，我同你去便知。”
當(dāng)下?lián)Q了衣服，鎖了樓門，同下來走到街上。匡超人道：“如今往那里去？”景蘭江道：“是我們這里做過冢宰的胡老先生的公子胡三先生。他今朝小生日，同人都在那里聚會(huì)。我也要去祝壽，故來拉了你去。到那里可以會(huì)得好些人，方才斗方上幾位都在那里?！笨锍说溃骸拔疫€不曾拜過胡三先生，可要帶個(gè)帖子去？”景蘭江道：“這是要的?！币煌叩较阆灥?，買了個(gè)帖子，在柜臺(tái)上借筆寫：“眷晚生匡迥拜”。寫完，籠著又走。景蘭江走著告訴匡超人道：“這位胡三先生雖然好客，卻是個(gè)膽小不過的人。先年冢宰公去世之后，他關(guān)著門總不敢見一個(gè)人，動(dòng)不動(dòng)就被人騙一頭，說也沒處說。落后這幾年，全虧結(jié)交了我們，相與起來，替他幫門戶，才熱鬧起來，沒有人敢欺他。”匡超人道：“他一個(gè)冢宰公子，怎的有人敢欺？”景蘭江道：“冢宰么？是過去的事了！他眼下又沒人在朝，自己不過是個(gè)諸生。俗語說得好：‘死知府不如一個(gè)活老鼠?！莻€(gè)理他？而今人情是勢(shì)利的！倒是我這雪齋先生詩名大，府、司、院、道，現(xiàn)任的官員，那一個(gè)不來拜他。人只看見他大門口，今日是一把黃傘的轎子來，明日又是七八個(gè)紅黑帽子吆喝了來，那藍(lán)傘的官不算，就不由的不怕。所以近來人看見他的轎子不過三日兩日就到胡三公子家去，就疑猜三公子也有些勢(shì)力。就是三公子那門首住房子的，房錢也給得爽利些。胡三公子也還知感?！?/p>
正說得熱鬧，街上又遇著兩個(gè)方巾闊服的人。景蘭江迎著道：“二位也是到胡三先生家拜壽去的？卻還要約那位，向那頭走？”那兩人道：“就是來約長兄。既遇著，一同行罷?！币騿枺骸按宋皇钦l？”景蘭江指著那兩人向匡超人道：“這位是金東崖先生，這位是嚴(yán)致中先生?！敝钢锍讼蚨坏溃骸斑@是匡超人先生。”四人齊作了一個(gè)揖，一齊同走。走到一個(gè)極大的門樓，知道是冢宰第了，把帖子交與看門的。看門的說：“請(qǐng)?jiān)趶d上坐。”匡超人舉眼看見中間御書匾額“中朝柱石”四個(gè)字。兩邊楠木椅子。四人坐下。
少頃，胡三公子出來，頭戴方巾，身穿醬色緞直裰，粉底皂靴，三綹髭須，約有四十多歲光景。三公子著實(shí)謙光，當(dāng)下同諸位作了揖。諸位祝壽，三公子斷不敢當(dāng)，又謝了諸位，奉坐。金東崖首座，嚴(yán)致中二座，匡超人三座，景蘭江是本地人，同三公子坐在主位。金東崖向三公子謝了前日的擾。三公子向嚴(yán)致中道：“一向駕在京師，幾時(shí)到的？”嚴(yán)致中道：“前日才到。一向在都門敝親家國子司業(yè)周老先生家做居停，因與通政范公日日相聚。今通政公告假省墓，約弟同行，順便返舍走走?！焙拥溃骸巴ㄕ⒃谀抢铮俊眹?yán)貢生道：“通政公在船上，不曾進(jìn)城。不過三四日即行。弟因前日進(jìn)城，會(huì)見雪兄，說道三哥今日壽日，所以來奉祝，敘敘闊懷?！比拥溃骸翱锵壬鷰讜r(shí)到省？貴處那里？寓在何處？”景蘭江代答道：“貴處樂清。到省也不久，是和小弟一船來的。現(xiàn)今寓在文瀚樓，選歷科考卷。”三公子道：“久仰，久仰?！闭f著，家人捧茶上來吃了。三公子立起身來讓諸位到書房里坐。四位走進(jìn)書房，見上面席間先坐著兩個(gè)人，方巾白須，大模大樣，見四位進(jìn)來，慢慢立起身。嚴(yán)貢生認(rèn)得，便上前道：“衛(wèi)先生、隨先生都在這里，我們公揖?！碑?dāng)下作過了揖，請(qǐng)諸位坐。那衛(wèi)先生、隨先生也不謙讓，仍舊上席坐了。家人來稟三公子又有客到，三公子出去了。
這里坐下，景蘭江請(qǐng)教二位先生貴鄉(xiāng)。嚴(yán)貢生代答道：“此位是建德衛(wèi)體善先生，乃建德鄉(xiāng)榜；此位是石門隨岑庵先生，是老明經(jīng)。二位先生是浙江二十年的老選家，選的文章，衣被海內(nèi)的?！本疤m江著實(shí)打躬，道其仰慕之意。那兩個(gè)先生也不問諸人的姓名。隨岑庵卻認(rèn)得金東崖，是那年出貢進(jìn)京，到監(jiān)時(shí)相會(huì)的。因和他攀話道：“東翁，在京一別，又是數(shù)年。因甚回府來走走？想是年滿授職？也該榮選了。”金東崖道：“不是。近來部里來投充的人也甚雜；又因司官王惠出去做官，降了寧王，后來朝里又拿問了劉太監(jiān)，常到部里搜剔卷案；我怕在那里久惹是非，所以就告假出了京來?！闭f著，捧出面來吃了。吃過，那衛(wèi)先生、隨先生閑坐著，談起文來。衛(wèi)先生道：“近來的選事益發(fā)壞了！”隨先生道：“正是。前科我兩人該選一部，振作一番。”衛(wèi)先生估著眼道：“前科沒有文章！”匡超人忍不住，上前問道：“請(qǐng)教先生，前科墨卷，到處都有刻本的，怎的沒有文章？”衛(wèi)先生道：“此位長兄尊姓？”景蘭江道：“這是樂清匡先生?！毙l(wèi)先生道：“所以說沒有文章者，是沒有文章的法則！”匡超人道：“文章既是中了，就是有法則了。難道中式之外，又另有個(gè)法則？”衛(wèi)先生道：“長兄，你原來不知。文章是代圣賢立言，有個(gè)一定的規(guī)矩，比不得那些雜覽，可以隨手亂做個(gè)。所以一篇文章，不但看出這本人的富貴福澤，并看出國運(yùn)的盛衰。洪、永有洪、永的法則，成、弘有成、弘的法則，都是一脈流傳，有個(gè)元燈。比如主考中出一榜人來，也有合法的，也有僥幸的，必定要經(jīng)我們選家批了出來，這篇就是傳文了。若是這一科無可入選，只叫做沒有文章！”隨先生道：“長兄，所以我們不怕不中，只是中了出來，這三篇文章要見得人不丑；不然，只算做僥幸，一生抱愧！”又問衛(wèi)先生道：“近來那馬靜選的《三科程墨》，可曾看見？”衛(wèi)先生道：“正是他把個(gè)選事壞了！他在嘉興蘧坦庵太守家走動(dòng)，終日講的是些雜學(xué)。聽見他雜覽到是好的，于文章的理法，他全然不知，一味亂鬧，好墨卷也被他批壞了！所以我看見他的選本，叫子弟把他的批語涂掉了讀。”說著，胡三公子同了支劍峰、浦墨卿進(jìn)來，擺桌子，同吃了飯。一直到晚，不得上席，要等著趙雪齋。等到一更天，趙先生抬著一乘轎子，又兩個(gè)轎夫跟著，前后打著四枝火把，飛跑了來；下了轎，同眾人作揖，道及：“得罪，有累諸位先生久候。”胡府又來了許多親戚、本家，將兩席改作三席，大家圍著坐了。席散，各自歸家。
匡超人到寓所還批了些文章才睡。屈指六日之內(nèi)，把三百多篇文章都批完了。就把在胡家聽的這一席話敷衍起來，做了個(gè)序文在上。又還偷著功夫去拜了同席吃酒的這幾位朋友。選本已成，書店里拿去看了，回來說道：“向日馬二先生在家兄文海樓，三百篇文章要批兩個(gè)月，催著還要發(fā)怒，不想先生批的恁快！我拿給人看，說又快又細(xì)。這是極好的了！先生住著，將來各書坊里都要來請(qǐng)先生，生意多哩！”因封出二兩選金，送來說道：“刻完的時(shí)候，還送先生五十個(gè)樣書。”又備了酒在樓上吃。吃著，外邊一個(gè)小廝送將一個(gè)傳單來?？锍私又_看，是一張松江箋。折做一個(gè)全帖的樣式。上寫道：
“謹(jǐn)擇本月十五日，西湖宴集，分韻賦詩，每位各出杖頭資二星。今將在會(huì)諸位先生臺(tái)銜開列于后：衛(wèi)體善先生、隨岑庵先生、趙雪齋先生、嚴(yán)致中先生、浦墨卿先生、支劍峰先生、匡超人先生、胡密之先生、景蘭江先生?！?/p>
共九位。下寫“同人公具”。又一行寫道：“尊分約齊，送至御書堂胡三老爺收?！笨锍丝匆姼魑幻露籍嬃恕爸弊郑伯嬃?，隨即將選金內(nèi)秤了二錢銀子，連傳單交與那小使拿去了。到晚無事，因想起明日西湖上須要做詩，我若不會(huì)，不好看相，便在書店里拿了一本《詩法入門》，點(diǎn)起燈來看。他是絕頂?shù)穆斆?，看了一夜，早已?huì)了。次日又看了一日一夜，拿起筆來就做，做了出來，覺得比壁上貼的還好些。當(dāng)日又看，要已精而益求其精。
到十五日早上，打選衣帽，正要出門，早見景蘭江同支劍峰來約。三人同出了清波門，只見諸位都坐在一只小船上候。上船一看，趙雪齋還不曾到。內(nèi)中卻不見嚴(yán)貢生，因問胡三公子道：“嚴(yán)先生怎的不見？”三公子道：“他因范通政昨日要開船，他把分子送來，已經(jīng)回廣東去了?！碑?dāng)下一上了船，在西湖里搖著。浦墨卿問三公子道：“嚴(yán)大先生我聽見他家為立嗣有甚么家難官事，所以到處亂跑；而今不知怎樣了？”三公子道：“我昨日問他的。那事已經(jīng)平復(fù)，仍舊立的是他二令郎。將家私三七分開，他令弟的妾自分了三股家私過日子。這個(gè)倒也罷了?！?/p>
一刻到了花港。眾人都倚著胡公子，走上去借花園吃酒。胡三公子走去借，那里竟關(guān)著門不肯。胡三公子發(fā)了急，那人也不理。景先生拉那人到背地里問。那人道：“胡三爺是出名的慳吝！他一年有幾席酒照顧我？我奉承他！況且他去年借了這里擺了兩席酒，一個(gè)錢也沒有！去的時(shí)候，他也不叫人掃掃，還說煮飯的米，剩下兩升，叫小廝背了回去。這樣大老官鄉(xiāng)紳，我不奉承他！”一席話，說的沒法，眾人只得一齊走到于公祠一個(gè)和尚家坐著。和尚烹出茶來。
分子都在胡三公子身上，三公子便拉了景蘭江出去買東西?？锍说溃骸拔乙哺ヮB頑?！碑?dāng)下走到街上，先到一個(gè)鴨子店。三公子恐怕鴨子不肥，拔下耳挖來戳戳脯子上肉厚，方才叫景蘭江講價(jià)錢買了。因人多，多買了幾斤肉，又買了兩只雞，一尾魚，和些蔬菜，叫跟的小廝先拿了去。還要買些肉饅頭。中上當(dāng)點(diǎn)心。于是走進(jìn)一個(gè)饅頭店，看了三十個(gè)饅頭，那饅頭三個(gè)錢一個(gè)，三公子只給他兩個(gè)錢一個(gè)，就同那饅頭店里吵起來。景蘭江在傍勸鬧。勸了一回，不買饅頭了，買了些索面去下了吃，就是景蘭江拿著。又去買了些筍干、鹽蛋、熟栗子、瓜子之類，以為下酒之物?？锍艘矌椭眯?。來到廟里，交與和尚收拾。支劍峰道：“三老爺，你何不叫個(gè)廚役伺侯？為甚么自己忙？”三公子吐舌道：“廚役就費(fèi)了！”又秤了一塊銀，叫小廝去買米。
忙到下午，趙雪齋轎子才到了，下轎就叫取箱來。轎夫把箱子捧到，他開箱取出一個(gè)藥封來，二錢四分，遞與三公子收了。廚下酒菜已齊，捧上來眾位吃了。吃過飯，拿上酒來。趙雪齋道：“吾輩今日雅集，不可無詩?！碑?dāng)下拈鬮分韻。趙先生拈的是“四支”。衛(wèi)先生拈的是“八齊”。浦先生拈的是“一東”。胡先生拈的是“二冬”。景先生拈的是“十四寒”。隨先生拈的是“五微”?？锵壬榈氖恰笆鍎h”。支先生拈的是“三江”。分韻已定，又吃了幾杯酒，各散進(jìn)城。胡三公子叫家人取了食盒，把剩下來的骨頭骨腦和些果子裝在里面，果然又問和尚查剩下的米共幾升，也裝起來，──送了和尚五分銀子的香資，押家人挑著，也進(jìn)城去。
匡超人與支劍峰、浦墨卿、景蘭江同路。四人高興，一路說笑，勾留頑耍，進(jìn)城遲了，已經(jīng)昏黑。景蘭江道：“天已黑了，我們快些走！”支劍峰已是大醉，口發(fā)狂言道：“何妨！誰不知道我們西湖詩會(huì)的名士！況且李太白穿著宮錦袍，夜里還走，何況才晚？放心走！誰敢來！”正在手舞足蹈高興，忽然前面一對(duì)高燈，又是一對(duì)提燈，上面寫的字是“鹽捕分府”。那分府坐在轎里，一眼看見，認(rèn)得是支鍔，叫人采過他來，問道：“支鍔！你是本分府鹽務(wù)里的巡商，怎么黑夜吃得大醉，在街上胡鬧？”支劍峰醉了，把腳不穩(wěn)，前跌后憧，口里還說：“李大白宮錦夜行。”那分府看見他戴了方巾，說道：“衙門巡商，從來沒有生、監(jiān)充當(dāng)?shù)?！你怎么戴這個(gè)帽子！左右的！撾去了！一條鏈子鎖起來！”浦墨卿走上去幫了幾句。分府怒道：“你既是生員，如何黑夜酗酒！帶著送在儒學(xué)去！’景蘭江見不是事，悄悄在黑影里把匡超人拉了一把，往小巷內(nèi)，兩人溜了。轉(zhuǎn)到下處，打開了門，上樓去睡。次日出去訪訪，兩人也不曾大受累，依舊把分韻的詩都做了來。
匡超人也做了。及看那衛(wèi)先生、隨先生的詩，“且夫”、“嘗謂”都寫在內(nèi)，其余也就是文章批語上采下來的幾個(gè)字眼。拿自己的詩比比，也不見得不如他。眾人把這詩寫在一個(gè)紙上，共寫了七八張?？锍艘操N在壁上。又過了半個(gè)多月，書店考卷刻成，請(qǐng)先生，那晚吃得大醉。次早睡在床上，只聽下面喊道：“匡先生，有客來拜。”只因會(huì)著這個(gè)人，有分教：
婚姻就處，知為夙世之因；名譽(yù)隆時(shí)，不比時(shí)流之輩。
畢竟此人是誰，且聽下回分解。