原文

　　鬧湖蛟報(bào)兄仇廢命　小諸葛為己事伸冤

　　詩曰：

　　楓葉蕭蕭蘆荻村，綠林豪客夜知聞。

　　相逢何必相回避，世上如今半是君。

　　且說蔣四爺屢次扎了吳源幾刀，賊人本是一勇之夫，扎了幾刀，也就沒有多大力氣了。蔣爺瞧著行了，容他上來，自己一踹水也就上來，刀由他肚腹之中扎將進(jìn)去，“噗哧”一聲，大開膛，“嘩喇”一聲，腸肚盡都出來。自己口中含住了手中這個刀背，騰出兩只手來，過去把吳源手中一對青銅刺奪來。可嘆吳源順?biāo)飨聛?。蔣爺一見吳源就愛上了，可不是愛上他這人，是愛上他這一對青銅刺。如今得將過來，心滿意足，為是好應(yīng)他這節(jié)目——洪澤湖丟刺，黑水湖得刺。岸上眾人瞧見，這才放心。

　　蔣爺?shù)桨?，給柳爺?shù)荔@。柳爺抱怨了他幾句，說：“我這條命又幾乎沒喪在你手里?！笔Y爺直給柳爺陪禮。鄧 彪過來與蔣爺磕頭。鄧 彪又把他的事情學(xué)說了一回。蔣爺也不十分讓責(zé)他。一聽黑水湖外大家吵嚷的聲音甚眾，原來黑水湖外大家助陣吵嚷的聲音，里頭聽不甚真切。蔣爺立刻將三只船叫將過來，讓他們出黑水湖，將十八莊會頭連莊致和俱都請將進(jìn)來。蔣爺把自己身上衣服擰了一擰，說：“此處不是講話的所在，咱們上山去?！北娙它c(diǎn)頭。

　　大家一齊上蟠蛇嶺，所有嘍兵俱都跪在一處，跪接眾人。蔣爺說：“你們大家俱都不愿當(dāng)嘍兵？”嘍兵一口同音說：“全不愿意了。”蔣爺說：“你們暫且先在此處，事畢都安置你們一個去處?！眹D兵一齊磕頭。蔣爺直奔分贓庭，進(jìn)了屋中一看，一無所有，窮苦之極。蔣爺沖著鄧 彪說：“你們這個寨主倒作了個豐衣足食！”鄧 彪說：“四老爺別罵人了?！?/p>

　　不多一時，嘍兵進(jìn)來報(bào)道：“現(xiàn)有柴貨廠眾位會頭老爺們到。”蔣爺說：“請！”不多一時，進(jìn)來盡是些紳衿富戶、買賣讀書之人，大家相見，都與蔣四老爺?shù)绖?。彼此落坐。惟有?從善、莊致和見蔣四爺身上衣服水淋淋的，心中不忍，教人取衣服與蔣四爺換上。蔣四爺說：“等等，凈我這一身衣服可不行，我要與你們化個緣。從此山賊一沒，你們十八莊連莊會一撤，歷年中打地畝里少拋費(fèi)多少銀錢。我這一次化你們幾個錢，也不要緊?！贝蠹乙豢谕粽f：“行得。你是作什么用？”蔣四爺說：“你們出去，可著這里的嘍兵多少人，預(yù)備多少套衣服、頭巾、鞋襪、中衣，免得這一群花子的形象。再說米面、肉腥、菜蔬夠我們吃兩天的，就得再給嘍兵預(yù)備點(diǎn)路費(fèi)，夠他們上岳州的盤纏就得?！北娙诉B連點(diǎn)頭：“這就去辦理?！睋駥α宋辶?，查點(diǎn)嘍兵數(shù)目，起身出去。蔣爺借的那口刀，也叫他們帶去。

　　眾人出去，仗著此處有的是估衣鋪。前文表過，連當(dāng)鋪等項(xiàng)湊兌頭巾、衣裳、鞋襪，用船載了米、面、酒、吃食等項(xiàng)，又用船只載了銀錢，直進(jìn)黑水湖，嘍兵看見無不歡喜，大家搬運(yùn)下去，衣服等項(xiàng)俱都堆在分贓庭前，先給蔣爺換上，次與鄧 彪換上，然后大家穿戴起來。也是機(jī)靈的先搶新鮮好點(diǎn)的穿上，些微癡傻的也就落后。落后也是知足的，到底是有衣服，有飯吃。這就抱柴燒火，連會頭帶蔣爺?shù)染阍诜众E庭吃酒。整整一天的光景，次日可就商量著起身了。

　　忽然嘍兵進(jìn)來回報(bào)：“我們有三個遠(yuǎn)探伙計(jì)如今回來了，老爺們賞給他們衣服穿不賞？”蔣爺問：“他們也愿意不當(dāng)嘍兵？”嘍兵回話：“他們都愿意改邪歸正，就求老爺們一并施恩罷?！笔Y爺說：“把他們叫進(jìn)來。”把三個人叫將進(jìn)來，在當(dāng)中往上一跪。蔣爺說：“你們是遠(yuǎn)探的嘍兵么？”回答：“正是?！笔Y爺說：“探得什么事情？”回答：“沒探出別的事情來，就知道大人回武昌府穿湖而過?！笔Y爺說：“那個大人？”回答：“是顏按院大人。”眾人一怔。盧爺問：“老四，這是怎么件事？”蔣爺說：“沒有怎么件事，這必是歐陽哥哥把大人請回來了?！北R爺說：“這要是大人在此處經(jīng)過，可就省了事了，咱們就著見見大人。”蔣爺說：“你們打聽的準(zhǔn)嗎？”嘍兵說：“準(zhǔn)也不大很準(zhǔn)，橫豎大人回武昌，準(zhǔn)準(zhǔn)是大人罷?！笔Y爺說：“你們吃了飯，換上衣裳，帶著盤費(fèi)，倒是打聽大人帶著什么人，從何而至，為什么緣故。打聽明白，再來回話?！眹D兵說：“是?！彪S即出去，換上衣裳，吃了飯，拿上盤費(fèi)，再去打聽。

　　不多一時，就回來了，又進(jìn)來報(bào)道：“我們打聽明白來了，是大人帶著公孫先生上武昌府私訪，如今歸回，有武昌府的知府護(hù)送，離黑水湖不遠(yuǎn)了，看看就要進(jìn)黑水湖口?！笔Y爺說：“還有什么人？”嘍兵說：“并無別者之人?！北R爺說：“這事又奇怪了?！笔Y爺一翻眼，說：“??！是了，我明白了?！北R爺說：“你明白了什么？”蔣爺說：“這個不是公孫先生?！北R爺說：“不是公孫先生是誰呢？”蔣爺說：“這個是沈中元?！北R爺說：“怎么見得是沈中元呢？”蔣爺說：“準(zhǔn)是沈中元，這是他和大人說明白了，大人饒了他了，他以為是沒了事了。大人饒了他，咱們不饒他，以為硬人情托好了。”盧爺說：“你打算怎么樣？”蔣爺說：“少時來了的時節(jié)，我先把他扔的水里，涮他一涮?！北R爺說：“小心大人見罪呀?！笔Y爺說：“什么罪呀？此時正在用人之際，咱們把他殺了，大人絕不能把咱們殺了。我也不怕叫他師弟聽著惱，他太不是了，枉叫小諸葛了?！绷嗾f：“你把他殺了，也不與我相干。病夫你不用混拉扯人?！?/p>

　　蔣爺將分水獸鄧 彪、胡 列叫來，就把自得來的銅刺每人一柄，附耳低言如此這般，讓他們出去辦事。后又把遠(yuǎn)探嘍兵叫過來，說：“你們在黑水湖看著，大人一到，疾速報(bào)與我知?！睆?fù)又把那些嘍兵的頭目叫過來，說：“你們查點(diǎn)查點(diǎn)，那軟硬拘鉤還夠數(shù)目不夠數(shù)目？”嘍兵說：“回稟四老爺?shù)弥?，自有富馀的，我們伙?jì)不夠數(shù)目了?！笔Y爺說：“怎么不夠數(shù)目？”回答：“讓老爺們殺了幾上，又有餓了幾天，剛一吃飯，撐壞了幾個?！笔Y爺說：“他們死去，那尸身怎么樣了？”回答：“俱已把他們掩埋在蟠蛇嶺下?！笔Y爺說：“好?！焙?從善、莊致和說：“大人看看將到，我們是怎么樣？”蔣爺說：“你們瞧個熱鬧，有我哥哥他們幾位迎接大人。你們瞧瞧涮人的。你們瞧見說過涮人的？沒有瞧見過，這回讓你們瞧瞧罷?！北R爺說：“老四，你可慎重著點(diǎn)。”蔣爺說：“無妨。大哥，你瞧熱鬧罷。”嘍兵進(jìn)來報(bào)：“大人船已到黑水湖口?！笔Y爺說：“大家出去迎接大人?！?/p>

　　蔣爺這一料，料的實(shí)在是不差。沈中元就打把大人盜將出去，全仗著劉志奇的迷魂 藥餅兒。賣了娃娃谷的房子，三輛車奔長沙府：一輛車是大人，一輛車是他表妹，一輛車是沈中元與他姑母。路過豹花嶺，甘媽媽不教住山賊那里。夾峰山住一晚晌，一者玉貓是師侄，又有家眷，這才在那里住了一晚晌。次日起身，過胡 家店還可以的，倒是個店口哇。奔長沙府，到了朱文、朱德家里，可巧哥兩個都沒在家，仗著是真有交 情，就在朱家住下。甘媽媽說：“再要不把大人喚醒過來，我就要出首了，把你送將下來?！鄙蛑性獞?yīng)著，晚間就把大人還醒過來了，甘媽媽這才點(diǎn)頭。到了次日，吃完早飯，在書房里給大人取了迷魂 藥餅兒，后脊背拍了三巴掌，迎面吹了一口冷氣。大人還醒過來了，一看是個書房景象，旁邊跪著一人。大人一瞅一怔，見他翠藍(lán)頭巾，翠藍(lán)袍，絲鸞帶，薄底靴子，沒有佩著刀；白面無須，五官清秀。大人問：“這位壯士是誰？請起來，有話慢慢的講來?！鄙蛑性蚨黄?，說：“罪民身該萬死！萬死猶輕。有天大的冤屈無處伸訴，夜晚間施展匪計(jì)，將大人盜在此處，為鳴罪民不白之冤。見大人天顏，如撥云見日，說明罪民之冤屈，雖死也瞑目。”大人說：“無論你有什么罪名，我一概赦免，有話起來說?！鄙蛑性牧祟^起來，旁邊一站。大人叫他坐下，再三不肯。大人問他的姓氏，“為什么屈情？慢慢說來?！鄙蛑性f：“罪民姓沈，叫沈中元，匪號人稱小諸葛。先在王爺 府，非是跟著王爺 叛反，罪民料著大宋必然派人捉拿王駕千歲，罪民在府中好得他的消息。不料大人特旨出京，不想白五老爺一旦之間夫于檢點(diǎn)，誤中他們的詭計(jì)，為國捐軀，喪于銅網(wǎng)?？上先思夷菢幽隁q，竟自喪在王府。罪民只恨無有幫手，那時節(jié)但有一個心腹之人，也就刺殺了王爺 ，也就與五老爺報(bào)了仇恨。可恨罪民一人獨(dú)力難成?？汕赏鯛?派鄧 車行刺，罪民明與他巡風(fēng)，暗地保護(hù)著大人，一者拿住刺客，以作進(jìn)身之計(jì)。不料大人那里徐、韓二位老爺，把他追將出來，追來追去，不知他的去向了。那時罪民在暗地跟隨，罪民在旁邊嚷道：‘鄧 大哥，橋底下可藏不住你。’竟有如此者好幾次。罪民明是向著鄧 車，暗是向著徐、韓二位老爺。又說：‘鄧 大哥，小心人家拿暗器打你。’這才把韓二老爺提省，用拍箭將他打倒，將他拿住。罪民料著必要問問罪民泄機(jī)的緣故，不想他怕罪民投在大人跟前，必要說拿鄧 車的來歷，豈不露出二位老爺無能了嗎？豈不想罪民非為功勞，自要與五老爺報(bào)了仇，免了罪民與叛逆同黨 名氣，罪民保住全家滅門之禍，罪民就是平生的志愿。不想二位老爺忌妒，不肯引進(jìn)罪民得見大人之面。這一來不要緊，耽誤了與五爺報(bào)仇之事，可全在徐、韓二位老爺身上。實(shí)系無法，不能得見大人天顏，這才夜晚間施展匪計(jì)，將大人大駕請?jiān)陂L沙府。這就是已往從前。”他怎么叫小諸葛呢？直沖著大人心眼：誰要說五老爺這個年歲死的可憐，無非一時的慌疏，墜在銅網(wǎng)之內(nèi)，大人就把誰喜歡透了；誰要說五老爺情性總是眼空四海，目中無人，他去是自找的，他就把誰恨透了。小諸葛類若知道大人的心思，不就大人恕了他的罪名，讓他假扮公孫先生，知會了長沙府，作為大人巧扮私行，訪查惡霸來了。

　　邵邦寧聞知大人現(xiàn)在此處，會同總鎮(zhèn)大人、全城文武官員，預(yù)備轎馬，見大人投遞手本，送大人回武昌府。到水路換船，進(jìn)黑水湖，嘍兵拿拘鉤搭船，沈中元出艙，蔣爺把沈中元抱下水去。若問生死如何，且聽下回分解。