原文

　　小義士起身高固始　舊賓朋聚首上襄陽(yáng)

　　詩(shī)曰：

　　匆匆別去為誰(shuí)忙？頃刻天涯各一方。

　　不是英雄留不住，心中惟計(jì)上襄陽(yáng)。

　　且說(shuō)艾虎同著馬龍、張豹把施俊護(hù)送到家，住了兩日，艾虎一定要起身告辭，施俊也并不遠(yuǎn)送。幾位爺起身，路上也就無(wú)話了。曉行夜住，饑餐渴飲，到了襄陽(yáng)。至上院衙，艾虎叫他們進(jìn)去，他們不肯。艾虎一定要讓他們進(jìn)去，在大庭之外等著。那知道艾虎進(jìn)去不出來(lái)了，一問(wèn)外邊兩個(gè)人是誰(shuí)，艾虎這才叫他們進(jìn)來(lái)。到了里邊，給大眾一見(jiàn)，說(shuō)明了來(lái)歷。艾虎說(shuō)：“幾時(shí)去破銅網(wǎng)？”智爺說(shuō)：“幾時(shí)你也別打聽(tīng)，不許你去?！卑⒄f(shuō)：“師傅，我五叔疼了我會(huì)子，好師傅，你讓我去罷?！笔Y爺說(shuō)：“明天再說(shuō)罷，不用忙。”仍然又把陣圖參悟了半天。

　　到了次日早晨，大人親身給預(yù)備著酒飯，所有破銅網(wǎng)的人無(wú)論大小老少，每人面前三杯酒，都是大人親身給斟。大眾說(shuō)：“吾等何德何能，敢勞大人給斟酒？”大人說(shuō)：“不必太謙了?！庇诸A(yù)備一桌酒席，把白五老爺古瓷壇請(qǐng)出來(lái)，供了一桌酒席，燒錢化紙，奠茶奠酒，暗暗的祝告：“但愿吾弟陰?kù)`有感，早助大眾成功。”眾人也過(guò)來(lái)磕了一路頭，俱都是暗暗落淚。然后大家落坐吃酒。大人說(shuō)：“你們眾位吃酒，本院不久陪了?！贝笕藲w到里間屋內(nèi)去了。

　　飲酒議論，蔣四爺說(shuō)：“咱們商量商量，今天晚晌都是誰(shuí)去？”這句話未曾說(shuō)完，就聽(tīng)見(jiàn)：“我去！我去！我去！我去！”除非智爺沒(méi)要去，剩下的全都要去。蔣爺“嗤”得一笑，說(shuō)：“這些個(gè)人全會(huì)，上院衙凈剩下大人一個(gè)人。咱們?nèi)テ沏~網(wǎng)，王府里倘若差一個(gè)人來(lái)，不利于大人。咱們縱然把銅網(wǎng)破了，大人也沒(méi)了，誰(shuí)擔(dān)架的??？總得留看家的要緊。按《武侯兵書(shū)》說(shuō)：‘未恩進(jìn)，先思退。’從新再商量罷，誰(shuí)去誰(shuí)不去。”飛叉太保說(shuō)：“吾等由君山到此，也不敢造次討差，不敢說(shuō)辦起大事。些須小事，我等萬(wàn)死不辭。若要用兵，我們由君山帶了二百名嘍兵，現(xiàn)在小孤山扎定。若要用他們時(shí)節(jié)，大人早吩咐，好把他們調(diào)來(lái)助陣?！笔Y爺一聽(tīng)，便道：“鐘兄，我們這里破銅網(wǎng)之人綽綽有馀，只怕晚間一動(dòng)手，殺的王府人東西亂躥，怕他們逃出城外，煩勞寨主哥哥帶著二百名嘍兵，過(guò)了海河吊橋，把襄陽(yáng)城四面圍住，就是西面要緊。倘若有越城而過(guò)者，務(wù)必要將他們拿獲?！憋w叉太保一聽(tīng)，微微的一笑，說(shuō)：“四大人將才吩咐我們?cè)诔峭忸^等賊，小可鐘雄帶領(lǐng)嘍兵在城外等候拿人。城內(nèi)若有用人之處，還有我四個(gè)兄弟；城內(nèi)若沒(méi)有什么事情，我們就一并出城去了?！笔Y爺說(shuō)：“寨主哥哥，可不必多心，城里城外皆是一樣。”鐘雄說(shuō)：“既然這樣，我們就出城去了?！辩娦坌ξ恼f(shuō)：“我們這就要告辭了?！笔Y爺吩咐讓拿上盤纏，歡歡喜喜而走。大家送將出去，由此抱拳作別。

　　出離了上院衙，直奔小孤山。走在路上，于義、聞華、黃壽皆不愿意，說(shuō)：“寨主哥哥，你可全明這個(gè)道理？”鐘雄說(shuō)：“什么道理？”回答：“這分明是怕咱們降意不實(shí)。咱們何苦在他們這里賴衣求食？還是回咱們山中，作咱們的大王去罷?！辩娦郯涯樢簧?，說(shuō)：“五弟！你還要說(shuō)些什么？要在山寨上當(dāng)著嘍兵說(shuō)出此話，就叫惑亂軍心?！庇诹x也就諾諾而退，不敢多言。他們奔小孤山，暫且不表。

　　單說(shuō)上院衙，鐘雄走后，北俠責(zé)備蔣爺行的不是。蔣爺說(shuō)：“那人寬宏大量，絕不能挑眼。”蔣爺說(shuō)：“誰(shuí)去誰(shuí)不去，早些商量明白?！痹浦喧Q念聲“無(wú)量佛”，說(shuō)：“小道不但是去，還要在四老爺跟前討點(diǎn)差使。”蔣四爺?shù)溃骸澳阏f(shuō)罷?！蔽旱罓斣浦喧Q說(shuō)：“我情愿去至王府，到火德星君殿破總弦，不知行不行？”蔣爺說(shuō)：“破總弦還非你不行哪！得了，破總弦是魏道爺?shù)氖??！北R爺說(shuō)：“我可去?！表n彰說(shuō)：“我可去?！毙鞈c說(shuō)：“我去?！蹦蟼b、北俠、雙俠、沙老員外、孟凱、焦赤、白蕓生、盧珍、徐良、韓天錦都說(shuō)也去。艾虎說(shuō)：“我也去?！笔Y爺說(shuō)：“不行。徐良有他父親關(guān)心，得去。盧珍為他天倫上幾歲年紀(jì)，白賢侄與他叔父報(bào)仇，也正應(yīng)當(dāng)去。韓天錦也不用，頭件不會(huì)高來(lái)高去，不該去。再說(shuō)，艾虎，你師傅、你義父去，你還有什么不放心的地方？講武藝，講韜略，還用你掛心？就是徐良、盧珍、蕓生他們雖去，也不讓他們身臨大敵，也就是在木板連環(huán)之外，各把占一個(gè)方位，若有王府之賊打那方逃躥，就把那方把守之人，按例治罪?！敝菭斦f(shuō)：“連我還不去哪，看家要緊?！笔Y爺說(shuō)：“對(duì)了，連我還不去哪。”北俠又說(shuō)：“艾虎小小的孩子，此處有你多少叔伯父，你單單的往前搶，你準(zhǔn)有什么能耐？”艾虎敢怒而不敢言，諾諾而退。自此一說(shuō)艾虎，大家也不敢往前搶了。白面判官柳爺說(shuō)：“我——”下句沒(méi)說(shuō)出來(lái)，讓蔣爺用胳膊一拐，他也不敢往下說(shuō)了，說(shuō)：“我也看家。”小諸葛沈中元說(shuō)：“我——”下名也沒(méi)說(shuō)出來(lái)，智爺也是拿胳膊一拐，不敢往下說(shuō)了。馀者的眾人更不敢往下說(shuō)了。蔣爺、智爺說(shuō)：“我們看家，看家是要緊?！卑⑿膬?nèi)難受，酒也懶怠飲了，覺(jué)著一陣肚腹疼，自己出去走動(dòng)去。

　　到了西房有個(gè)月亮門，北邊一片亂草蓬蒿，走動(dòng)了半天，將要出亂草蓬蒿，忽見(jiàn)打外頭躥進(jìn)一個(gè)人來(lái)。艾虎一瞧，是師傅進(jìn)了西院。東瞧西看，也不知是看什么。瞧了半天，忽然對(duì)著外頭一擊掌，打外頭進(jìn)來(lái)一個(gè)人，一瞧不是別人，是沈中元。自己心中一動(dòng)：“他們什么事情？”艾虎就在亂草蓬蒿里一蹲，倒要聽(tīng)聽(tīng)他們說(shuō)些什么。沈中元問(wèn)：“什么事情，你把我搭出？”智爺說(shuō)：“論有交 情，就是咱們兩個(gè)厚。我聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)，你要和他們一同破銅網(wǎng)，我故此把你拉了一下。我問(wèn)你，有寶刀沒(méi)有？”沈中元說(shuō)：“我沒(méi)有寶刀?！敝菭斢终f(shuō)：“有寶劍沒(méi)有？”沈中元說(shuō)：“更沒(méi)有了?！敝菭斦f(shuō)：“咱們哥兩個(gè)對(duì)勁，一個(gè)增光，大家長(zhǎng)臉；一人慚愧，大家慚愧。不立功便罷，立就是立驚天動(dòng)地的功?！鄙驙斦f(shuō)：“什么驚天動(dòng)天之功？”智爺說(shuō)：“我問(wèn)問(wèn)你王府的道路熟哇不熟？”沈中元說(shuō)道：“那是熟?！敝菭斦f(shuō)：“咱們進(jìn)王府去，奔沖霄樓三層上，把盟單盜下來(lái)?？墒悄憬o我巡風(fēng)，盜可是我盜，我可不要功勞。見(jiàn)大人時(shí)候，可是說(shuō)你盜的。我若要一點(diǎn)功勞，讓我死無(wú)葬身之地?！鄙驙斦f(shuō)：“怎么你起起誓來(lái)咧？”智爺說(shuō)：“我把話說(shuō)明，咱們彼此都好辦。我是早已和你師兄說(shuō)明白了，拜他為師哥，我是出家當(dāng)老道。咱們把盟單盜回去，一睡覺(jué)，等著明天他們把銅網(wǎng)破了，王爺 拿了，問(wèn)他們王爺 作反有什么憑據(jù)，當(dāng)時(shí)咱們把盟單往上一獻(xiàn)，豈不是壓倒群芳，出乎其類，拔乎其萃？這比跟著他們破銅網(wǎng)不強(qiáng)嗎？要奏事，總得把咱們這個(gè)奏得頭呢?？汕f(wàn)法不傳六耳?！毖芍酪褌髁肆?。說(shuō)畢，兩個(gè)人一走。

　　艾虎在那里凈生氣，心里說(shuō)：“好師傅！有好事約人家，自己又不要功勞。凈知道說(shuō)我，你們盜盟單。瞧我的罷，不容你們?nèi)?，我先去?！睂⒁謥y草蓬蒿出來(lái)，又打外頭“蹭”躥進(jìn)來(lái)一個(gè)，趕著又把身子一蹲，見(jiàn)是蔣四爺，往里張望了半天。一回頭，又進(jìn)來(lái)一個(gè)是白面判官柳青。艾虎心里說(shuō)：“都是這約會(huì)?！绷鄦?wèn)：“蔣四爺，我說(shuō)要跟著破銅網(wǎng)，怎么你不讓去？是什么緣故？”蔣爺說(shuō)：“你是我請(qǐng)出來(lái)的，我要不讓你立點(diǎn)驚天動(dòng)地的功勞，我對(duì)不起你?！绷嗾f(shuō)：“我又不愿作官，我要什么功勞？”蔣爺說(shuō)：“你不要利，難道說(shuō)你還不要名？你跟著破銅網(wǎng)，不過(guò)隨眾而已，奏事的時(shí)候，必是寶刀寶劍破銅網(wǎng)，不能單把你的名字列上。我拉扯你立一件大功?！绷嗾f(shuō)：“我要同你一處走，又該我吃苦了?！笔Y爺說(shuō)：“這可不能咧。他們破他們的銅網(wǎng)，咱們?nèi)ピ蹅兊?。我知道王?睡覺(jué)的地方，叫臥龍居室。咱們?nèi)サ脚P龍居室，仗著你的薰香，咱們把王爺 盜出來(lái)，你瞧瞧是奇功一件不是，可千萬(wàn)法不傳六耳?！绷噙€不愿意？?jī)蓚€(gè)人定妥了主意。

　　二人一走，艾虎越想越有氣：“他們凈會(huì)說(shuō)我，有好事全不找我，我自有主意。”不知什么主意，且聽(tīng)下回分解。