這是一首詠懷古跡之作。表面上是憑吊古人，實(shí)際上是自抒身世遭遇之感。陳琳是漢末著名的建安七子之一，擅長(zhǎng)章表書(shū)記。初為大將軍何進(jìn)主簿，曾向何進(jìn)獻(xiàn)計(jì)誅滅宦官，不被采納；后避難冀州，袁紹讓他典文章，曾為紹起草討伐曹操的檄文；袁紹敗滅后，歸附曹操，操不計(jì)前嫌，予以重用，軍國(guó)書(shū)檄，多出其手。陳琳墓在今江蘇邳縣，這首詩(shī)就是憑吊陳琳墓有感而作。

　　開(kāi)頭兩句用充滿(mǎn)仰慕、感慨的筆調(diào)領(lǐng)起全篇，說(shuō)過(guò)去曾在史書(shū)上拜讀過(guò)陳琳的文章，今天在飄流蓬轉(zhuǎn)的生活中又正好經(jīng)過(guò)陳琳的墳?zāi)?。古代史?shū)常引錄一些有關(guān)軍國(guó)大計(jì)的著名文章，這類(lèi)大手筆，往往成為文家名垂青史的重要憑借?！扒嗍芬?jiàn)遺文”，不僅點(diǎn)出陳琳以文章名世，而且寓含著歆慕尊崇的感情。第二句正面點(diǎn)題?！敖袢诊h蓬”四字，暗透出詩(shī)中所抒的感慨和詩(shī)人的際遇分不開(kāi)，而這種感慨又是緊密聯(lián)系著陳琳這位前賢來(lái)抒寫(xiě)的。不妨說(shuō)，這是對(duì)全篇主旨和構(gòu)思的一個(gè)提示。

　　“詞客有靈應(yīng)識(shí)我，霸才無(wú)主始憐君?！鳖h聯(lián)緊承次句，“君”、“我”對(duì)舉夾寫(xiě)，是全篇托寓的重筆。詞客，指以文章名世的陳琳；識(shí)，這里含有真正了解、相知的意思。上句是說(shuō)，陳琳靈魂有知，想必會(huì)真正了解“我”這個(gè)飄蓬才士吧。這里蘊(yùn)含的感情頗為復(fù)雜。其中既有對(duì)自己才能的自負(fù)自信，又暗含才人惺惺相惜、異代同心的意思。紀(jì)昀評(píng)道：“‘應(yīng)’字極兀傲?！边@是很有見(jiàn)地的。但卻忽略了另一更重要的方面，這就是詩(shī)句中所蘊(yùn)含的極沉痛的感情。詩(shī)人在一首書(shū)懷的長(zhǎng)詩(shī)中曾慨嘆道：“有氣干牛斗，無(wú)人辨轆轤（即鹿盧，一種寶劍）。”他覺(jué)得自己就像一柄氣沖斗牛而被沉埋的寶劍，不為世人所知。一個(gè)杰出的才人，竟不得不把真正了解自己的希望寄托在早已作古的前賢身上，正反映出他見(jiàn)棄于當(dāng)時(shí)的寂寞處境和“舉世無(wú)相識(shí)”的沉重悲慨。因此，“應(yīng)”字便不單是自負(fù)，而且含有世無(wú)知音的自傷與憤郁。下句“霸才”，猶蓋世超群之才，是詩(shī)人自指。陳琳遇到曹操那樣一位豁達(dá)大度、愛(ài)惜才士的主帥，應(yīng)該說(shuō)是“霸才有主”了。而詩(shī)人自己的際遇，則與陳琳相反，“霸才無(wú)主”四字正是自己境遇的寫(xiě)照?！笆紤z君”的“憐”，是憐慕、欣羨的意思。這里實(shí)際上暗含著一個(gè)對(duì)比：陳琳的“霸才有主”和自己的“霸才無(wú)主”的對(duì)比。正因?yàn)檫@樣，才對(duì)陳琳的際遇特別欣羨。這時(shí)，流露了生不逢時(shí)的深沉感慨。

　　腹聯(lián)分承三、四句，從“墓”字生意。上句是墓前即景，下句是墓前遙想。年深日久，陳琳墓前的石麟已經(jīng)埋藏在萋萋春草之中，更顯出古墳的荒涼寥落。這是寄托自己對(duì)前賢的追思緬懷，也暗示當(dāng)代的不重才士，任憑一代才人的墳?zāi)故彌](méi)荒廢。由于緬懷陳琳，便進(jìn)而聯(lián)想到重用陳琳的曹操，想象到遠(yuǎn)在鄴都的銅雀臺(tái)，想必也只剩下荒涼的遺跡，在遙對(duì)黯淡的暮云了。這不僅是對(duì)曹操這樣一位重視賢才的明主的追思，也是對(duì)那個(gè)重才的時(shí)代的追戀。“銅雀荒涼”，正象征著一個(gè)重才的時(shí)代的消逝。而詩(shī)人對(duì)當(dāng)前這個(gè)棄賢毀才時(shí)代的不滿(mǎn)，也就在不言中了。

　　文章無(wú)用，霸才無(wú)主，只能棄文就武，持劍從軍，這已經(jīng)使人不勝感慨；而時(shí)代不同，今日從軍，又焉知不是無(wú)所遇合，再歷飄蓬。想到這里，怎能不臨風(fēng)惆悵，黯然神傷呢？這一結(jié)，將詩(shī)人那種因“霸才無(wú)主”引起的生不逢時(shí)之感，更進(jìn)一步地表現(xiàn)出來(lái)了。

　　全詩(shī)貫串著詩(shī)人自己和陳琳之間不同的時(shí)代、不同的際遇的對(duì)比，即霸才無(wú)主和霸才有主的對(duì)比，青史垂名和書(shū)劍飄零的對(duì)比，文采斐然，寄托遙深，不下李商隱詠史佳作。就詠懷古跡一體看，不妨視為杜甫此類(lèi)作品的嫡傳。