關(guān)于此詞的主旨，歷代學(xué)者看法有很大分歧。許多學(xué)者認(rèn)為是寫(xiě)閨中女子的懷遠(yuǎn)深情。開(kāi)頭三句，女主人公倚樓望遠(yuǎn)，眼見(jiàn)海月初升，耳聽(tīng)城上角聲嗚咽。這里暗寫(xiě)一個(gè)“思”字；“角聲嗚咽”，烘托出愁情。接著三句，觸景生情，由近而遠(yuǎn)分別寫(xiě)到堤柳拂動(dòng)，煙島朦朧，征雁兩行，層次井然，景中寓情，尤其是“兩行征雁飛”一句，寓當(dāng)初分手情景，寫(xiě)此時(shí)悠悠離情，蘊(yùn)籍含蓄，頗為人稱(chēng)道。

　　下片鏡頭變換，轉(zhuǎn)寫(xiě)游子欲歸，以從對(duì)方寫(xiě)來(lái)的方法來(lái)升華思婦的感情。換頭三句，從虛處落筆，以虛寫(xiě)實(shí)，更見(jiàn)主人公此時(shí)離愁之深，相思之苦。“路”“渡”等詞，顯示了游子思?xì)w的心意，日夜兼程，特別是“正是芳菲欲度”句，點(diǎn)明時(shí)候已經(jīng)是暮春，良辰美景難再。末三句亦寫(xiě)從夜到曉，是游子所見(jiàn)所聞，從銀燭孤照到村落雞啼，表明旅途的廣闊與清凄，也寫(xiě)出了游子的孤寂與思親情緒。最后以景結(jié)情，韻味深長(zhǎng)。

　　整首詞寫(xiě)主人公的懷遠(yuǎn)深情，沿著由夜到曉的時(shí)間流程，通過(guò)其所見(jiàn)、所聞、所感，從景象中透出，從旁處托出，層次分明，意境深沉。

　　還有一些學(xué)者認(rèn)為此詞屬于羈旅行役詞，純?yōu)榛趥€(gè)人行旅生活體驗(yàn)的自我抒情之作，而非類(lèi)型化的代言體。全篇境界開(kāi)闊，格調(diào)清新，與閨情詞不同。