《述酒》以比喻手法隱晦曲折地記錄了劉裕篡權(quán)易代的過程，對晉恭帝以及晉王朝的覆滅流露了無限的哀惋之情。此時陶淵明已躬耕隱居多年，亂世也看慣了，篡權(quán)也看慣了，但這首詩仍透露出他對世事不能忘懷的精神。

　　為了避禍，陶淵明把這首詩寫得十分隱晦。經(jīng)韓子蒼、湯漢及后來注家的努力，終于弄清了詩意。

　　全詩四句為一層次，共六層次；只有收尾作六句，組成第七層次：一、東晉運(yùn)祚，由盛趨衰；二、逆篡不斷，至于桓、劉；三、詩人感慨，宋代晉瑞；四、劉滅桓玄，恭帝遭害；五、除異務(wù)盡，逃也不免；六、簡文應(yīng)讖，晉祚告盡；七、我親夷齊，天容當(dāng)固。

　　這首詩的標(biāo)題旁有一個題注：“儀狄造，杜康潤色之”。儀狄是夏禹時代酒的發(fā)明者，而杜康是西周時人，正是在他改進(jìn)了釀酒技術(shù)后，酒才風(fēng)行于天下。這個題注仿佛讓人們以為陶潛這首詩是在記述酒的發(fā)明發(fā)展史，其實(shí)根本不是。陶潛在這里用了影射手法，實(shí)際上是以儀狄影射桓玄，以杜康影射劉裕?；感畚粫r用毒酒鴆殺了司馬道子，而在陶潛聽到的傳聞中，晉安帝司馬德宗和晉恭帝司馬德文，也都是被毒酒毒死的。這首詩里的“酒”，實(shí)際上指的是毒死司馬皇族的毒酒，這首詩實(shí)際上是在感嘆東晉王朝的滅亡。

　　“重離照南陸，鳴鳥聲相聞?！?/p>

　　“重離”為周易八卦之一，“離”為火為日，天上的太陽暗喻地上的皇帝。司馬氏的先祖出自古帝高陽之子重黎，為夏官祝融?！爸仉x”與“重黎”諧音，指代司馬王朝。太陽照到南邊的陸地上，暗喻晉室南渡，東晉開始?！傍Q鳥”暗喻東晉初年名臣薈萃，如祖逖、王導(dǎo)、溫嶠、郗鑒、陶侃等人，都立下了赫赫功勛。

　　“融風(fēng)”是春天的東北風(fēng)，司馬氏祖出夏官祝融，所以“融風(fēng)”也指代司馬帝風(fēng)。秋草雖然還沒黃，可春風(fēng)早已消失無蹤，司馬晉朝的運(yùn)祚已趨衰頹。

　　這四句詩概括了東晉從開國到衰亡的百年滄桑，從中不難看出，這首詩是一首政治詩，談?wù)摰恼菚x宋易代的重大歷史事件，難怪陶潛要用如此隱晦曲折的手法了。

　　“素礫”是白色的小石子，比喻王敦、蘇峻等犯上作亂的奸邪?！澳显馈笔呛馍?，在今天湖南境內(nèi)，詩中指代東晉政權(quán)。山上的云就是東晉王朝的祥瑞之云。這些小石子在長江邊閃著兇光冒著邪氣，將南岳山頭的祥瑞云氣沖散了——也就是說，東晉王朝從開國之日起，就不斷發(fā)生奸邪篡逆叛亂之事，國勢一天比一天衰落。

　　劉裕在義熙二年（406年）被封為豫章郡公，“豫章”在這里就是指代劉裕。“重華”是舜的號，他的墳在湖南零陵的九嶷山，而晉恭帝司馬德文遜位后正是被封為“零陵王”，“重華”在這里暗指司馬德文。在平定桓玄之亂的過程中，以劉裕為代表的寒門庶族將領(lǐng)，逐漸掌握了軍政大權(quán)，以王謝為代表的世族官僚，逐漸成為他們的依附勢力，最后東晉王朝終于覆滅，劉裕建立了劉宋新朝，東晉末代皇帝司馬德文，雖然謙恭遜位，最后也難逃他的魔掌！

　　義熙十四年（418年），有人向劉裕敬獻(xiàn)“嘉粟”，劉裕獻(xiàn)給晉安帝，晉安帝讓劉裕保存?！凹嗡凇笔且磺o多穗的稀有禾谷，古代認(rèn)為是祥瑞之物，一旦出現(xiàn)就昭示著要出圣人。晉安帝讓劉裕保存“嘉粟”，暗示自己準(zhǔn)備將天下禪讓給他。可就在那年年底，劉裕命人將晉安帝害死，又立司馬德文為皇帝，以應(yīng)“昌明之后有二帝”的讖語。

　　“西靈”應(yīng)當(dāng)作“四靈”，指龍鳳麟龜四種祥瑞之物，陶潛可能是故意寫錯，以免被當(dāng)權(quán)者看懂。四種祥瑞之物都被劉裕馭使，暗喻他殺害天子篡權(quán)奪位的罪孽。

　　這四句寫陶潛當(dāng)初聽到晉安帝被害的消息，義憤填膺，悲哀難抑。多少個夜晚他流淚嘆息，一直到雄雞啼鳴還難以入眠。而如今連已經(jīng)遜位的晉恭帝竟然也慘遭殺害，詩人的悲憤更是無法言喻。

　　“諸梁董師旅，羊勝喪其身?！?/p>

　　“諸梁”指沈諸梁，是戰(zhàn)國時楚國的大將?！把騽佟睉?yīng)該作“羋勝”，陶潛也是故意寫錯。羋勝是楚國王族，他的父親太子建在鄭國遇害，他想報仇，楚國的令尹子西不從，他就殺了子西，將楚惠王趕出國境，自立為楚王。沈諸梁聞知后就率領(lǐng)軍隊(duì)攻打羋勝，羋勝戰(zhàn)敗自殺，楚惠王得以復(fù)位。陶潛引出這個典故，是為了影射劉裕舉義推翻桓玄之事，也頗有諷刺意味：劉裕是靠著推翻篡位奪權(quán)的桓玄掌握軍政大權(quán)的，而現(xiàn)在也做出篡逆之事，原來與桓玄是一丘之貉！

　　曹丕建立魏國后，封讓位的漢獻(xiàn)帝劉協(xié)為“山陽公”，讓他遷居出洛陽，但并未加害，山陽公劉協(xié)得以終其天年。陶潛引出這個典故，更是在責(zé)罵劉裕，罵他連已經(jīng)遜位的司馬德文都要?dú)⒑ΓB曹丕都不如。

　　漢朝的卜式是放羊的高手，曾經(jīng)對漢武帝說：“治理人民和放羊的道理有些相似，我放的羊全都要是能夠按時起居的，只要有偷懶睡覺的就殺掉，害怕它們敗壞了整個羊群?！碧諠撘眠@個典故，暗喻劉裕為了達(dá)到篡晉稱帝的目的，二十年來處心積慮地誅除異己，過去協(xié)同他討滅桓玄的劉毅、諸葛長民、司馬休之等人，都先后被殺?！鞍矘凡粸榫?，是指褚秀之、褚淡之等人媚宋求榮，協(xié)同殺害晉安帝和晉恭帝。

　　“平王”在這里是指代“平固王”，元興二年（403年）桓玄篡位稱帝，封晉安帝為“平固王”，將他從建康趕到尋陽?！皪{中納遺薰”用了《莊子》里的一個典故，講古代越國連續(xù)有三個國君被殺，王子廀本該即位，但他怕死跑到丹穴躲藏起來。越國人到丹穴去請他，他躲藏在峽谷里不肯出來。越國人就點(diǎn)燃艾草，用濃煙將他薰了出來。他登上王車仰天長嘆：“為什么一定要我來當(dāng)國君呢？”陶潛用這個典故，暗喻司馬德文是被劉裕逼迫才繼位稱帝的，如今也被殺害，劉裕的心腸何其狠毒！

　　“陽”為日，兩個“日”組成一個“昌”字，是指晉孝武帝司馬昌明。他生個兩個兒子，就是后來的晉安帝和晉恭帝。傳說晉簡文帝司馬昱曾經(jīng)見過一條讖語：“晉祚終昌明”。根據(jù)讖語以為孝武帝無子，誰知他竟生了兩個兒子，在他死后將晉朝延續(xù)了二十幾年。

　　“三趾”是指三足烏，神話傳說中背負(fù)太陽的神鳥。傳說只要看到它飛停到屋頂，世上就會出天子。這一句暗指劉裕為了應(yīng)證“昌明之后有二帝”的讖語，殺晉安帝立晉恭帝，后來又將已經(jīng)遜位晉恭帝害死，濫殺無辜，荼毒生靈。

　　王子晉是傳說中周靈王的太子，擅長吹笙，修煉二十年后成仙，騎著白鶴飛上天去了。陶潛在這里隱去一個“晉”字，只寫作“王子”，正說明這兩句詩暗喻晉王朝的覆滅?！叭罩小笔钦?，“正午”在古代又稱“典午”，而“典午”是有晉一代人們?yōu)榱吮苤M專門用來指代“司馬”的詞。“典”與“司”意義相近，而“午”在干支中的屬相正是“馬”。“河汾”指黃河和汾河，是西晉王朝的發(fā)祥之地。這兩句話進(jìn)一步暗喻晉朝氣數(shù)已盡運(yùn)祚已終，表達(dá)了詩人沉痛的心情。

　　這四句詩在字面上組成非常奇幻凄艷的神話意境：重生的太陽相繼從天空落下，三足烏銜著讖語來到人間，王子晉吹笙騎鶴飛上了西天，正午時分翱翔在黃河汾水上空。而喻指的卻是晉朝終于覆亡皇帝相繼被殺的歷史事件。

　　統(tǒng)治當(dāng)代詩壇的象征手法和意象群詩體，其實(shí)在《離騷》中就有，中國古代詩人也都會玩，而且都玩得很棒。但他們絕不像時下的詩人們瞎玩濫玩，玩得不成名堂。陶淵明的這首《述酒》，就是很好的范例。

　　春秋時越國人范蠡，在幫助越王勾踐報仇雪恥攻滅吳國后退位隱居，被封為“陶朱公”。陶潛在這里故意隱去一個“陶”字，正是為了用“朱公”指代自己。他借范蠡隱居的典故表達(dá)自己在晉宋易代后的決心，一定要閑居避世，遠(yuǎn)離人世間的擾攘紛爭。

　　“西嶺”指西山，也就是首陽山，伯夷叔齊在商周易代后隱居到首陽山，不食周粟，采薇而食，最后活活餓死。陶潛要求自己以伯夷叔齊為榜樣，絕不作媚宋求榮的不忠不義之事。寧可餓死，也不到劉宋新朝去做官求祿！

　　詩人最后說：老天爺要我陶潛活多少年，我就活多少年，要我餓死我就餓死，我絕不出仕新朝！其實(shí)未成年就夭折的殤子與活了八百歲的彭祖又有什么區(qū)別？人生的意義不是壽命的長短，而是品格和氣節(jié)。

　　陶潛寫《述酒》的時候，一定悲痛憤怒到了無以復(fù)加的程度，但他又只能用隱蔽晦澀的手法去寫，甚至故意寫錯幾個字，好讓當(dāng)權(quán)者無法看懂，也就無從迫害他。他對東晉王朝刻骨銘心的感情和對末代皇帝被殘殺的切膚之痛，都深深隱藏在這首詩里。

　　此詩被看作刺世詩，更恰切地說，是一首史詩，是中國文學(xué)史上優(yōu)秀的史詩。