原文
娓娓青燈女兒酸語(yǔ) 滔滔黃水觀察嘉謨
話說(shuō)老殘復(fù)行坐下，等黃人瑞吃幾口煙，好把這驚天動(dòng)地的案子說(shuō)給他聽(tīng)，隨便也就躺下來(lái)了。翠環(huán)此刻也相熟了些，就倚在老殘腿上，問(wèn)道：“鐵老，你貴處是那里？這詩(shī)上說(shuō)的是什么話？”老殘——告訴他聽(tīng)。他便凝神想了一想道：“說(shuō)的真是不錯(cuò)。但是詩(shī)上也興說(shuō)這些話嗎？”老殘道：“詩(shī)上不興說(shuō)這些話，更說(shuō)什么話呢？”翠環(huán)道：“我在二十里鋪的時(shí)候，過(guò)往客人見(jiàn)的很多，也常有題詩(shī)在墻上的。我最喜歡請(qǐng)他們講給我聽(tīng)，聽(tīng)來(lái)聽(tīng)去，大約不過(guò)兩個(gè)意思：體面些的人總無(wú)非說(shuō)自己才氣怎么大，天下人都不認(rèn)識(shí)他；次一等的人呢，就無(wú)非說(shuō)那個(gè)姐兒長(zhǎng)的怎么好，同他怎么樣的恩愛(ài)。
“那老爺們的才氣大不大呢，我們是不會(huì)知道的。只是過(guò)來(lái)過(guò)去的人怎樣都是些大才，為啥想一個(gè)沒(méi)有才的看看都看不著呢，我說(shuō)一句傻話：既是沒(méi)才的這么少，俗語(yǔ)說(shuō)的好，‘物以稀為貴’，豈不是沒(méi)才的倒成了寶貝了嗎。這且不去管他。
“那些說(shuō)姐兒們長(zhǎng)得好的，無(wú)非卻是我們眼面前的幾個(gè)人，有的連鼻子眼睛還沒(méi)有長(zhǎng)的周全呢，他們不是比他西施，就是比他王嬙；不是說(shuō)他沉魚(yú)落雁，就是說(shuō)他閉月羞花。王嬙俺不知道他老是誰(shuí)，有人說(shuō)，就是昭君娘娘。我想，昭君娘娘跟那西施娘娘難道都是這種乏樣子嗎？一定靠不住了。
“至于說(shuō)姐兒怎樣跟他好，恩情怎樣重，我有一回發(fā)了傻性子，去問(wèn)了問(wèn)，那個(gè)姐兒說(shuō)：‘他住了一夜就麻煩了一夜。天明問(wèn)他要討個(gè)兩數(shù)銀子的體已，他就抹下臉來(lái)，直著脖兒梗，亂嚷說(shuō)：我正賬昨兒晚上就開(kāi)發(fā)了，還要什么體己錢？’那姐兒哩，再三央告著說(shuō)：‘正賬的錢呢，店里伙計(jì)扣一分，掌柜的又扣一分，剩下的全是領(lǐng)家的媽拿去，一個(gè)錢也放不出來(lái)。俺們的矚脂花粉，跟身上穿的小衣裳，都是自己錢買。光聽(tīng)聽(tīng)曲子的老爺們，不能向他要，只有這留住的老爺們，可以開(kāi)口討兩個(gè)伺侯辛苦錢?！偃敫嬷?，他給了二百錢一個(gè)小串子，望地下一摔，還要撅著嘴說(shuō)：‘你們這些強(qiáng)盜婊子，真不是東西！混帳王八旦！，你想有恩情沒(méi)有？因此，我想，做詩(shī)這件事是很沒(méi)有意思的，不過(guò)造些謠言罷了。你老的詩(shī)，怎么不是這個(gè)樣子呢？”老殘笑說(shuō)道：“‘各師父?jìng)鋫魇?，各把戲各變手?！覀儙煾競(jìng)魑覀兊臅r(shí)候，不是這個(gè)傳法，所以不同?！?/p>
黃人瑞剛才把一筒煙吃完，放下煙槍，說(shuō)道：“真是‘人不可貌相，海水不可斗量’。做詩(shī)不過(guò)是造些謠言，這句話真被這孩子說(shuō)著了呢！從今以后，我也不做詩(shī)了，免得造些謠言，被他們笑話?！贝洵h(huán)道：“誰(shuí)敢笑話你老呢！俺們是鄉(xiāng)下沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的孩子，胡說(shuō)亂道，你老爺可別怪著我，給你老磕個(gè)頭罷！”就側(cè)著身子，朝黃人瑞把頭點(diǎn)了幾點(diǎn)。黃人瑞道：“誰(shuí)怪著你呢，實(shí)在說(shuō)的不錯(cuò)，倒是沒(méi)有人說(shuō)過(guò)的話！可見(jiàn)‘當(dāng)局者迷，旁觀看清’?！?/p>
老殘道：“這也罷了，只是你趕緊說(shuō)你那稀奇古怪的案情罷。既是明天一黑早要復(fù)命的，怎么還這么慢騰斯禮的呢？”人瑞道：“不用忙，且等我先講個(gè)道理你聽(tīng)，慢慢的再說(shuō)那個(gè)案子。我且問(wèn)你，河里的冰明天能開(kāi)不能開(kāi)？”答道：“不能開(kāi)?！眴?wèn)：“冰不能開(kāi)，冰上你敢走嗎？明日能動(dòng)身嗎？”答：“不能動(dòng)身?！眴?wèn)：“既不能動(dòng)身，明天早起有甚么要事沒(méi)有？”答：“沒(méi)有?！?/p>
黃人瑞道：“卻又來(lái)！既然如此，你慌著回屋子去干甚么？當(dāng)此沉悶寂寥的時(shí)候，有個(gè)朋友談?wù)?，也就算苦中之?lè)了。況且他們姐兒兩個(gè)，雖比不上牡丹、芍藥，難道還及不上牽牛花、淡竹葉花嗎？剪燭斟茶，也就很有趣的。我對(duì)你說(shuō)：在省城里，你忙我也忙，息想暢談，總沒(méi)有個(gè)空兒。難得今天相遇，正好暢談一回。我常說(shuō)：人生在世，最苦的是沒(méi)地方說(shuō)話。你看，一天說(shuō)到晚的話，怎么說(shuō)沒(méi)地方說(shuō)話呢？大凡人肚子里，發(fā)話有兩個(gè)所在：一個(gè)是從丹田底下出來(lái)的，那是自己的話；一個(gè)是從喉嚨底下出來(lái)的，那是應(yīng)酬的話。省城里那么些人，不是比我強(qiáng)的，就是不如我的。比我強(qiáng)的，他瞧不起我，所以不能同他說(shuō)話；那不如我的，又要妒忌我，又不能同他說(shuō)話。難道沒(méi)有同我差不多的人嗎？境遇雖然差不多，心地卻就大不同了，他自以為比我強(qiáng)，就瞧不起我；自以為不如我，就妒我：所以直沒(méi)有說(shuō)話的地方。像你老哥總算是圈子外的人，今日難得相逢，我又素昔佩服你的，我想你應(yīng)該憐惜我，同我談?wù)?；你偏急著要走，怎么教人不難受呢？”
老殘道：“好，好，好！我就陪你談?wù)劇Ｎ覍?duì)你說(shuō)罷：我回屋子也是坐著，何必矯強(qiáng)呢？因?yàn)槟阋呀辛藘蓚€(gè)姑娘，正好同他們說(shuō)說(shuō)情義話，或者打兩個(gè)皮科兒，嘻笑嘻笑。我在這里不便：其實(shí)我也不是道學(xué)先生想吃冷豬肉的人，作甚么偽呢！”人瑞道：“我也正為他們的事情，要同你商議呢?！闭酒饋?lái)，把翠環(huán)的袖子抹上去，露出臂膊來(lái)，指給老殘看，說(shuō)：“你瞧，這些傷痕教人可慘不可慘呢！”老殘看時(shí)，有一條一條青的，有一點(diǎn)一點(diǎn)紫的。人瑞又道：“這是膀子上如此，我想身上更可憐了。翠環(huán)，你就把身上解開(kāi)來(lái)看看?！?/p>
翠環(huán)這時(shí)兩眼已擱滿了汪汪的淚，只是忍住不叫他落下來(lái)，被他手這么一拉，卻滴滴的連滴了許多淚。翠環(huán)道：“看什么，怪臊的！”人瑞道：“你瞧！這孩子傻不傻？看看怕甚么呢？難道做了這項(xiàng)營(yíng)生，你還害臊嗎？”翠環(huán)道：“怎不害臊！”翠花這時(shí)眼眶子里也擱著淚，說(shuō)道：“您別叫他脫了?！被仡^朝窗外一看，低低向人瑞耳中不知說(shuō)了兩句什么話，人瑞點(diǎn)點(diǎn)頭，就不作聲了。
老殘此刻鼓在炕上，心里想著：“這都是人家好兒女，父母養(yǎng)他的時(shí)候，不知費(fèi)了幾多的精神，歷了無(wú)窮的辛苦，淘氣碰破了塊皮，還要撫摩的；不但撫摩，心里還要許多不受用。倘被別家孩子打了兩下，恨得甚么似的。那種痛愛(ài)憐借，自不待言。誰(shuí)知撫養(yǎng)成人，或因年成饑謹(jǐn)，或因其父吃鴉片煙，或好賭錢，或被打官司拖累，逼到萬(wàn)不得已的時(shí)候，就糊里糊涂將女兒賣到這門戶人家，被鴇兒殘酷，有不可以言語(yǔ)形容的境界?！币虼擞|動(dòng)自己的生平所見(jiàn)所聞，各處鴇兒的刻毒，真如一個(gè)師父?jìng)魇冢偸且粯拥氖侄?，又是憤怒，又是傷心，不覺(jué)眼睛角里，也自有點(diǎn)潮絲絲的起來(lái)了。
此時(shí)大家默無(wú)一言，靜悄悄的。只見(jiàn)外邊有人掮了一卷行李，由黃人瑞家人帶著，送到里間房里去了。那家人出來(lái)向黃人瑞道：“請(qǐng)老爺要過(guò)鐵老爺?shù)姆块T鑰匙來(lái)，好送翠環(huán)行李進(jìn)去?！崩蠚埖溃骸白匀灰厕绲侥銈兝蠣斘堇锶??！比巳鸬溃骸暗昧?，得了！別吃冷豬肉了。把鑰匙給我罷?！崩蠚埖溃骸澳强刹恍?！我從來(lái)不干這個(gè)的?！比巳鸬溃骸拔以绶指哆^(guò)了，錢已經(jīng)都給了。你這是何若呢？”老殘道：“錢給了不要緊，該多少我明兒還你就截了。既已付過(guò)了錢，他老鴇子也沒(méi)有甚么說(shuō)的，也不會(huì)難為了他，怕什么呢？”翠花道：“你當(dāng)真的教他回去，跑不了一頓飽打，總說(shuō)他是得罪了客。”老殘道：“我還有法子：今兒送他回去，告訴他，明兒仍舊叫他，這也就沒(méi)事了。況且他是黃老爺叫的人，干我甚么事呢？我情愿出錢，豈不省事呢？”黃人瑞道：“我原是為你叫的，我昨兒已經(jīng)留了翠花，難道今兒好叫翠花回去嗎？不過(guò)大家解解悶兒，我也不是一定要你如此云云。昨晚翠花在我屋里講了一夜，坐到天明，不過(guò)我們借此解個(gè)悶，也讓他少挨兩頓打，那兒不是積功德呢。我先是因?yàn)樗麄兊囊?guī)矩，不留下是不準(zhǔn)動(dòng)筷子的，倘若不黑就來(lái)，坐到半夜里餓著肚子，碰巧還省不了一頓打。因?yàn)槔哮d兒總是說(shuō)：客人既留你到這時(shí)候，自然是喜歡你的，為甚么還會(huì)叫你回來(lái)？一定是應(yīng)酬不好，碰的不巧，就是一頓。所以我才叫他們告訴說(shuō)：都已留下了，你不看見(jiàn)他那伙計(jì)叫翠環(huán)吃菜么？那就是個(gè)暗號(hào)?！?/p>
說(shuō)到此處，翠花向翠環(huán)道：“你自己央告央告鐵爺，可憐可憐你罷?！崩蠚埖溃骸拔乙膊粸閯e的，錢是照數(shù)給。讓他回去，他也安靜二我也安靜些?！贝浠ū亲永锖吡艘宦暎f(shuō)：“你安靜是實(shí)，他可安靜不了的！”翠環(huán)歪過(guò)身子，把臉兒向著老殘道：“鐵爺，我看你老的樣子，怪慈悲的，怎么就不肯慈悲我們孩子一點(diǎn)嗎？你老屋里的炕，一丈二尺長(zhǎng)呢，你老鋪蓋不過(guò)占三尺寬，還多著九尺地呢，就舍不得賞給我們孩子避一宿難嗎？倘若賞臉，要我孩子伺候呢，裝煙倒茶，也還會(huì)做；倘若惡嫌的很呢，求你老包涵些，賞個(gè)炕畸角混一夜，這就恩典得大了！”
老殘伸手在衣服袋里將鑰匙取出，遞與翠花，說(shuō)：“聽(tīng)你們?cè)趺磾嚾チT，只是我的行李可動(dòng)不得的。”翠花站起來(lái)，遞與那家人，說(shuō)：“勞你駕，看他伙計(jì)送進(jìn)去，就出來(lái)，請(qǐng)你把門就鎖上。勞駕，勞駕！”那家人接著鑰匙去了。
老殘用手撫摩著翠環(huán)的臉，說(shuō)道：“你是那里人，你鴇兒姓甚么？你是幾歲賣給他的？”翠環(huán)道：“俺這媽姓張?！闭f(shuō)了一句就不說(shuō)了，袖子內(nèi)取出一塊手中來(lái)擦眼淚，擦了又擦，只是不作聲。老殘道：“你別哭呀。我問(wèn)你老底子家里事，也是替你解悶的，你不愿意說(shuō)，就不說(shuō)也行，何苦難受呢？”翠環(huán)道：“我原底子沒(méi)有家！”
翠花道：“你老別生氣，這孩子就是這脾氣不好，所以常挨打。其實(shí)，也怪不得他難受。二年前，他家還是個(gè)大財(cái)主呢，去年才賣到俺媽這兒來(lái)。他為自小兒沒(méi)受過(guò)這個(gè)折蹬，所以就種種的不過(guò)好，其實(shí)，俺媽在這里頭，算是頂善和的哩。他到了明年，恐怕要過(guò)今年這個(gè)日子也沒(méi)有了！”說(shuō)到這里，那翠環(huán)竟掩面嗚咽起來(lái)。翠花喊道：“嘿！這孩子可是不想活了！你瞧，老爺們叫你來(lái)為開(kāi)心的，你可哭開(kāi)自己咧！那不得罪人嗎？快別哭咧！”
老殘道：“不必，不必！讓他哭哭很好。你想，他憋了一肚子的悶氣，到那里去哭？難得遇見(jiàn)我們兩個(gè)沒(méi)有脾氣的人，讓他哭個(gè)夠，也算痛快一回?！庇檬峙闹洵h(huán)道：“你就放聲哭也不要緊，我知道黃老爺是沒(méi)忌諱的人。只管哭，不要緊的。”黃人瑞在旁大聲嚷道：“小翠環(huán)，好孩子，你哭罷！勞你駕，把你黃老爺肚里憋的一肚子悶氣，也替我哭出來(lái)罷！”
大家聽(tīng)了這話，都不禁發(fā)了一笑，連翠環(huán)遮著臉也“撲嗤”的笑了一聲。原來(lái)翠環(huán)本來(lái)知道在客人面前萬(wàn)不能哭的，只因老殘問(wèn)到他老家的事，又被翠花說(shuō)出他二年前還是個(gè)大財(cái)主，所以觸起他的傷心，故眼淚不由的直穿出來(lái)，要強(qiáng)忍也忍不住。及至聽(tīng)到老殘說(shuō)他受了一肚子悶氣，到那里去哭，讓他哭個(gè)夠，也算痛快一回，心里想道：“自從落難以來(lái)，從沒(méi)有人這樣體貼過(guò)他，可見(jiàn)世界上男子并不是個(gè)個(gè)人都是拿女兒家當(dāng)糞土一般作踐的。只不知道像這樣的人世界上多不多，我今生還能遇見(jiàn)幾個(gè)？想既能遇見(jiàn)一個(gè)，恐怕一定總還有呢?！毙睦镏活欉@么盤(pán)算，倒把剛才的傷心盤(pán)算的忘記了，反側(cè)著耳朵聽(tīng)他們?cè)僬f(shuō)什么。忽然被黃人瑞喊著，要托他替哭，怎樣不好笑呢？所以含著兩包眼淚，“撲嗤”的笑了一聲，并抬起頭來(lái)看了人瑞一眼，那知被他們看了這個(gè)形景，越發(fā)笑個(gè)不止。翠環(huán)此刻心里一點(diǎn)主意沒(méi)有，看看他們傻笑，只好糊里糊涂，陪著他們嘻嘻的傻了一回。
老殘便道：“哭也哭過(guò)了，笑也笑過(guò)了，我還要問(wèn)你：怎么二年前他還是個(gè)大財(cái)主？翠花，你說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)?！贝浠ǖ溃骸八前尺@齊東縣的人。他家姓田，在這齊東縣南門外有二頃多地；在城里，還有個(gè)雜貨鋪?zhàn)?。他爹媽只養(yǎng)活了他，還有他個(gè)小兄弟，今年才五六歲呢。他還有個(gè)老奶奶，俺們這大清河邊上的地，多半是棉花地，一畝地總要值一百多吊錢呢，他有二頃多地，不就是兩萬(wàn)多吊錢嗎？連上鋪?zhàn)?，就夠三萬(wàn)多了。俗說(shuō)‘萬(wàn)貫家財(cái)’，一萬(wàn)貫家對(duì)就算財(cái)主，他有三萬(wàn)貫錢，不算個(gè)大財(cái)主嗎？”
老殘道：“怎么樣就會(huì)窮呢？”翠花道：“那才快呢！不消三天，就家破人亡了！這就是前年的事情。俺這黃河不是三年兩頭的倒口子嗎？莊撫臺(tái)為這個(gè)事焦的了不得似的。聽(tīng)說(shuō)有個(gè)甚么大人，是南方有名的才子，他就拿了一本甚么書(shū)給撫臺(tái)看，說(shuō)這個(gè)河的毛病是太窄了，非放寬了不能安靜，必得廢了民埝，退守大堤。這話一出來(lái)，那些候補(bǔ)大人個(gè)個(gè)說(shuō)好。撫臺(tái)就說(shuō)：‘這些堤里百姓怎樣好呢？須得給錢叫他們搬開(kāi)才好?！l(shuí)知道這些總辦候補(bǔ)道王八旦大人們說(shuō)：‘可不能叫百姓知道。你想，這堤埝中間五六里寬，六百里長(zhǎng)，總有十幾萬(wàn)家，一被他們知道了，這幾十萬(wàn)人守住民埝，那還廢的掉嗎？’莊撫臺(tái)沒(méi)法，點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆了口氣，聽(tīng)說(shuō)還落了幾點(diǎn)眼淚呢。
“這年春天就趕緊修了大堤，在濟(jì)陽(yáng)縣南岸，又打了一道隔堤。這兩樣?xùn)|西就是殺這幾十萬(wàn)人的一把大刀！可憐俺們這小百姓那里知道呢！看看到了六月初幾里，只聽(tīng)人說(shuō)：‘大汛到咧！大汛到咧！’那埝上的隊(duì)伍不斷的兩頭跑。那河里的水一天長(zhǎng)一尺多，一天長(zhǎng)一尺多，不到十天工夫，那水就比埝頂?shù)筒缓苓h(yuǎn)了，比著那埝里的平地，怕不有一兩丈高！到了十三四里，只見(jiàn)那埝上的報(bào)馬，來(lái)來(lái)往往，一會(huì)一匹，一會(huì)一匹。到了第二天晌午時(shí)候，各營(yíng)盤(pán)里，掌號(hào)齊人，把隊(duì)伍都開(kāi)到大堤上去。
“那時(shí)就有急玲人說(shuō)：‘不好！恐怕要出亂子！俺們趕緊回去預(yù)備搬家罷！’誰(shuí)知道那一夜里，三更時(shí)候，又趕上大風(fēng)大雨，只聽(tīng)得稀里花拉，那黃河水就像山一樣的倒下去了。那些村莊上的人，大半都還睡在屋里，呼的一聲，水就進(jìn)去，驚醒過(guò)來(lái)，連忙是跑，水已經(jīng)過(guò)了屋檐。天又黑，風(fēng)又大，雨又急，水又猛，你老想，這時(shí)候有什么法子呢？”未知后事如何，且聽(tīng)下回分解。