石蒼舒字才美（蘇軾詩(shī)集作“才翁”），長(zhǎng)安人。擅長(zhǎng)草書(shū)、隸書(shū)書(shū)法，人稱得“草圣三昧”。蘇軾由開(kāi)封至鳳翔，往返經(jīng)過(guò)長(zhǎng)安，必定到他家。1068年（熙寧元年），蘇軾鳳翔任滿還朝，在石家過(guò)年。他藏有褚遂良《圣教序》真跡，堂取名“醉墨”，邀蘇軾作詩(shī)。蘇軾回到汴京，寫(xiě)了這首詩(shī)寄給他。

　　蘇軾是大書(shū)法家，有多篇詩(shī)談到書(shū)法。像《鳳翔八觀》里的《石鼓文》、《次韻子由論書(shū)》、《孫莘老求墨妙亭詩(shī)》和這首《石蒼舒醉墨堂》，都是膾炙人口的。那幾首詩(shī)都涉及論書(shū)，而這首詩(shī)純粹從虛處落筆，尤其特殊。

　　這是蘇軾早期的七古名篇。他后來(lái)的七古中常見(jiàn)辯口懸河、才華橫溢的特色，這首即是這種特色早期成熟的表現(xiàn)。堂名“醉墨”就很出奇，詩(shī)也就在這名字上翻騰。

　　起首明要恭維石蒼舒草書(shū)出眾，卻偏說(shuō)草書(shū)無(wú)用，根本不該學(xué)。這種反說(shuō)的方式前人稱為“罵題格”。

　　第一句是充滿牢騷的話。這些牢騷是和蘇軾那段時(shí)期的感受分不開(kāi)的。在鳳翔的前期，知府宋選對(duì)他很照顧。后來(lái)宋選離任，由陳希亮接任。陳希亮對(duì)下屬冷冰冰的，又好挑剔，甚至蘇軾起草的文字，他總要橫加涂抹。蘇軾對(duì)此很不滿，在詩(shī)里也有所表現(xiàn)，如《客位假寐》。蘇軾到了京城，正值王安石為參知政事，主張變更法度，蘇軾也不滿意，以致后來(lái)因此而遭放逐。這時(shí)雖未到和王安石鬧翻的地步，但心里有牢騷，所以借這首詩(shī)沖口而出。這句話表面上不怎么樣，但把“憂患”的根源歸于“識(shí)字”，是有點(diǎn)驚人的。至于“憂患”到底何在，作者卻一點(diǎn)即收，使讀者自己領(lǐng)會(huì)。古人輕視識(shí)字的，要數(shù)項(xiàng)羽最有名氣。他認(rèn)為字不過(guò)用來(lái)記記姓名，不值得學(xué)（《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》）作者巧妙地用了項(xiàng)羽這個(gè)典故而不落用典的痕跡。開(kāi)頭說(shuō)，識(shí)字本是多余的事，更何況認(rèn)草字；寫(xiě)草字，又寫(xiě)得龍飛鳳舞，讓人打開(kāi)卷子一看驚嘆不己，那就更不對(duì)了?！般小倍中稳莶輹?shū)的變化無(wú)端?！傲钊顺睢泵髻H暗褒。這兩句緊緊呼應(yīng)下文“興來(lái)”二句。這四句破空而來(lái)，合寫(xiě)兩人而側(cè)重對(duì)方。

　　五六二句從詩(shī)人到對(duì)方，在章法中是轉(zhuǎn)換之處。蘇軾是書(shū)法家，《次韻子由論書(shū)》一開(kāi)始就說(shuō)：“我雖不善書(shū)，曉書(shū)莫如我?！庇谩拔覈L好之”對(duì)比“君有此病”，也是明貶暗褒。“病”指其好之成癖，暗伏對(duì)方草書(shū)功力之深，引出下面六句正面點(diǎn)明“醉墨”的旨趣。七八兩句把《莊子》兩個(gè)篇名用來(lái)贊美對(duì)方草書(shū)功力之深。九、十兩句正面點(diǎn)明以“醉墨”來(lái)命名的用意，十一、十二兩句又用柳宗元的比喻回應(yīng)“君有此病何能瘳”，看似批評(píng)，實(shí)是夸獎(jiǎng)。孔子說(shuō)：“知之者不如好之者，好之者不如樂(lè)之者?！睒?lè)之不倦，造詣必深。下面四句即是正面贊美。這四句極有層次，首句總提，次句暗用前人“筆?！保ㄈ缤豸酥?、智永、懷素等）的故事寫(xiě)其用力之勤。接下來(lái)寫(xiě)其造詣之深，這是用力之勤的結(jié)果。這兩句又和篇首“神速”句呼應(yīng)，一正寫(xiě)，一比喻。條理井然，語(yǔ)言飛動(dòng)。

　　“我書(shū)”四句回到詩(shī)人自己，呼應(yīng)上文“我嘗好之”句。詩(shī)人先謙稱自己的書(shū)法“本無(wú)法”，即不合規(guī)矩，“點(diǎn)畫(huà)”句和“惝恍”句相應(yīng)。接下兩句反問(wèn)石蒼舒為何對(duì)他的書(shū)法如此偏愛(ài)，表面上是詩(shī)人自我否定，實(shí)有自負(fù)書(shū)法之意。如果正寫(xiě)就顯得乏味，而且易流為詩(shī)人的自我吹噓，用反詰語(yǔ)氣來(lái)表現(xiàn)，供人回味，深得立言之體。懷素說(shuō)：“王右軍云，吾真書(shū)過(guò)鐘而草不減張。仆以為真不如鐘，草不及張。”“不減鐘張”句即翻用這個(gè)典故贊美石蒼舒。漢末張芝（伯英）和羅暉（叔景）、趙襲（元嗣）并稱，張伯英自稱：“上比崔杜不足，下方羅趙有余。”（見(jiàn)《晉書(shū)·衛(wèi)恒傳》）“下方羅趙”句即正用此典以收束“我書(shū)”。張芝人稱“草圣”，《三國(guó)志·魏書(shū)·韋誕傳》注說(shuō)，張芝家里的衣帛，必定先用來(lái)寫(xiě)字，然后才染色做衣服。他臨池學(xué)書(shū)，每天在池里洗筆，池水都成黑色了。結(jié)尾兩句，詩(shī)人又反用此典回應(yīng)篇首四句，既點(diǎn)到了石蒼舒，又點(diǎn)到了自己。這四句都用寫(xiě)字的典故，出神入化而又緊扣主題。

　　這首七古體現(xiàn)出蘇軾的作詩(shī)本領(lǐng)。趙克宜評(píng)價(jià)說(shuō)：“絕無(wú)工句可摘，而氣格老健，不余不欠，作家本領(lǐng)在此。”所謂不余不欠，就是既把題意說(shuō)透，又沒(méi)有多余的話。這正是蘇軾風(fēng)格的特色。善于在別人難于下筆之處著墨，把敘事議論抒情完全熔為一爐。語(yǔ)言形象生動(dòng)，結(jié)構(gòu)波瀾起伏，正說(shuō)反說(shuō)，忽擒忽縱，意之所向，無(wú)隱不達(dá)。如同天馬行空，去來(lái)無(wú)跡；細(xì)加尋繹，卻又綱舉目張，脈絡(luò)分明。正如作者所說(shuō)的畫(huà)竹之妙：“交柯亂葉動(dòng)無(wú)數(shù)，一一皆可尋其源?！保ā锻蹙S吳道子畫(huà)》）至于使用典故，更是信手拈來(lái)，頭頭是道，體現(xiàn)了作者廣博的學(xué)識(shí)。

　　蘇軾對(duì)于書(shū)法技藝的看法是「由技入道」，追求無(wú)意的境界，但此一境界必須由積學(xué)勤練而得，詩(shī)中有「堆墻敗筆如山丘」、「興來(lái)一揮百紙盡」便是積學(xué)勤練的過(guò)程，「我書(shū)意造本無(wú)法」則是所達(dá)到的境界。《蘇軾文集》卷六十九〈評(píng)草書(shū)〉：「書(shū)初無(wú)意于佳，乃佳耳。

　　草書(shū)雖是積學(xué)乃成，然要是出于欲速。古人云：『匆匆不及，草書(shū)』，此語(yǔ)非是。若『匆匆不及』，乃是平時(shí)亦有意於學(xué)。此弊之極，遂至于周越、仲翼，無(wú)足怪者。吾書(shū)雖不甚佳，然自出新意，不踐古人，是一快也。」最足以作為證明。