詩(shī)題“西河”是水名，在今山西省境內(nèi)。應(yīng)是西門(mén)豹巧懲“河伯娶婦”的所在地。西門(mén)豹是戰(zhàn)國(guó)初年魏文侯的一位循吏。他做地方的長(zhǎng)官時(shí)，調(diào)查民間疾苦，禁止為河伯娶婦，并征發(fā)百姓開(kāi)渠灌田，興修水利，是個(gè)為百姓謀福利的好官?！懊勌煜?，澤流后世”。《西河》即以他的這段佳話(huà)為題材。詩(shī)的頭兩句敘述了河伯娶婦陋習(xí)的內(nèi)容。當(dāng)?shù)孛磕甓家鸦ㄈ菰旅驳纳倥度胨?，活活溺死。這就是河伯(即河神)娶人的習(xí)俗。詩(shī)句語(yǔ)言平實(shí)，敘述概括有表現(xiàn)力?！盎病敝啻耗晟?，“溺”之慘不忍睹，“年年”之時(shí)間久遠(yuǎn)，無(wú)時(shí)可幸免，均道出了“河伯娶婦”的殘酷與荒誕。第二句的“傳”字含蓄耐尋，說(shuō)明這種不合情理的事是地方上的官吏勾結(jié)祝巫(古代專(zhuān)以降神召鬼為職業(yè)的人)為了搜刮老百姓的錢(qián)財(cái)而編造出來(lái)的。真正禍害人民的不是河伯而是這些貪官、壞人。這個(gè)“傳”字，下筆雖輕，語(yǔ)氣卻重，作者的憎惡感情溢于言表。第三句用“明宰投巫”敘述西門(mén)豹智斗惡勢(shì)力。他知道“河伯娶婦”是“從來(lái)久遠(yuǎn)矣”，設(shè)法智取，以迷信打擊迷信，以其人之道，還治其人之身。裝作真信河伯要娶婦，借口新婦不美，要另找一個(gè)，接連把三個(gè)巫婆投入河中去向河伯稟告，又把三老扔到河里，使掾吏、豪紳“叩頭旦破，額血流地，色如死灰”。這樣，不用禁令，河伯娶婦的事自然禁絕。“投巫”是頗有戲劇性的一幕，表現(xiàn)了西門(mén)豹的機(jī)智能干和沉著老練。作者在“宰”前冠以“明”字，充分表現(xiàn)了對(duì)西門(mén)豹的贊賞和欽佩。

　　這首詩(shī)，重在敘述，句句敘述，四句詩(shī)蟬聯(lián)而下，構(gòu)成了有頭有尾的完整故事。再現(xiàn)了歷史上一個(gè)有意義而有趣的故事。詩(shī)中不著議論，議寓敘中，作者不著抒情，情含其中。作者的筆頭已由古到今，感情由贊賞到企盼，對(duì)現(xiàn)實(shí)的針對(duì)是不言而喻的，結(jié)出了言外之象。作者以史實(shí)諷喻現(xiàn)實(shí)，用古人以警時(shí)人，創(chuàng)作意圖是很明確的。這首詩(shī)客觀(guān)地賦詠歷史人物，是本色的詠史詩(shī)。