詩(shī)題“蜀國(guó)弦”，是樂(lè)曲名。李賀詩(shī)中多次寫(xiě)到蜀國(guó)弦，如“拂袖風(fēng)吹蜀國(guó)弦”（《牡丹種曲》），“蜀國(guó)弦中雙鳳語(yǔ)”（《聽(tīng)穎師琴歌》），均指樂(lè)曲，可證此詩(shī)所寫(xiě)是蜀國(guó)樂(lè)曲。

　　頭兩句說(shuō)，傍晚，在微風(fēng)細(xì)浪的濯錦江邊，楓樹(shù)散播著濃郁的芳香。野花靜靜地沐浴在金色的夕暉之中。碧綠的錦江水，倒映著南山青蒼靜穆的影子。這幅自然風(fēng)景幽雅秀麗，令人悠然神往。畫(huà)面上沒(méi)有聲音，但隱約表現(xiàn)出一股輕柔清麗、閑靜恬美的音樂(lè)旋律。詩(shī)人在開(kāi)篇既沒(méi)有點(diǎn)出演奏者，也沒(méi)有交待彈撥的是何種樂(lè)器，甚至連題中的弦字也未提及，而是開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，單刀直入，用兩幅形象鮮明的景物畫(huà)面來(lái)描寫(xiě)音樂(lè)的情調(diào)和節(jié)奏，把讀者一下子就引進(jìn)美妙的音樂(lè)境界，感受到賞心悅耳，移情動(dòng)志的音樂(lè)魅力。

　　三、四句又展現(xiàn)出兩幅自然景物畫(huà)面。“墜猿哀”，用杜甫《泥功山》句意，寫(xiě)猿猴跳越山谷，墜落時(shí)發(fā)出哀啼。蜀地多猿，盛弘之《荊州記》云：“每晴初霜旦，林寒澗肅，常有高猿長(zhǎng)嘯，屬引清遠(yuǎn)；空岫傳響，哀轉(zhuǎn)久絕。故漁者歌曰：‘巴東三峽巫峽長(zhǎng)，猿鳴三聲淚沾裳?！边@兩句說(shuō)：弦聲由舒緩、輕柔、恬美忽而轉(zhuǎn)為驚駭哀愁，好像高山危石，懾人魂魄，又似猿猱躍澗，墜谷哀鳴；聽(tīng)曲者的眼前還展現(xiàn)出綿延起伏的山嶺，碧森森的竹林與霧濛濛的煙云在山半腰相繞，好象在互抒愁思。這一聯(lián)，視覺(jué)形象與聽(tīng)覺(jué)形象同時(shí)顯露，詩(shī)人還用了帶著強(qiáng)烈感情色彩的“驚”、“哀”、“愁”這幾個(gè)字眼，渲聲弦聲，使人心驚膽顫、哀愁感傷的巨大藝術(shù)力量，暗示出弦樂(lè)曲調(diào)已發(fā)生了由低到高、由徐到疾、由輕柔婉轉(zhuǎn)到激越緊張的驟變。

　　五、六兩句，詩(shī)人所描寫(xiě)的弦聲又由剛轉(zhuǎn)柔，形象地表現(xiàn)出一彎涼月，從清冷的秋浦之上冉冉升起，月光射入水中，照見(jiàn)水底白沙，粼粼有光的景象。涼月秋浦、清水白沙，弦聲多么明凈、凄清、幽冷!樂(lè)曲的旋律起伏回蕩，倏忽變化，如波翻浪涌，姿態(tài)橫生。

　　收尾兩句，詩(shī)人描繪樂(lè)聲的手段又有變化，由前三聯(lián)借自然景色狀樂(lè)聲轉(zhuǎn)為以社會(huì)人事表聲情。“紅淚客”用了王子年《拾遺記》的一個(gè)典故：魏時(shí)女子薛靈蕓和父母分別時(shí)依依不舍，淚下沾衣，途中用玉唾壺承淚。到京師，壺中淚凝如血。這兩句說(shuō)：弦聲忽然又顯得如泣如訴，好象傳說(shuō)中與家鄉(xiāng)親人離別的女子，淚落如雨，凝而為血，不愿越過(guò)蜀國(guó)的門(mén)戶(hù)瞿塘峽。前三聯(lián)用鮮明可視的物象直接描繪弦聲，這一聯(lián)以帶著濃烈哀傷情思的事象誘人去聯(lián)想弦聲，表現(xiàn)的素材是不同的。比較起來(lái)，這一聯(lián)的事象不如前三聯(lián)的物象那么具體易感，但仍然可以想象得出，這支蜀國(guó)弦樂(lè)曲至此奏出了高潮——那瞿塘峽狂風(fēng)的呼嘯聲和渦流的咆哮聲，交織著女子嗚咽悲哭之聲，傳達(dá)出一股強(qiáng)烈而纏綿的戀鄉(xiāng)之情，搖撼著讀者的耳鼓，叩擊著讀者的心弦，全詩(shī)就在這感情的高潮中戛然而止。

　　關(guān)于《蜀國(guó)弦》的題旨，歷來(lái)有不同的看法。清初姚文燮鉤稽史實(shí)，以史證詩(shī)，以比興之義逐一詮釋詩(shī)中意象的政治含蘊(yùn)，推定此詩(shī)“為遷客傷”，未免捕風(fēng)捉影，穿鑿附會(huì)。但他指出詩(shī)中寫(xiě)“蜀弦之哀”，又認(rèn)為“諸本僅注弦，覺(jué)少清味”，還是中肯的。詩(shī)中交織地描寫(xiě)楓香花靜、水影南山之清麗恬美，涼月秋浦、玉沙粼粼之凄清幽冷，以及紅淚客不肯過(guò)瞿塘之纏綿哀傷，可以說(shuō)詩(shī)人是借寫(xiě)蜀弦之悲喜哀樂(lè)，抒寫(xiě)對(duì)蜀國(guó)的懷戀情緒。這樣理解比較恰當(dāng)。

　　《蜀國(guó)弦》描寫(xiě)音樂(lè)形象鮮明，變化倏忽，精細(xì)入微，在表現(xiàn)手法上頗有獨(dú)到之處。它不同于白居易的《琵琶行》和韓愈的《聽(tīng)穎師彈琴》主要采取以聲摹聲，而是側(cè)重以形寫(xiě)聲，并充分調(diào)動(dòng)了視、聽(tīng)、觸、味等多種感覺(jué)。詩(shī)中的“香”、“靜”、“涼”分別從味覺(jué)、觸覺(jué)著筆；即以視覺(jué)來(lái)說(shuō)，就兼寫(xiě)了形、影、光、色、動(dòng)、靜。更妙的是，詩(shī)人所創(chuàng)造的各種各樣的意象，都是蜀地特有的風(fēng)光、景物、傳說(shuō)，用它們來(lái)描狀蜀國(guó)弦聲，更顯得絲絲入扣，從而精確地傳達(dá)出蜀國(guó)弦聲獨(dú)特的韻味。《蜀國(guó)弦》又不同于李賀描寫(xiě)音樂(lè)的另外兩首名作《李憑箜篌引》和《聽(tīng)穎師彈琴》。那兩首詩(shī)在意象的光怪陸離和意境的詭幻斑爛方面勝于《蜀國(guó)弦》，但它們都在詩(shī)中點(diǎn)明了演奏者、演奏的樂(lè)器，甚至寫(xiě)出樂(lè)器的形質(zhì)；《蜀國(guó)弦》除標(biāo)題外，篇中無(wú)一字提及弦，亦自有其含蓄蘊(yùn)藉、誘人尋味的特色。