此詩(shī)是感物而起興的。“蜀國(guó)曾聞子規(guī)鳥(niǎo)，宣城還見(jiàn)杜鵑花?！蹦捍喝?，寄寓在宣城的李白，覺(jué)得昏花的老眼中忽然映入一片紅色，仔細(xì)瞧，原來(lái)是杜鵑花開(kāi)了。這杜鵑好像就是故鄉(xiāng)的花。詩(shī)人的鄉(xiāng)思因此被觸動(dòng)了。

　　在蜀中，每逢杜鵑花開(kāi)的時(shí)候，子規(guī)鳥(niǎo)就開(kāi)始啼鳴了。子規(guī)鳥(niǎo)，又名杜鵑，花與鳥(niǎo)的名字相同，也是勾起詩(shī)人聯(lián)想的一個(gè)原因。這鳥(niǎo)，相傳是古蜀帝杜宇的精魂化成。杜宇號(hào)稱(chēng)望帝，他自以為德薄，于是禪讓了帝位而出亡，死后化為杜鵑鳥(niǎo)。暮春時(shí)節(jié)，它就悲鳴起來(lái)，鳴聲仿佛是呼叫著：“不如歸去！不如歸去！”晝夜不止，一直啼叫得嘴邊淌出血來(lái)。此刻，詩(shī)人耳邊似乎響起了子規(guī)鳥(niǎo)的蹄叫聲，一聲聲地呼喚他歸去。

　　詩(shī)的一、二句，形成自然的對(duì)仗，從地理和時(shí)間兩個(gè)方面的對(duì)比和聯(lián)結(jié)中，真實(shí)地再現(xiàn)了觸動(dòng)鄉(xiāng)思的過(guò)程。這兩句的語(yǔ)序倒置：本來(lái)是先看見(jiàn)宣城的杜鵑花，才聯(lián)想到蜀國(guó)的子規(guī)鳥(niǎo)，詩(shī)人卻將它倒了過(guò)來(lái)，先寫(xiě)回憶中的虛景，后寫(xiě)眼前的實(shí)景。這樣，就把故國(guó)之思放在了突出的位置上，表明這故國(guó)之思原本就郁積于心，此時(shí)一旦勾起，大為凄苦強(qiáng)烈。然而，被鄉(xiāng)思苦苦折磨著的詩(shī)人，眼下不能回到故鄉(xiāng)去。青年時(shí)代，他“仗劍去國(guó)，辭親遠(yuǎn)游”，要到故鄉(xiāng)之外的廣闊天地中去實(shí)現(xiàn)宏偉抱負(fù)。本想功成名退再榮歸故里。不料功業(yè)無(wú)成，老來(lái)竟落到這步田地，他覺(jué)得沒(méi)有面目見(jiàn)蜀中父老。何況，李白眼下困居宣城，拖著老邁的病體，也無(wú)法踏上旅途。飄泊終生的詩(shī)人，到頭來(lái)不但政治與事業(yè)上沒(méi)有歸宿，就連此身也無(wú)所寄托，遙望著千里之外的故鄉(xiāng)，他心中的悲戚可想而知。

　　三、四句，分別承接一、二句，進(jìn)一步渲染濃重的鄉(xiāng)思。首句說(shuō)“曾聞”，第三句則強(qiáng)調(diào)了真切如聞：子規(guī)鳥(niǎo)的俗名，就叫斷腸鳥(niǎo)，“一叫一回腸一斷”，它啼叫起來(lái)，沒(méi)完沒(méi)了，詩(shī)人的愁腸也斷成一寸寸了。末句點(diǎn)明時(shí)令，用“三春三月”四字，補(bǔ)敘第二句；“憶三巴”三字，則突現(xiàn)了思鄉(xiāng)的主題，把杜鵑花開(kāi)、子規(guī)悲啼和詩(shī)人的斷腸之痛融于一體，以一片蒼茫無(wú)涯的愁思將全詩(shī)籠罩了起來(lái)。詩(shī)的三、四句看似對(duì)仗，其實(shí)對(duì)得又不甚工。詩(shī)句把“一”“三”兩個(gè)字各自串連起來(lái)，紆結(jié)縈回，使人感到鄉(xiāng)思襲來(lái)時(shí)無(wú)比的悲切傷痛。