這首詩(shī)表面看上去，“坦腹江亭暖，長(zhǎng)吟野望時(shí)”，和那些山林隱士的感情沒(méi)有很大的不同；然而一讀三、四兩句，區(qū)別卻是明顯的。晚春的季節(jié)，天氣已經(jīng)變暖，詩(shī)人杜甫離開(kāi)成都草堂，來(lái)到郊外，舒服仰臥在江邊的亭子，吟誦著《野望》這首詩(shī)?！兑巴泛汀督ぁ肥峭粫r(shí)期的作品。

　　從表面看，“水流心不競(jìng)”是說(shuō)江水如此滔滔，好像為了什么事情，爭(zhēng)著向前奔跑；而詩(shī)人卻心情平靜，無(wú)意與流水相爭(zhēng)。“云在意俱遲”，是說(shuō)白云在天上移動(dòng)，那種舒緩悠閑，與詩(shī)人的閑適心情完全沒(méi)有兩樣。仇兆鰲說(shuō)它“有淡然物外、優(yōu)游觀化意”（《杜詩(shī)詳注》）是從這方面理解的，但這只是一種表面的看法。

　　拿王維的“流水如有意，暮禽相與還”（《歸嵩山作》）來(lái)對(duì)比，王維是本來(lái)心中寧?kù)o，從靜中看出了流水、暮禽都有如向他表示歡迎、依戀之意；而杜甫這一聯(lián)則從靜中得出相反的感想?！八餍牟桓?jìng)”，本來(lái)心里是“競(jìng)”的，看了流水之后，才忽然覺(jué)得平日如此棲棲遑遑，畢竟沒(méi)有意義，心中陡然冒出“何須去競(jìng)”的一種念頭來(lái)?！霸圃谝饩氵t”也一樣，本來(lái)滿腔抱負(fù)，要有所作為，而客觀情勢(shì)卻處處和詩(shī)人為難。在平時(shí)，原是極不愿意“遲遲”的，詩(shī)人看見(jiàn)白云悠悠，于是也突然覺(jué)得一向的做法未免是自討苦吃，應(yīng)該同白云“俱遲”才對(duì)了。

　　王維的詩(shī)“流水如有意”，“有意”顯出詩(shī)人的“無(wú)意”；杜甫的詩(shī)“水流心不競(jìng)”，“不競(jìng)”泄露了詩(shī)人平日的“競(jìng)”?！罢匀舴础?，在作者卻是不自覺(jué)的。

　　下面第三聯(lián)，更是進(jìn)一步揭出詩(shī)人杜甫的本色?！凹偶糯簩⑼怼保瑤С鲂念^的寂寞：“欣欣物自私”，透露了萬(wàn)物興盛而詩(shī)人獨(dú)自憂傷的悲涼。這是一種融景入情的手法。晚春本來(lái)并不寂寞，詩(shī)人處境閑寂，移情入景，自然覺(jué)得景色也是寂寞無(wú)聊的了；眼前百草千花爭(zhēng)奇斗艷，欣欣向榮，然而都與詩(shī)人無(wú)關(guān)，引不起詩(shī)人心情的欣悅，所以他就嗔怪春物的“自私”了。當(dāng)然，這當(dāng)中也不盡是他個(gè)人遭逢上的感慨，但正好說(shuō)明詩(shī)人的心境并非是那樣悠閑自在的。寫到這里，結(jié)合上聯(lián)的“水流”“云在”，詩(shī)人的思想感情就已經(jīng)表露無(wú)遺了。

　　杜甫寫此詩(shī)時(shí)，安史之亂未平。作者雖然避亂在四川，暫時(shí)得以“坦腹江亭”，到底還是忘不了國(guó)家安危的，因此詩(shī)的最后，就不能不歸結(jié)到“江東猶苦戰(zhàn)，回首一顰眉”，又陷入滿腹憂國(guó)憂民的愁緒中去了。杜甫這首詩(shī)表面上悠閑恬適，骨子里仍是一片焦灼苦悶。這正是杜甫不同于一般山水詩(shī)人的地方。