汪中《述學·內(nèi)篇》說詩文里數(shù)目字有“實數(shù)”和“虛數(shù)”之分，近世學者進而談到詩中顏色字亦有“實色”與“虛色”之分。高適在這首詩中寫景就有“虛景”與“實景”之分，他用明快、秀麗的基調(diào)，豐富奇妙的想象，實現(xiàn)了詩、畫、音樂的完美結(jié)合，描繪了一幅優(yōu)美動人的塞外春光圖，使這首邊塞詩有著幾分田園詩的風味。

　　此詩寫塞上聞笛而生鄉(xiāng)關(guān)之思，但首先卻展現(xiàn)出冰雪鋪凝的廣袤胡天，然后再在明月與戍樓之間托出羌笛之聲，在荒漠塞外與故鄉(xiāng)春色的鮮明反差之中透露出縷縷鄉(xiāng)思。但這鄉(xiāng)思卻略無哀怨，而是隨著一夜風吹滲滿整個關(guān)山，以可見的壯偉景觀的實態(tài)體現(xiàn)出巨大的內(nèi)在顯現(xiàn)力與藝術(shù)包容力。

　　前二句寫的是實景：胡天北地，冰雪消融，是牧馬的時節(jié)了。傍晚戰(zhàn)士趕著馬群歸來，天空灑下明月的清輝。開篇就造成一種邊塞詩中不多見的和平寧謐的氣氛，這與“雪凈”“牧馬”等字面大有關(guān)系。那大地解凍的春的消息，牧馬晚歸的開廓的情景使人聯(lián)想到《過秦論》中一段文字：“蒙恬北筑長城而守藩籬，卻匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧馬”，則“牧馬還”三字似還含另一重意味，這就是胡馬北還，邊烽暫息，于是“雪凈”也有了幾分象征危解的意味。這個開端為全詩定下了一個開朗壯闊的基調(diào)。

　　在如此蒼茫而又清澄的夜境里，不知哪座戍樓吹起了羌笛，那是熟悉的《梅花落》曲調(diào)啊?！懊坊ê翁幝洹笔菍ⅰ懊坊洹比植鹩?，嵌入“何處”二字，意謂：何處吹奏《梅花落》？“梅花落”本為羌笛聲，但仿佛風吹的不是笛聲，而是落梅的花瓣，它四處飄散，一夜之中和色和香灑滿關(guān)山。詩的三四句與“誰家玉笛暗飛聲，散入春風滿洛城”（李白《春夜洛城聞笛》）意近，是說風傳笛曲，一夜之間聲滿關(guān)山，其境界很動人。

　　三四句之妙不僅如此。將“梅花落”拆用，又構(gòu)成梅花開滿關(guān)山的虛景，呼應(yīng)雪凈月明的實景，委婉含蓄地表達了內(nèi)心思念家鄉(xiāng)的強烈感情。仿佛風吹的不是笛聲而是落梅的花片，它們四處飄散，一夜之中和色和香灑滿關(guān)山。這固然是寫聲成象，但它是由曲名拆用形成的假象，以設(shè)問出之，虛之又虛。而這虛景又恰與雪凈月明的實景配搭和諧，虛實交錯，構(gòu)成美妙闊遠的意境，這境界是任何高明的畫手也難以畫出的。同時，它仍包含通感，即由聽曲而“心想形狀”的成分。戰(zhàn)士由聽曲而想到故鄉(xiāng)的梅花（胡地沒有梅花），而想到梅花之落。句中也就含有思鄉(xiāng)的情調(diào)。不過，這種思鄉(xiāng)情緒并不低沉，這不但是為首句定下的樂觀開朗的基調(diào)所決定的，同時也有關(guān)乎盛唐氣象。詩人時在哥舒翰幕府，同時所作《登隴詩》云：“淺才登一命，孤劍通萬里。豈不思故鄉(xiāng)，從來感知己”，正是由于懷著盛唐人通常有的那種豪情，筆下的詩方能感而不傷。

　　這首七言絕句，由雪凈月明的實景寫到梅花紛飛的虛景，虛實相生，搭配和諧，共同營構(gòu)出一種美妙闊遠的意境。詩中的思鄉(xiāng)之情含蓄雋永，委婉深沉，令人咀嚼不盡。