第一首詩，運用深婉含蓄的筆觸，采取以景托情的手法，寫一個被剝奪了青春、自由和幸福的少女，在凄涼寂寞的深宮中，形孤影單、臥聽宮漏的情景。這是從這位少女的悲慘的一生中剪取下來的一個不眠之夜。

　　在這個不眠之夜里，詩中人憂思如潮，愁腸似結，她的滿腔怨情該是傾吐不盡的。這首詩只有四句，總共二十八個字，照說，即令字字句句都寫怨情，恐怕還不能寫出她的怨情于萬一?？墒?，作者竟然不惜把前三句都用在寫景上，只留下最后一句寫到人物，而且就在這最后一句中也沒有明寫怨情。這樣寫，乍看象是離開了這首詩所要表現(xiàn)的主題，其實卻在藝術效果上更顯得有力，更深刻地表現(xiàn)了主題。這是因為：前三句雖是寫景，卻并非為寫景而寫景，它們是為最后人物的出場服務的。就通首詩而言，四句詩是融合為一的整體，不論寫景與寫人，都是為托出怨情服務的。

　　這首詩，題為“秋詞”。它的首句就以井邊梧桐、秋深葉黃點破題，同時起了渲染色彩、烘托氣氛的作用。它一開頭就把讀者引入一個蕭瑟冷寂的環(huán)境之中。次句更以珠簾不卷、夜寒霜重表明時間已是深夜，從而把這一環(huán)境描畫得更為凄涼。接下來，詩筆轉向室內(nèi)。室內(nèi)可寫的景物應當很多，而作者只選中了兩件用具。其寫熏籠，是為了進一步烘染深宮寒夜的環(huán)境氣氛；寫玉枕，是使人聯(lián)想到床上不眠之人的孤單。作者還用了“無顏色”三字來形容熏籠、玉枕。這既是實寫，又是虛寫。實寫，一是說明這是一個冷宮，室內(nèi)的用具都已年久陳舊，色彩黯淡；二是說明時間已到深夜，爐火、燈光都已微弱，周圍物品也顯得黯然失色。虛寫，則不必是器物本身“無顏色”，而是伴對此器物之人的主觀感覺，是她的黯淡心情的反映。寫到這里，詩中之人已經(jīng)呼之欲出了。

　　最后，讀者終于在熏籠畔、玉枕上看到了一位孤眠不寐的少女。這時，回過頭來看前三句詩，才知道作者是遙遙著筆、逐步收縮的。詩從戶外井邊，寫到門戶之間的珠簾，再寫到室內(nèi)的熏籠、床上的玉枕，從遠到近，句句換景，句句騰挪，把讀者的視線最后引向一點，集中到這位女主角身上。這樣就使人物的出場，既有水到渠成之妙，又收引滿而發(fā)之效。

　　在以濃墨重筆點染背景，描畫環(huán)境，從而逼出人物后，作者在末句詩中，只以客觀敘述的口氣寫這位女主角正在臥聽宮漏。其表現(xiàn)手法是有案無斷，含而不吐，不去道破怨情而怨情自見。這一句中的孤眠不寐之人的注意點是漏聲，吸引諸者注意力的也是漏聲，而作者正是在漏聲上以暗筆來透露怨情、表現(xiàn)主題的。他在漏聲前用了一個“清”字，在漏聲后用了一個“長”字。這是暗示：由于詩中人心境凄清、愁恨難眠，才會感到漏聲凄清，漏聲漫長。同時，這句詩里還著意指出，所聽到的漏聲是從皇帝的居處——南宮傳來的。這“南宮”兩字在整首詩中是畫龍點睛之筆，它點出了詩中人的怨情所注。這些暗筆的巧妙運用、這一把怨情隱藏在字里行間的寫法，就使詩句更有深度，在篇終處留下了不盡之意、弦外之音。

　　第二首詩描寫在夜深霜重的凄涼環(huán)境中，宮中女子孤獨寂寞的悲慘情景。她徹夜難眠，想起進宮以來的日子實在不堪回首。她渴望得到君王的眷顧，在銀燈下守到夜深，最后還是失望而終。這首詩情感抒發(fā)較為直接，心理刻畫較為生動，充分地表現(xiàn)了宮中失寵女子的幽怨之情。

　　古樂府歌辭中有《怨歌行》一篇，其辭是：“新裂齊紈素，皎潔如霜雪。裁為合歡扇，團團似明月。出入君懷袖，動搖微風發(fā)。?？智锕?jié)至，涼飚奪炎熱。棄捐篋笥中，恩情中道絕?！贝嗽娤鄠魇前噫兼ニ?，以秋扇之見棄，比君恩之中斷。王昌齡就《怨歌行》的寓意而加以渲染，借長信故事反映唐代宮廷婦女的生活。

　　第三首詩中前兩句寫天色方曉，金殿已開，就拿起掃帚，從事打掃，這是每天刻板的工作和生活；打掃之余，別無他事，就手執(zhí)團扇，且共徘徊，這是一時的偷閑和沉思。徘徊，寫心情之不定，團扇，喻失寵之可悲。說“且將”則更見出孤寂無聊，唯有袖中此扇，命運相同，可以徘徊與共而已。

　　后兩句進一步用一個巧妙的比喻來發(fā)揮這位宮女的怨情，仍承用班婕妤故事。昭陽，漢殿，即趙飛燕姊妹所居。時當秋日，故鴉稱寒鴉。古代以日喻帝王，故日影即指君恩。寒鴉能從昭陽殿上飛過，所以它們身上還帶有昭陽日影，而自己深居長信，君王從不一顧，則雖有潔白如玉的容顏，倒反而不及渾身烏黑的老鴉了。她怨恨的是，自己不但不如同類的人，而且不如異類的物——小小的、丑陋的烏鴉。按照一般情況，“擬人必于其倫”，也就是以美的比美的，丑的比丑的，可是玉顏之白與鴉羽之黑，極不相類；不但不類，而且相反，拿來作比，就使讀者增強了感受。因為如果都是玉顏，則雖略有高下，未必相差很遠，那么，她的怨苦，她的不甘心，就不會如此深刻了，而上用“不及”，下用“猶帶”，以委婉含蓄的方式表達了其實是非常深沉的怨憤。凡此種種，都使得這首詩成為宮怨詩的佳作。

　　孟遲的《長信宮》和這首詩極其相似：“君恩已盡欲何歸？猶有殘香在舞衣。自恨身輕不如燕，春來還繞御簾飛?！笔拙涫钦f由得寵而失寵?！坝螝w”，點出前途茫茫之感。次句對物傷情，檢點舊日舞衣，余香尚存，但已無緣再著，憑借它去取得君王的寵愛了。后兩句以一個比喻說明，身在冷宮，不能再見君王之面，還不如輕盈的燕子，每到春來，總可以繞著御簾飛翔。不以得寵的宮嬪作比，而以無知的燕子對照，以顯示怨情之深，構思也很巧，很切。

　　但若與王詩比較，就可以找出它們之間的異同和差距來。兩詩都用深入一層的寫法，不說己不如人，而嘆人不如物，這是相同的。但燕子輕盈美麗，與美人相近，而寒鴉則丑陋粗俗，與玉顏相反，因而王詩的比喻，顯得更為深刻和富于創(chuàng)造性，這是一。其次，明說自恨不如燕子之能飛繞御簾，含意一覽無余；而寫寒鴉猶帶日影，既是實寫景色，又以日影暗喻君恩，多一層曲折，含意就更為豐富。前者是比喻本身的因襲和創(chuàng)造的問題，后者是比喻的含意深淺或厚薄的問題。所以孟遲這篇詩，雖也不失為佳作，但與王詩一比，就不免相形見絀了。

　　同樣是抒寫失寵宮嬪的幽怨，表現(xiàn)她們內(nèi)心的深刻痛苦，在王昌齡筆下，卻很少藝術上的雷同重復。第四首詩則帶有更多的直接抒情和細致刻畫心理的特點。

　　第一句就單刀直入，抒寫失寵宮嬪的內(nèi)心活動?！罢娉杀∶?，是說想不到竟真是個命運不幸的失寵者。這個開頭，顯得有些突兀，讓人感到其中有很多省略。看來她不久前還是得寵者。但宮嬪得寵與否，往往取決于君主一時好惡，或純出偶然的機緣。因此這些完全不能掌握自己命運的宮嬪就特別相信命運。得寵，歸之幸運；失寵，歸之命薄。而且就在得寵之時，也總是提心吊膽地過日子，生怕失寵的厄運會突然降臨在自己頭上?！罢娉杀∶边@四個字，恰似這位失寵宮嬪內(nèi)心深處一聲沉重的嘆息，把她那種時時擔心厄運降臨，而當厄運終于落到頭上時既難以置信，又不得不痛苦地承認的復雜心理和盤托出了。這樣的心理刻畫，是很富包蘊的。

　　失寵的命運降臨之后，她陷入久久的尋思。因“思”而入“夢”，夢中又在重溫過去的歡樂，表現(xiàn)出對命運的希冀，對君主的幻想，而在自己心中重新編織得寵的幻影。但幻夢畢竟代替不了現(xiàn)實，一覺醒來，眼前面對的仍是寂寞的長信宮殿，梧桐秋葉，珠簾夜霜，聽到的仍是悠長凄涼的銅壺清漏。于是又不得不懷疑自己這種僥幸的希望原不過是無法實現(xiàn)的幻夢。以上兩句，把女主人公曲折復雜的心理刻畫得細致入微而又層次分明。

　　就在這位失寵者由思而夢，由夢而疑，心靈上倍受痛苦煎熬的時刻，不遠的西宮那邊卻向她展示了一幅燈火輝煌的圖景。不用說，此刻西宮中又正在徹夜宴飲，重演“平陽歌舞新承寵”的場面了。這情景對她來說是那樣的熟悉，使她一下子就喚起了對自己“新承寵”時的記憶，仿佛回到了當初在復道（宮中樓閣間架空的通道）承受君主恩寵的日子?？墒沁@一切此刻又變得那樣遙遠，承寵的場面雖在重演，但華美的西宮已經(jīng)換了新主?！胺置鳌倍郑庥嘌酝?，耐人咀嚼。它包含了失寵者在寂寞凄涼中對往事歷歷分明的記憶和無限的追戀，也蘊含著往事不可回復的深沉感慨和無限悵惘，更透露出不堪回首往事的深刻哀傷。

　　這里隱含著好幾重對比。一重是失寵者與新承寵者的對比。一重是失寵者過去“復道奉恩”的歡樂和寂處冷宮的凄涼的對比。還有一重，則是新承寵者和她將來可能遇到的厄運之間的對比。新承寵者今天正在重演自己的過去，焉知將來又不重演自己的今天呢？這一層意思，隱藏得比較深，但卻可以意會。

　　這重重對比映襯，把失寵宮嬪在目睹西宮夜飲的燈光火影時內(nèi)心的復雜感情表現(xiàn)得極為細膩深刻，確實稱得上是“深情幽怨，意旨微茫，令人測之無端，玩之無盡”，但卻不讓人感到刻意雕琢，用力刻畫。詩人似乎只是把女主人公此刻所看到、所自然聯(lián)想到的情景輕輕和盤托出，只用“知”和“分明”這兩個詞語略略透露一點內(nèi)心活動的消息，其余的一切全部蘊含在渾融的詩歌意境中讓讀者自己去玩索、體味。正因為這樣，這首帶有直接抒情和細致刻畫心理特點的詩才能做到刻而不露，保持王昌齡七絕含蓄蘊藉的一貫風格。

　　組詩的最后一首是一首抒發(fā)宮怨的詩歌。昭陽殿是西漢趙飛燕得寵時住的寢宮，后來以昭陽殿泛指得寵嬪妃。長信宮是在趙飛燕得寵時失寵嬪妃班婕妤住的寢宮，后來泛指失寵嬪妃。

　　后兩句運用對比描寫出失寵于得寵截然不同的差距，白露堂中細草跡是指失寵嬪妃的宮闈清冷，雜草叢生，一片荒涼凄清，使得人物也顯得十分幽怨。

　　紅羅帳里不勝情，是指得寵的嬪妃寢宮里紅帳高掛，與君王軟語溫存，不勝愜意，說不完的情意綿綿話。

　　王昌齡從女性角度出發(fā)，運用對比，生動形象刻畫了失寵嬪妃與得寵嬪妃的天壤之別，是宮怨詩中難得的題材。對那些嬪妃寄予深深的同情。