南唐開(kāi)國(guó)時(shí)，因?yàn)槎嗖潘?，先主李昪任命他為秘書(shū)郎，讓他與太子李璟交游。后來(lái)李璟為元帥，馮延巳在元帥府掌書(shū)記。李璟登基的第二年，即保大二年(944年)，就任命馮延巳為翰林學(xué)士承旨。到保大四年(946年)，馮延巳終于登上了宰相的寶座。第二年，陳覺(jué)、馮延魯舉兵進(jìn)攻福州，結(jié)果死亡數(shù)萬(wàn)人，損失慘重。李璟大怒，準(zhǔn)備將陳覺(jué)、馮延魯軍法處死。馮延巳為救兩人性命，引咎辭職，改任太子太傅。保大六年(948年)，出任撫州節(jié)度使。在撫州呆了幾年，也沒(méi)有做出什么政績(jī)。到了保大十年(952)，他再次榮登相位。

　　延巳當(dāng)政期間，先是進(jìn)攻湖南，大敗而歸。后是淮南被后周攻陷，馮延魯兵敗被俘，另一宰相孫晟出使后周被殺。958年，馮延巳被迫再次罷相。當(dāng)時(shí)朝廷里黨爭(zhēng)激烈，朝士分為兩黨，宋齊丘、陳覺(jué)、李征古、馮延巳等為一黨，孫晟、常夢(mèng)錫、韓熙載等人為一黨。幾次兵敗，使得李璟痛下決心，鏟除黨爭(zhēng)。于958年下詔，歷數(shù)宋齊丘、陳覺(jué)、李征古之罪，宋齊丘放歸九華山，不久就餓死在家中，陳覺(jué)、李征古被逼自殺。至此，宋黨覆沒(méi)。而馮延巳屬于宋黨，居然安然無(wú)恙，表明李璟對(duì)馮延巳始終信任不疑，也可能是馮延巳作惡不多。罷相兩年后，即公元960年，馮延巳因病去世，終年五十八歲。也就是這一年，趙匡胤奪取天下，建立起北宋王朝。再過(guò)一年(961)，李璟去世，李煜即位。

　　王國(guó)維在其《人間詞話(huà)》中如是評(píng)道：“馮正中詞雖不失五代風(fēng)格而堂廡特大，開(kāi)北宋一代風(fēng)氣。中、后二主皆未逮其精詣?！痘ㄩg》于南唐人詞中雖錄張泌作，而獨(dú)不登正中只字，豈當(dāng)時(shí)文采為功名所掩耶？” 劉融齋在《藝概》中言：“馮延巳詞，晏同叔得其俊，歐陽(yáng)永叔得其深”。也足見(jiàn)正中詞魅力之深。陳廷焯在《云韶集》卷一中言：“正中詞為五代之冠，高處入飛卿之室，卻不相沿襲，時(shí)或過(guò)之。

　　雖然馮延巳同溫庭筠非同時(shí)代之人，但后人評(píng)價(jià)兩人時(shí)經(jīng)常將他們聯(lián)系在一起。周濟(jì)在《介存齋論詞雜著》中評(píng)道：“李后主詞，如生馬駒，不受控捉。毛嬙西施，天下美婦人也。嚴(yán)妝佳，淡妝亦佳，粗服亂頭，不掩國(guó)色。飛卿，嚴(yán)妝；正中，淡妝也。”一濃一淡，不僅體現(xiàn)了兩位詞人的創(chuàng)作風(fēng)格及興致趨向，這也和兩人所處的社會(huì)地位極其有關(guān)。溫庭筠一介落魄文人，混跡于青樓酒館之中；馮延巳卻是位及權(quán)臣，當(dāng)正襟危坐。這也是馮延巳詞被同叔和永叔喜好的一點(diǎn)原由。另一方面濃淡之說(shuō)更是論盡了花間派和晚唐派的相異，不可混為一談。

政治才能
　　馮延巳的人品，頗受非議，常常被政敵指責(zé)為“奸佞險(xiǎn)詐”（文瑩《玉壺清話(huà)》卷十），“諂媚險(xiǎn)詐”(陸游《南唐書(shū)·馮延巳傳》)。他與魏岑、陳覺(jué)、查文徽、馮延魯五人被稱(chēng)為“五鬼”。政敵的攻擊，難免言過(guò)其實(shí)，但馮延巳一再被人指責(zé)，似乎也不是毫無(wú)根據(jù)。馮延巳的政治見(jiàn)解和政治才干確屬平庸。比如他曾說(shuō)：“先主李昪喪師數(shù)千人，就吃不下飯，嘆息十天半月，一個(gè)地道的田舍翁，怎能成就天下的大事。當(dāng)今主上(李璟)，數(shù)萬(wàn)軍隊(duì)在外打仗，也不放在心上，照樣不停地宴樂(lè)擊鞠，這才是真正的英雄主。”(據(jù)馬令《南唐書(shū)·馮延巳傳》)這番話(huà)，足見(jiàn)馮延巳政治上的平庸荒唐。

藝術(shù)造詣
　　跟李璟、李煜一樣，馮延巳也多才多藝，這也是李璟信任他的重要原因。他的才藝文章，連政敵也很佩服。《釣磯立談》記載孫晟曾經(jīng)當(dāng)面指責(zé)馮延巳：“君常輕我，我知之矣。文章不如君也，技藝不如君也，詼諧不如君也?！标懹巍赌咸茣?shū)·馮延巳傳》記載孫晟的話(huà)是：“鴻筆藻麗，十生不及君；詼諧歌酒，百生不及君；諂媚險(xiǎn)詐，累劫不及君?！眱商幱涊d，文字雖不一樣，但意思相同?？磥?lái)馮延巳為人確實(shí)多才藝，善文章，詼諧幽默。又據(jù)《釣磯立談》記載，馮延巳特別能言善辯。他“辯說(shuō)縱橫，如傾懸河暴雨，聽(tīng)之不覺(jué)膝席而屢前，使人忘寢與食”。他又工書(shū)法，《佩文齋書(shū)畫(huà)譜》列舉南唐十九位書(shū)法家的名字，其中就有馮延巳的大名。他的詩(shī)也寫(xiě)得工致，但流傳下來(lái)的僅有一首。不過(guò)馮延巳最著名最有成就的，還是詞。

　　馮延巳詞的特點(diǎn)，可以用四個(gè)字來(lái)概括：因循出新。所謂“因循”，是說(shuō)他的詞繼承花間詞的傳統(tǒng)，創(chuàng)作目的還是“娛賓遣興”，題材內(nèi)容上也沒(méi)有超越“花間詞”的相思恨別、男歡女愛(ài)、傷春悲秋的范圍。所謂“出新”，是說(shuō)他的詞在繼承花間詞傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，又有突破和創(chuàng)新。

　　如馮延巳在表現(xiàn)愛(ài)情相思苦悶的同時(shí)，還滲透著一種時(shí)間意識(shí)和生命憂(yōu)患意識(shí)。他在詞中時(shí)常感嘆人生短暫、生命有限、時(shí)光易逝。表現(xiàn)人生短暫的生命憂(yōu)患意識(shí)，成為詩(shī)歌中常見(jiàn)的主題。但在詞中，是馮延巳第一次在詞中表現(xiàn)這種生命的憂(yōu)患。人生本來(lái)就短暫，因此希望在有限的人生中充分享受愛(ài)情的幸福，在短暫的青春期及時(shí)享受愛(ài)情的歡樂(lè)，可偏偏“別離多，歡會(huì)少”。愛(ài)情失落的苦悶中又包含著一層生命短暫的憂(yōu)患，這既強(qiáng)化了愛(ài)情失落的苦悶，也表現(xiàn)出了人生的悲劇，從而豐富了詞作的思想內(nèi)涵，提升了詞的思想境界。

　　馮詞寫(xiě)愁的最大特點(diǎn)，是憂(yōu)愁的不確定性和朦朧性。他詞中的憂(yōu)愁，具有一種超越時(shí)空和具體情事的特質(zhì)，寫(xiě)來(lái)迷茫朦朧，含而不露。馮詞中的憂(yōu)愁“閑情”，常常很難確指是什么性質(zhì)的憂(yōu)愁，是因?yàn)槭裁丛蚨鄲?。比如前面例舉過(guò)的《鵲踏枝》中的“閑情”，就很難說(shuō)清是一種什么樣的情，一種什么樣的愁。他只是把這種閑情閑愁表現(xiàn)得深沉而持久，想拋擲也拋擲不了，掙扎也掙扎不脫，像孫悟空的緊箍咒，始終纏繞在心頭。他的幾首《采桑子》詞，這個(gè)特點(diǎn)最為突出。作者所要表現(xiàn)的就是人生中常有的一種說(shuō)不清、道不明的憂(yōu)愁苦悶，抑郁不歡；一種可能已經(jīng)存在又似乎是即將來(lái)臨的人生憂(yōu)患。馮詞憂(yōu)患苦悶的內(nèi)涵性質(zhì)，是無(wú)法確指的，無(wú)法界定的，從而留給讀者更大的自由創(chuàng)造聯(lián)想的空間，有著更大的藝術(shù)張力。讀馮詞，也會(huì)被感動(dòng)，但需要聯(lián)想，需要深層的思考。

　　在藝術(shù)上，馮延巳詞也有特色。一是空間境界比較闊大，常以大境寫(xiě)柔情，如“將遠(yuǎn)恨，上高樓。寒江天外流”(《更漏子》)；“樓上春山寒四面”(《鵲踏枝》)等。闊大無(wú)限的空間境界，表現(xiàn)出愁思的深重。二是善于用層層遞進(jìn)的抒情手法，把苦悶相思表現(xiàn)得一層深似一層。這就是古人所說(shuō)的“層深”之法，最典型的是“淚眼問(wèn)花花不語(yǔ)。亂紅飛過(guò)秋千去”。其他詞作也屢用此法。三是在情景的配置上，善于用逆向配置法。詞中寫(xiě)情，最常見(jiàn)的是情與景交融互寫(xiě)，但情與景交融配置的方式有同向配置和逆向配置兩種。所謂同向配置，是客觀景物蘊(yùn)含的情感指向與主觀情感的性質(zhì)相同，逆向配置是客觀景物的情感指向與主觀情感性質(zhì)正好相反。馮延巳詞中，常常喜歡用明媚燦爛的春景來(lái)寫(xiě)悲哀的情緒。情景的逆向配置，加倍寫(xiě)出了主人公的愁情。面對(duì)歡樂(lè)之景，尚且苦悶，如果是悲哀之景，其憂(yōu)愁苦悶更可想而知。