這首詩，以女性的口吻抒寫愛情心理，在悲傷、痛苦之中，寓有灼熱的渴望和堅忍的執(zhí)著精神，感情境界深微綿邈，極為豐富。

　　開頭兩句，寫愛情的不幸遭遇和抒情主人公的心境：由于受到某種力量的阻隔，一對情人已經(jīng)難以相會，分離的痛苦使她不堪忍受。首句的“別”字，不是說當下正在話別，而是指既成的被迫分離。兩個“難”字，第一個指相會困難，第二個是痛苦難堪的意思。前人詩中曾有“別日何易會日難”（曹丕《燕歌行》）“別易會難得”（宋武帝《丁都護歌》）等句，都是以強調(diào)重聚之難而感嘆離別之苦。李商隱從這里推進一步，表明因為“相見時難”所以“別亦難”——難以割舍、痛苦得難以禁受。詩人在一句之中兩次使用“難”字，第二個“難”字的出現(xiàn)，因重復而給人以輕微的突兀感，造成了詩句的綿聯(lián)纖曲之勢，使相見無期的離別之痛因表達方式的低回婉轉(zhuǎn)而顯得分外的深沉和纏綿；這樣的纏綿情態(tài)，在“別易會難得”等平直敘述中是不易體會的。這位抒情主人公既已傷懷如此，恰又面對著暮春景物，當然更使她悲懷難遣。暮春時節(jié)，東風無力，百花紛謝，美好的春光即將逝去，人力對此是無可奈何的，而自己的境遇之不幸，和心靈的創(chuàng)痛，也同眼前這隨著春天的流逝而凋殘的花朵一樣，因為美的事物受到摧殘，豈不令人興起無窮的悵惘與惋惜！“東風無力百花殘”一句，既寫自然環(huán)境，也是抒情者心境的反映，物我交融，心靈與自然取得了精微的契合。這種借景物反映人的境遇和感情的描寫，在李商隱的筆底是常見的。例如《夜雨寄北》的前兩句：“君問歸期未有期，巴山夜雨漲秋池。”次句不僅象征詩人留滯巴蜀，而且反映了客子離人的百無聊賴，同“東風無力百花殘”一樣，寫實與象征融為一體，賦予感情以可以感觸的外在形態(tài)，也就是通常說的寓情于景的抒情方式。

　　三、四句，接著寫因為“相見時難”而“別亦難”的感情，表現(xiàn)得更為曲折入微?！按盒Q到死絲方盡”中的“絲”字與“思”諧音，全句是說，自己對于對方的思念，如同春蠶吐絲，到死方休?！跋灳娉苫覝I始干”是比喻自己為不能相聚而痛苦，無盡無休，仿佛蠟淚直到蠟燭燒成了灰方始流盡一樣。思念不止，表現(xiàn)著眷戀之深，但是終其一生都將處于思念中，卻又表明相會無期，前途是無望的，因此，自己的痛苦也將終生以隨。可是，雖然前途無望，她卻至死靡它，一輩子都要眷戀著；盡管痛苦，也只有忍受。所以，在這兩句里，既有失望的悲傷與痛苦，也有纏綿、灼熱的執(zhí)著與追求。追求是無望的，無望中仍要追求，因此這追求也著有悲觀色彩。這些感情，好象在無窮地循環(huán)，難以求其端緒；又仿佛組成一個多面的立體，光從一個角度是不能見其全貌的。詩人只用兩個比喻就圓滿地表現(xiàn)了如此復雜的心理狀態(tài)，表明他的聯(lián)想是很豐富的?！按盒Q”句首先是人的眷戀感情之纏綿同春蠶吐絲綿綿不盡之間的聯(lián)想，又從蠶吐絲到“死”方止而推移到人的感情之生死不渝，因此寫出了“到死絲方盡”，使這一形象具有了多種比喻的意義。南朝樂府西曲歌《作蠶絲》：“春蠶不應老（不應，這里是“不顧”的意思），晝夜常懷絲。何惜微軀盡，纏綿自有時?！痹煲馀c《無題》的“春蠶”句相近。不過，這里的春蠶“何惜微軀盡”，是在料定“纏綿自有時”、前途頗有希望的情況下產(chǎn)生的意念?！稛o題》“春蠶”句則不然，就其表現(xiàn)追求精神而言，它表現(xiàn)的追求是無望的，卻又是不計希望之有無的，感情境界有差異，聯(lián)想也更為曲折。以蠟燭的燃燒比喻痛苦的煎熬，在李商隱以前的南朝樂府中，也不少見。如“思君如明燭，中宵空自煎”（王融《自君之出矣》），“思君如夜燭，煎淚幾千行”（陳叔達，同題）等皆是?！跋灳娉苫覝I始干”同樣是用蠟燭作比喻，卻不是單一地以蠟淚比擬痛苦，而是還進一步以“成灰始干”反映痛苦的感情終生以隨，聯(lián)想比前人深微復雜得多，形象的底蘊也因此而豐富得多了。

　　以上四句著重揭示內(nèi)心的感情活動，使難以言說的復雜感情具體化，寫得很精彩。五六句轉(zhuǎn)入寫外向的意念活動。上句寫自己，次句想象對方?！霸启W改”，是說自己因為痛苦的折磨，夜晚輾轉(zhuǎn)不能成眠，以至于鬢發(fā)脫落，容顏憔悴，亦即六朝詩人吳均所說“綠鬢愁中改，紅顏啼里滅”（《和蕭洗馬子顯古意六首》）的意思。但是，《無題》“曉鏡”句說的是清晨照鏡時為“云鬢改”而愁苦，并且是“但愁”——只為此而愁。這就生動地描寫了紆折婉曲的精神活動，而不再是單純地敘述青春被痛苦所消磨這件事了。自己于夜間因痛苦而憔悴，清晨又為憔悴而痛苦。夜間的痛苦，是因為愛情的追求不得實現(xiàn)；次日為憔悴而愁，是為了愛情而希望長葆青春，總之，為愛情而憔悴，而痛苦，而郁悒。這種晝夜廻環(huán)、纏綿往復的感情，仍然表現(xiàn)著痛苦而執(zhí)著的心曲?！耙挂鳌本涫峭萍杭叭?，想象對方和自己一樣痛苦。他揣想對方大概也將夜不成寐，常常吟詩遣懷，但是愁懷深重，無從排遣，所以愈發(fā)感到環(huán)境凄清，月光寒冷，心情也隨之更趨暗淡。月下的色調(diào)是冷色調(diào)，“應覺月光寒”是借生理上冷的感覺反映心理上的凄涼之感。“應”字是揣度、料想的口氣，表明這一切都是自己對于對方的想象。想象如此生動，體現(xiàn)了她對于情人的思念之切和了解之深。

　　想象愈具體，思念愈深切，便愈會燃起會面的渴望。既然會面無望，于是只好請使者為自己殷勤致意，替自己去看望他。這就是結尾兩句的內(nèi)容。詩詞中常以仙侶比喻情侶，青鳥是一位女性仙人西王母的使者，蓬山是神話、傳說中的一座仙山，所以這里即以蓬山用為對方居處的象征，而以青鳥作為抒情主人公的使者出現(xiàn)。這個寄希望于使者的結尾，并沒有改變“相見時難”的痛苦境遇，不過是無望中的希望，前途依舊渺茫。詩已經(jīng)結束了，抒情主人公的痛苦與追求還將繼續(xù)下去。

　　這首詩，從頭至尾都融鑄著痛苦、失望而又纏綿、執(zhí)著的感情，詩中每一聯(lián)都是這種感情狀態(tài)的反映，但是各聯(lián)的具體意境又彼此有別。它們從不同的方面反復表現(xiàn)著融貫全詩的復雜感情，同時又以彼此之間的密切銜接而縱向地反映以這種復雜感情為內(nèi)容的心理過程。這樣的抒情，聯(lián)綿往復，細微精深，成功地再現(xiàn)了心底的綿邈深情。

　　詩中一、三、四、五各句，都可以從李商隱以前的詩歌創(chuàng)作中發(fā)現(xiàn)相似的描寫。在前人創(chuàng)作的薰陶和啟發(fā)下，詩人有所繼承和借鑒。但是他并沒有簡單地模仿前人，而是以很高的創(chuàng)造性，向前跨進了一大步，把原來比較樸素的表現(xiàn)手段改造得更曲折、生動，用以反映更為豐富、深刻的思想感情，實際上已經(jīng)脫去舊的形跡，成為新的創(chuàng)造了。從這里可以看出，詩人豐富的文學修養(yǎng)與他對于意境和表現(xiàn)手段的探索，是這首詩取得成就的重要條件。