在許多詩(shī)集中，這首詩(shī)都?xì)w在賈島名下，其實(shí)是錯(cuò)誤的。因?yàn)橘Z島是范陽(yáng)（今北京市大興縣）人，不是咸陽(yáng)（今陜西省咸陽(yáng)市）人，而在賈島自己的作品以及有關(guān)這位詩(shī)人生平的文獻(xiàn)中，從無(wú)他在并州作客十年的記載。又此詩(shī)風(fēng)格沉郁，與賈詩(shī)之以清奇僻苦見(jiàn)長(zhǎng)者很不相類(lèi)。《元和御覽詩(shī)集》認(rèn)為它出于貞元間詩(shī)人劉皂之手。雖然今天對(duì)劉皂的生平也不詳知，但元和與貞元時(shí)代相接，《元和御覽詩(shī)集》的記載應(yīng)當(dāng)是可信的。因此定其為劉作。

　　此詩(shī)題目，或作《渡桑乾》，或作《旅次朔方》。前者無(wú)須說(shuō)明，后者卻要解釋一下。朔方始見(jiàn)《尚書(shū)·堯典》，即北方。但同時(shí)又是一個(gè)地名，始見(jiàn)《詩(shī)經(jīng)。小雅。出車(chē)》。西漢置朔方刺史部（當(dāng)今內(nèi)蒙古自治區(qū)及陜西省的一部分，所轄有朔方郡），與并州刺史部（當(dāng)今山西?。┫噜彙ＩＧ硬⒉涣鹘?jīng)朔方刺史部或朔方郡，所以和朔方之地?zé)o關(guān)。并州在唐時(shí)是河?xùn)|道，桑乾河由東北而西南，流經(jīng)河?xùn)|道北部，橫貫蔚州北部，云、朔等州南部。這些州，當(dāng)今雁北地區(qū)。由此可見(jiàn)，詩(shī)題朔方，乃系泛稱(chēng)，用法和曹植《送應(yīng)氏》“我友之朔方，親昵并集送”一樣。而劉皂客舍十年之并州，具體地說(shuō)，乃是并州北部桑乾河以北之地。

　　詩(shī)的前半寫(xiě)久客并州的思鄉(xiāng)之情。十年是一個(gè)很久的時(shí)間，十年積累起的鄉(xiāng)愁，對(duì)于旅人來(lái)說(shuō)，顯然是一個(gè)沉重的負(fù)擔(dān)。所以每天每夜，無(wú)時(shí)無(wú)刻不想回去。無(wú)名氏《雜詩(shī)》云：“浙江輕浪去悠悠，望海樓吹望海愁。莫怪鄉(xiāng)心隨魄斷，十年為客在他州?！彪m地理上有西北與東南之異，但情緒相同，可以互證。后半寫(xiě)久客回鄉(xiāng)的中途所感。詩(shī)人由山西北部（并州、朔方）返回咸陽(yáng)，取道桑乾流域。無(wú)端，即沒(méi)來(lái)由。更渡，即再渡。這“無(wú)端更渡”四字，乃是關(guān)鍵，要細(xì)細(xì)體會(huì)。十年以前，初渡桑乾，遠(yuǎn)赴并州，是為的什么呢？詩(shī)中沒(méi)有說(shuō)。而十年以后，更渡桑乾，回到家鄉(xiāng)，又是為的什么呢？詩(shī)中說(shuō)了，說(shuō)是沒(méi)來(lái)由，也就是自己也弄不清楚是怎么一回事。果真如此嗎？不過(guò)是極其含蓄地流露出當(dāng)初為了博取功名，圖謀出路，只好千里迢迢，跑到并州作客，而十年過(guò)去，一事無(wú)成，終于仍然不得不返回咸陽(yáng)家鄉(xiāng)這種極其抑郁難堪之情罷了。但是，出乎詩(shī)人意外的是，過(guò)去只感到十年的懷鄉(xiāng)之情，對(duì)于自己來(lái)說(shuō)，是一個(gè)沉重的負(fù)擔(dān)，而萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，由于在并州住了十年，在這久客之中，又不知不覺(jué)地對(duì)并州也同樣有了感情。事實(shí)上，它已經(jīng)成為詩(shī)人心中第二故鄉(xiāng)，所以當(dāng)再渡桑乾，而回頭望著東邊愈去愈遠(yuǎn)的并州的時(shí)候，另外一種思鄉(xiāng)情緒，即懷念并州的情緒，竟然出人意外地、強(qiáng)烈地涌上心頭，從而形成了另外一個(gè)沉重的負(fù)擔(dān)。前一矛盾本來(lái)似乎是惟一的，而“無(wú)端更渡”以后，后一矛盾就突了出來(lái)。這時(shí)，作者和讀者才同樣感到，“憶咸陽(yáng)”不僅不是唯一的矛盾，而且“憶咸陽(yáng)”和“望并州”在作者心里，究竟哪一邊更有分量，也難于斷言了。以空間上的并州與咸陽(yáng)，和時(shí)間上的過(guò)去與將來(lái)交織在一處，而又以現(xiàn)在桑乾河畔中途所感穿插其中，互相映襯，宛轉(zhuǎn)關(guān)情，表達(dá)了詩(shī)人心中對(duì)故鄉(xiāng)的懷念。