“我居北海君南?！保饎?shì)突兀。寫彼此所居之地一“北”一“南”，已露懷念友人、望而不見之意；各綴一“海”字，更顯得相隔遼遠(yuǎn)，海天茫茫。作者跋此詩云：“幾復(fù)在廣州四會(huì)，予在德州德平鎮(zhèn)，皆海濱也。”

　　“寄雁傳書謝不能”，這一句從第一句中自然涌出，在人意中；但又有出人意外的地方。兩位朋友一在北海，一在南海，相思不相見，自然就想到寄信；“寄雁傳書”的典故也就信手拈來。李白長流夜郎，杜甫在秦州作的《天末懷李白》詩里說：“涼風(fēng)起天末，君子意如何？鴻雁幾時(shí)到，江湖秋水多！”強(qiáng)調(diào)音書難達(dá)，說“鴻雁幾時(shí)到”就行了。黃庭堅(jiān)卻用了與眾不同的說法：“寄雁傳書——謝不能。”意謂：我托雁兒捎一封信去，雁兒卻謝絕了?！凹难銈鲿保@典故太熟了，但繼之以“謝不能”，立刻變陳熟為生新。黃庭堅(jiān)是講究“點(diǎn)鐵成金”之法的，王若虛批評(píng)說：“魯直論詩，有‘奪胎換骨’、‘點(diǎn)鐵成金’之喻，世以為名言。以予觀之，特剽竊之黠者耳?！保ā朵锬显娫挕肪硐拢╊愃啤柏飧`”的情況當(dāng)然是有的，但也不能一概而論。上面所講的詩句，可算成功的例子。

　　“寄雁傳書”，作典故用，不過表示傳遞書信罷了。但相傳大雁南飛，至衡陽而止。王勃《秋日登洪府滕王閣餞別序》云：“雁陣驚寒，聲斷衡陽之浦?！鼻赜^《阮郎歸》云：“衡陽猶有雁傳書，郴陽和雁無。”黃庭堅(jiān)的詩句，亦同此意；但把雁兒擬人化，寫得更有情趣。

　　第二聯(lián)在當(dāng)時(shí)就很有名。這兩句詩所用的詞都是常見的，甚至可說是“陳言”，談不上“奇”。張耒稱為“奇語”，當(dāng)然是就其整體說的；可惜的是何以“奇”，“奇”在何處，他沒有講。其實(shí)，正是黃庭堅(jiān)這樣遣詞入詩，才創(chuàng)造出如此清新雋永的意境，給人以強(qiáng)烈的藝術(shù)感染。

　　任淵說這“兩句皆記憶往時(shí)游居之樂”，看來是弄錯(cuò)了。據(jù)《黃幾復(fù)墓志銘》所載，黃幾復(fù)于熙寧九年（1076年）“同學(xué)究出身，調(diào)程鄉(xiāng)尉”；距作此詩剛好十年。結(jié)合詩意來看，黃幾復(fù)“同學(xué)究出身”之時(shí)，是與作者在京城里相聚過的，緊接著就分別了，一別十年。這兩句詩，上句追憶京城相聚之樂，下句抒寫別后相思之深。詩人擺脫常境，不用“我們兩人當(dāng)年相會(huì)”之類的一般說法，卻拈出“一杯酒”三字?！耙槐啤?，這太常見了，但惟其常見，正可給人以豐富的暗示。沈約《別范安成》云：“勿言一樽酒，明日難重持?！蓖蹙S《送元二使安西》云：“勸君更進(jìn)一杯酒，西出陽關(guān)無故人?！倍鸥Α洞喝諔浝畎住吩疲骸昂螘r(shí)一樽酒，重與細(xì)論文？”故人相見，或談心，或論文，總是要吃酒的。僅用“一杯酒”，就寫出了兩人相會(huì)的情景。詩人還選了“桃李”、“春風(fēng)”兩個(gè)詞。這兩個(gè)詞，也很陳熟，但正因?yàn)槭?，能夠把陽春煙景一下子喚到讀者面前，用這兩個(gè)詞給“一杯酒”以良辰美景的烘托，就把朋友相會(huì)之樂表現(xiàn)出來了。

　　其實(shí)要用七個(gè)字寫出兩人離別和別后思念之殷，也不那么容易。詩人卻選了“江湖”、“夜雨”、“十年燈”，作了動(dòng)人的抒寫?！敖币辉~，能使人想到流轉(zhuǎn)和飄泊，杜甫《夢(mèng)李白》云：“江湖多風(fēng)波，舟楫恐失墜?！薄耙褂辍?，能引起懷人之情，李商隱《夜雨寄北》云：“君問歸期未有期，巴山夜雨漲秋池?！痹凇敖倍牎耙褂辍?，就更增加蕭索之感?！耙褂辍敝畷r(shí)，需要點(diǎn)燈，所以接著選了“燈”字?！盁簟?，這是一個(gè)常用詞，而“十年燈”，則是作者的首創(chuàng)，用以和“江湖夜雨”相聯(lián)綴，就能激發(fā)讀者的一連串想象：兩個(gè)朋友，各自飄泊江湖，每逢夜雨，獨(dú)對(duì)孤燈，互相思念，深宵不寐。而這般情景，已延續(xù)了十年。

　　晚唐溫庭筠不用動(dòng)詞，只選擇若干名詞加以適當(dāng)?shù)呐浜?，寫出了“雞聲茅店月，人跡板橋霜”兩句詩，真切地表現(xiàn)了“商山早行”的情景，頗為后人所稱道。歐陽修有意學(xué)習(xí)，在《送張至秘校歸莊》詩里寫了“鳥聲梅店雨，柳色野橋春”一聯(lián)，終覺其在范圍之內(nèi)，他自己也不滿意（參看《詩話總龜》、《存余堂詩話》）。黃庭堅(jiān)的這一聯(lián)詩，吸取了溫詩的句法，卻創(chuàng)造了獨(dú)特的意境。“桃李”、“春風(fēng)”、“一杯酒”，“江湖”、“夜雨”、“十年燈”，這都是些名詞或名詞性詞組，其中的每一個(gè)詞或詞組，都能使人想象出特定的景象、特定的情境，展現(xiàn)了耐人尋味的藝術(shù)天地。

　　同時(shí)這兩句詩，還是相互對(duì)照的。兩句詩除各自表現(xiàn)的情景之外，還從相互對(duì)照中顯示出許多東西。第一、下句所寫，分明是別后十年來的情景，包括眼前的情景；那么，上句所寫，自然是十年前的情景。因此，上句無須說“我們當(dāng)年相會(huì)”，而這層意思，已從與下句的對(duì)照中表現(xiàn)出來。第二、“江湖”除了前面所講的意義之外，還有與京城相對(duì)的意義，所謂“身在江湖，心存魏闕”，就是明顯的例證?！按猴L(fēng)”一詞，也另有含意。孟郊《登科后》詩云：“昔日齷齪不足夸，今朝放蕩思無涯。春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”和下句對(duì)照，上句所寫，時(shí)、地、景、事、情，都依稀可見：時(shí)，十年前的春季；地，北宋王朝的京城開封；景，春風(fēng)吹拂、桃李盛開；事，友人“同學(xué)究出身”，把酒歡會(huì)；情，則洋溢于良辰美景、賞心樂事之中。

　　“桃李春風(fēng)”與“江湖夜雨”，這是“樂”與“哀”的對(duì)照；“一杯酒”與“十年燈”，這是“一”與“多”的對(duì)照?！疤依畲猴L(fēng)”而共飲“一杯酒”，歡會(huì)極其短促。“江湖夜雨”而各對(duì)“十年燈”，飄泊極其漫長?？煲馀c失望，暫聚與久別，往日的交情與當(dāng)前的思念，都從時(shí)、地、景、事、情的強(qiáng)烈對(duì)照中表現(xiàn)出來，令人尋味無窮。張耒評(píng)為“奇語”，并非偶然。

　　后四句，從“持家”、“治病”、“讀書”三個(gè)方面表現(xiàn)黃幾復(fù)的為人和處境。

　　“持家，——但有四立壁”，“治病，——不蘄三折肱”。這兩句，也是相互對(duì)照的。作為一個(gè)縣的長官，家里只有立在那兒的四堵墻壁，這既說明他清正廉潔，又說明他把全部精力和心思用于“治病”和“讀書”，無心、也無暇經(jīng)營個(gè)人的安樂窩。“治病”句化用《左傳·定公十三年》記載的一句古代成語：“三折肱，知為良醫(yī)?！币馑际牵阂粋€(gè)人如果三次跌斷胳膊，就可以斷定他是個(gè)好醫(yī)生，因?yàn)樗厝环e累了治療和護(hù)理的豐富經(jīng)驗(yàn)。在這里，當(dāng)然不是說黃幾復(fù)會(huì)“治病”，而是說他善“治國”，《國語·晉語》里就有“上醫(yī)醫(yī)國，其次救人”的說法。黃庭堅(jiān)在《送范德孺知慶州》詩里也說范仲淹“平生端有活國計(jì)，百不一試埋九京”。作者稱黃幾復(fù)善“治病”、但并不需要“三折肱”，言外之意是：他已經(jīng)有政績，顯露了治國救民的才干，為什么還不重用，老要他在下面跌撞呢？

　　尾聯(lián)以“想見”領(lǐng)起，與首句“我居北海君南海”相照應(yīng)。在作者的想象里，十年前在京城的“桃里春風(fēng)”中把酒暢談理想的朋友，如今已白發(fā)蕭蕭，卻仍然像從前那樣好學(xué)不倦。他“讀書頭已白”，還只在海濱作一個(gè)縣令。其讀書聲是否還像從前那樣歡快悅耳，沒有明寫，而以“隔溪猿哭瘴溪藤”作映襯，就給整個(gè)圖景帶來凄涼的氛圍；不平之鳴，憐才之意，也都蘊(yùn)含其中。

　　黃庭堅(jiān)推崇杜甫，以杜甫為學(xué)習(xí)榜樣，七律尤其如此。但比較而言，他的學(xué)習(xí)偏重形式技巧方面。他說：“老杜作詩，退之作文，無一字無來處，蓋后人讀書少，故謂韓、杜自作此語耳。古之能為文章者，真能陶冶萬物，雖取古人之陳言入于翰墨，如靈丹一粒，點(diǎn)鐵成金也?！保ā洞鸷轳x父書》）而杜甫的杰出之處主要表現(xiàn)在以“窮年憂黎元”的激情，藝術(shù)地反映了安史之亂前后的廣闊現(xiàn)實(shí)。詩的語言，也豐富多彩，元稹就贊賞“憐渠直道當(dāng)時(shí)語，不著心源傍古人”的一面。當(dāng)然，杜甫的不少律詩，也是講究用典的；黃庭堅(jiān)把這一點(diǎn)推到極端，追求“無一字無來處”，其流弊是生硬晦澀，妨礙了真情實(shí)感的生動(dòng)表達(dá)。但這也不能一概而論。例如這首《寄黃幾復(fù)》，就可以說是“無一字無來處”。但并不覺晦澀；有的地方，還由于活用典故而豐富了詩句的內(nèi)涵；而取《左傳》《史記》《漢書》中的散文語言入詩，又給近體詩帶來蒼勁古樸的風(fēng)味。

　　黃庭堅(jiān)主張“寧律不諧而不使句弱”。他的不諧律是有講究的，方東樹就說他“于音節(jié)尤別創(chuàng)一種兀傲奇崛之響，其神氣即隨此以見”。在這一點(diǎn)上，他也學(xué)習(xí)杜甫。杜甫首創(chuàng)拗律，如“落花游絲白日靜，鳴鳩乳燕青春深”，“有時(shí)自發(fā)鐘磐響，落日更見漁樵人”等句，從拗折之中，見波峭之致。黃庭堅(jiān)推而廣之，于當(dāng)用平字處往往易以仄字，如“只今滿坐且尊酒，后夜此堂空月明”，“黃流不解涴明月，碧樹為我生涼秋”，“清談落筆一萬字，白眼舉觴三百杯”等都句法拗峭而音響新異，具有特殊的韻味。這首《寄黃幾復(fù)》亦然?！俺旨摇本鋬善轿遑?，“治病”句也順中帶拗，其兀傲的句法與奇峭的音響，正有助于表現(xiàn)黃幾復(fù)廉潔干練，剛正不阿的性格。