唐玄宗李隆基與貴妃楊玉環(huán)之間悲歡離合的故事，引發(fā)了很多文人墨客的詩(shī)情文思。白居易的《長(zhǎng)恨歌》，在揭示唐玄宗寵幸楊貴妃而造成政治悲劇的同時(shí)，也表達(dá)了對(duì)二人愛情悲劇的同情。袁枚此詩(shī)卻能不落俗套，另翻新意，將李、楊愛情悲劇放在民間百姓悲慘遭遇的背景下加以審視，強(qiáng)調(diào)廣大民眾的苦難遠(yuǎn)非帝妃可比?！堕L(zhǎng)恨歌》和《石壕吏》是有名的詩(shī)篇，其創(chuàng)作背景均為安史之亂。它們一以帝王生活為題材，一以百姓遭遇為主旨，恰好構(gòu)成鮮明的對(duì)照。

　　“莫唱當(dāng)年長(zhǎng)恨歌”，莫唱是因?yàn)椤堕L(zhǎng)恨歌》寫的是唐玄宗和楊貴妃的愛情悲劇，對(duì)楊貴妃之死，對(duì)唐玄宗之無奈，表示了深切的同俏，并歌頌了他們的愛悄專一，為后代小說、戲曲創(chuàng)作提供了題材，如宋樂史的《楊太真外傳》、元白樸的《梧桐雨》，明吳世美的《驚鴻記》、清洪異的《長(zhǎng)生殿》等等，莫不受其影響。與其大書特書皇帝的悲歡離合，不如深入細(xì)致地描寫人民群眾的生離死別，故“莫唱”二宇又引出了第二句“人間亦自有銀河”?！叭碎g”就將銀河這個(gè)民間傳說引入現(xiàn)實(shí)生活中來。在唐玄宗統(tǒng)治時(shí)期，戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁，有開邊之戰(zhàn)，也有內(nèi)戰(zhàn)，其中規(guī)模大的，如用兵吐蕃，討伐南詔，尤其是安史之亂，傷亡慘重，丁壯或死于戰(zhàn)場(chǎng)，或死于搖役，或久戍不歸，在人間劃出了無數(shù)條銀河，而最令作者痛心的，要數(shù)石壕村的一對(duì)老夫妻了?！袄衔逃鈮ψ摺?，老婦河陽(yáng)役的慘狀。杜甫還在同一時(shí)期作品《新婚別》中擬寫一個(gè)“席不暖君床”的新娘子，送別剛剛結(jié)婚的新郎官應(yīng)征入伍，造成一對(duì)新婚夫婦“暮婚晨告別”的痛苦。在《垂老別》中，又描寫了一個(gè)“子孫陣亡盡”的老翁，在風(fēng)燭殘年之時(shí)還要應(yīng)征入伍，與其老伴依依借別、“塌然摧肺肝”的情景。由此可見，“石壕村里夫妻別”是當(dāng)時(shí)極其普遍的社會(huì)現(xiàn)象，所以作者感嘆地說：“淚比長(zhǎng)生殿上多。”長(zhǎng)生殿上淚，唐玄宗與楊貴妃的淚沒有多少，而要大書特書，深表同情，而不書及比長(zhǎng)生殿上淚更多的石壕村。這里，作者嚴(yán)肅地批評(píng)了白居易，自有其道理在。似乎可以這樣悅，衰枚的這首《馬嵬》詩(shī)，高出于前人所有詠馬嵬之事者。

　　這首詩(shī)借吟詠馬嵬抒情，提倡詩(shī)歌要多反映人民苦難生活的主張，表現(xiàn)了作者進(jìn)步的文學(xué)創(chuàng)作觀點(diǎn)。此詩(shī)雖為抒情之作，實(shí)際是議論之詩(shī)。前兩句借馬嵬為題提出論點(diǎn)，后面兩句借用典故論證上述觀點(diǎn)。論點(diǎn)和論據(jù)的材料本來都是舊的，但作者化陳腐為新奇，使其為自己提出新的觀點(diǎn)服務(wù)，舊的也變?yōu)樾碌?，頗有點(diǎn)鐵成金之妙。全詩(shī)正如作者自己所云：“借古人往事，抒自己之懷抱”。（《隨園詩(shī)話》）

　　這首詩(shī)最大的藝術(shù)特色是比照。全詩(shī)兩組比照：一組是《長(zhǎng)恨歌》與牛郎織女故事的比照。這一比照，不僅批判了白居易的《長(zhǎng)恨歌》，而且突出了人間牛郎織女才值得同情。值得注意的是作者運(yùn)用“銀河”，對(duì)唐玄宗與楊貴妃譏笑牛郎織女攀進(jìn)行了再譏笑，很有情趣。第二組是石壕村與長(zhǎng)生殿比照。石壕村是人民群眾的材落，長(zhǎng)生殿是皇帝皇后的夜殿，這一比照，暗示出村里淚是殿上人造成的，馬嵬事變，惡果自食，不值得同情，值得同情的倒是勞動(dòng)人民。這兩組比照又有不同，前者深沉，后者淺近，前者重在映照，后者重在對(duì)比。兩相配合，共同表達(dá)了作者民為貴、君為輕的民本思想。