這首詩(shī)托“古意”，實(shí)抒今情。它的題材、用語(yǔ)與蕭綱的《烏棲曲》等齊梁宮體詩(shī)非常接近，但思想感情卻大不相同。它的詞采雖然富麗華贍，但終不傷于浮艷。詩(shī)的寫(xiě)法近似漢賦，對(duì)描寫(xiě)對(duì)象極力鋪陳瀉染，并且略帶“勸百諷一”之意。《唐詩(shī)鏡》中說(shuō)：“端麗不乏風(fēng)華，當(dāng)在駱賓王《帝京篇》上?！薄短圃?shī)選脈會(huì)通評(píng)林》引周敬語(yǔ)：“通篇格局雄遠(yuǎn)，句法奇古，一結(jié)更繞神韻。蓋當(dāng)武后朝，淫亂驕奢，風(fēng)化敗壞極矣。照鄰是詩(shī)一篇刺體，曲折盡情，轉(zhuǎn)誦間令人起懲時(shí)痛世之想。”　《批點(diǎn)唐音》中說(shuō)：“此片鋪敘長(zhǎng)安帝都繁華，宮室之美，人物之盛，極于將相而止，然而盛衰相代，唯子云安貧樂(lè)道，乃久垂令名耳。但詞語(yǔ)浮艷，骨力較輕，所以為初唐之音也。”　聞一多先生將《長(zhǎng)安古意》稱(chēng)為“宮體詩(shī)的自贖”。

　　全詩(shī)可分為四個(gè)部分。

　　第一部分（從“長(zhǎng)安大道連狹斜”到“娼婦盤(pán)龍金屈膝”）鋪陳長(zhǎng)安豪門(mén)貴族爭(zhēng)競(jìng)豪奢、追逐享樂(lè)的生活。首句就極有氣勢(shì)地展開(kāi)大長(zhǎng)安的平面圖，四通八達(dá)的大道與密如蛛網(wǎng)的小巷交織著。次句即入街景，那是無(wú)數(shù)的香車(chē)寶馬，川流不息。這樣簡(jiǎn)勁地總提綱領(lǐng)，以后則灑開(kāi)筆墨，恣肆汪洋地加以描寫(xiě)：玉輦縱橫、金鞭絡(luò)繹、龍銜寶蓋、鳳吐流蘇……如文漪落霞，舒卷絢爛。這些執(zhí)“金鞭”、乘“玉輦”，車(chē)飾華貴，出入于公主第宅、王侯之家的，都不是等閑人物?！翱v橫”可見(jiàn)其人數(shù)之多，“絡(luò)繹”不絕，那追歡逐樂(lè)的生活節(jié)奏是旋風(fēng)般疾速的。這種景象從“朝日”初升到“晚霞”將合，沒(méi)有一刻停止過(guò)。在長(zhǎng)安，不但人是忙碌的，連景物也繁富而熱鬧：寫(xiě)“游絲”是“百尺”，寫(xiě)“嬌鳥(niǎo)”則成群，“爭(zhēng)”字“共”字，俱顯鬧市之鬧意。寫(xiě)景俱有陪襯之功用。以下寫(xiě)長(zhǎng)安的建筑，而由“花”帶出蜂蝶，乘蜂蝶游蹤帶出常人無(wú)由見(jiàn)到的宮禁景物，筆致靈活。作者并不對(duì)宮室結(jié)構(gòu)全面鋪寫(xiě)，只展現(xiàn)出幾個(gè)特寫(xiě)鏡頭：宮門(mén)，五顏六色的樓臺(tái)，雕刻精工的合歡花圖案的窗欞，飾有金鳳的雙闕的寶頂……使人通過(guò)這些接連閃過(guò)的金碧輝煌的局部，概見(jiàn)壯麗的宮殿的全景。寫(xiě)到豪門(mén)第宅，筆調(diào)更為簡(jiǎn)括：“梁家畫(huà)閣中天起?！逼鋭?shì)巍峨可比漢宮銅柱。這文彩飛動(dòng)的筆墨，紛至沓來(lái)的景象，令人目不暇接。于是，在通衢大道與小街曲巷的平面上，矗立起畫(huà)棟飛檐的華美建筑，成為立體的大“舞臺(tái)”，這是上層社會(huì)的極樂(lè)世界。這部分花不少筆墨寫(xiě)出的市景，也構(gòu)成全詩(shī)的背景，下一部分的各色人物仍是在這背景上活動(dòng)的。

　　長(zhǎng)安是一片人海，人之眾多竟至于“樓前相望不相知，陌上相逢詎相識(shí)？”這里“豪貴驕奢，狹邪艷冶，無(wú)所不有”，寫(xiě)來(lái)夠瞧的。作者對(duì)豪貴的生活也沒(méi)有全面鋪寫(xiě)，卻用大段文字寫(xiě)豪門(mén)的歌兒舞女，通過(guò)她們的情感、生活以概見(jiàn)豪門(mén)生活之一斑。這里有人一見(jiàn)鐘情，打聽(tīng)得那仙子弄玉（“吹簫向紫煙”）般美貌的女子是貴家舞女，引起他的熱戀：“得成比目何辭死，愿作鴛鴦不羨仙?！蹦俏枧彩切念I(lǐng)神會(huì)：“比目鴛鴦?wù)婵闪w，雙去雙來(lái)君不見(jiàn)。生憎帳額繡孤鸞，好取門(mén)簾帖雙燕?！薄敖鑶?wèn)”四句與“比目”四句，用內(nèi)心獨(dú)白式的語(yǔ)言，是一唱一和，男有心女有意?！氨饶俊?、“鴛鴦”、“雙燕”一連串作雙成對(duì)的事物與“孤鸞”的對(duì)比，“何辭死”、“不羨仙”、“真可羨”、“好取”、“生憎”的果決反復(fù)的表態(tài)，極寫(xiě)出愛(ài)戀的狂熱與痛苦。這些專(zhuān)寫(xiě)“男女”的詩(shī)句，正如聞一多贊嘆的，比起“相看氣息望君憐，誰(shuí)能含羞不肯前”（簡(jiǎn)文帝《烏棲曲》）一類(lèi)“病態(tài)的無(wú)恥”、“虛弱的感情”，“如今這是什么氣魄”，“這真有起死回生的力量”（《宮體詩(shī)的自贖》）。通過(guò)對(duì)舞女心思的描寫(xiě)，從側(cè)面反映出長(zhǎng)安人們對(duì)于情愛(ài)的渴望。以下以雙燕為引，寫(xiě)到貴家歌姬舞女的閨房（“羅帷翠被郁金香”），是那樣香艷；寫(xiě)到她們的梳妝（“片片行云著蟬翼，纖纖初月上鴉黃”），是那樣妖嬈，“含嬌含態(tài)情非一”。打扮好了，于是載入香車(chē)寶馬，隨高貴的主人出游了。這一部分結(jié)束的二句“妖童寶馬鐵連錢(qián)，娼婦盤(pán)龍金屈膝（刻龍紋的闔葉，車(chē)飾；‘屈膝’同‘屈戌’）?！迸c篇首“青牛白馬七香車(chē)”回應(yīng)，標(biāo)志對(duì)長(zhǎng)安白晝鬧熱的描寫(xiě)告一段落。下一部分寫(xiě)長(zhǎng)安之夜，不再涉及豪門(mén)情事，是為讓更多種類(lèi)的人物登場(chǎng)“表演”，同時(shí)，從這些人的享樂(lè)生活也可以推知豪門(mén)的情況。可見(jiàn)用筆繁簡(jiǎn)之妙。

　　第二部分（從“御史府中烏夜啼”到“燕歌趙舞為君開(kāi)”）主要以市井娼家為中心，寫(xiě)形形色色人物的夜生活?！稘h書(shū)·朱博傳》說(shuō)長(zhǎng)安御史府中柏樹(shù)上有烏鴉棲息數(shù)以千計(jì)，《史記·汲鄭列傳》說(shuō)翟公為廷尉罷官后門(mén)可羅雀，這部分開(kāi)始二句即活用典故。“烏夜啼”與“隱隱朱城臨玉道，遙遙翠幰沒(méi)金堤”寫(xiě)出黃昏景象，表明時(shí)間進(jìn)入暮夜?！叭赣麠眲t暗示御史、廷尉一類(lèi)執(zhí)法官門(mén)庭冷落，沒(méi)有權(quán)力。夜長(zhǎng)安遂成為“冒險(xiǎn)家”的樂(lè)園，這里有挾彈飛鷹的浪蕩公子，有暗算公吏的不法少年（漢代長(zhǎng)安少年有謀殺官吏為人報(bào)仇的組織，行動(dòng)前設(shè)赤白黑三種彈丸，摸取以分派任務(wù)，故稱(chēng)“探丸借客”），有仗劍行游的俠客……這些白天各在一方的人氣味相投，似乎邀約好一樣，夜來(lái)都在娼家聚會(huì)了。用“桃李蹊”指娼家，不特因桃李可喻艷色，而且因“桃李不言，下自成蹊”的成語(yǔ)，暗示那也是人來(lái)人往、別有一種鬧熱的去處。人們?cè)谶@里迷戀歌舞，陶醉于氛氳的口香，拜倒在紫羅裙下。娼門(mén)內(nèi)“北堂夜夜人如月”，表面上看青春可以永葆；娼門(mén)外“南陌朝朝騎似云”，表面上看門(mén)庭不會(huì)冷落。這里點(diǎn)出從“夜”到“朝”，與前一部分“龍含”二句點(diǎn)出從“朝”到“晚”，時(shí)間上彼此連續(xù)，可見(jiàn)長(zhǎng)安人的享樂(lè)是夜以繼日，周而復(fù)始。長(zhǎng)安街道縱橫，市面繁榮，而娼家特多（“南陌北堂連北里”），幾成“社交中心”。除了上述幾種逍遙人物，還有大批禁軍軍官（“金吾”）玩忽職守來(lái)此飲酒取樂(lè)。這里是各種“貨色”的大展覽。《史記·滑稽列傳》寫(xiě)道：“日暮酒闌，合尊促坐，男女同席，履舄交錯(cuò)。杯盤(pán)狼藉，堂上燭滅”，“羅襦襟解，微聞薌（香）澤”，這里“羅襦寶帶為君解”，即用其一二字暗示同樣場(chǎng)面。古時(shí)燕趙二國(guó)歌舞發(fā)達(dá)且多佳人，故又以“燕歌趙舞”極寫(xiě)其聲色娛樂(lè)。這部分里，長(zhǎng)安各色人物搖鏡頭式地一幕幕出現(xiàn)，聞一多曾說(shuō)：“通過(guò)‘五劇三條’的‘弱柳青槐’來(lái)‘共宿娼家桃李蹊’。誠(chéng)然，這不是一場(chǎng)美麗的熱鬧。但這顛狂中有戰(zhàn)栗，墮落中有靈性。”決非貧血而萎靡的宮體詩(shī)所可比擬。

　　第三部分（從“別有豪華稱(chēng)將相”至“即今惟見(jiàn)青松在”）寫(xiě)長(zhǎng)安上層社會(huì)除追逐難于滿(mǎn)足的情欲而外，別有一種權(quán)力欲，驅(qū)使著文武權(quán)臣互相傾軋。這些被稱(chēng)為將相的豪華人物，權(quán)傾天子（“轉(zhuǎn)日回天”）、互不相讓。灌夫是漢武帝時(shí)的將軍，蕭望之為漢元帝時(shí)的重臣，都曾受人排擠和陷害?！耙鈿狻倍溆么硕浞褐肝某寂c武將之間的互相排斥、傾軋。其得意者驕橫一時(shí)，而自謂富貴千載。這節(jié)的“青虬紫燕坐春風(fēng)”、“自言歌舞長(zhǎng)千載”二句又與前兩部分中關(guān)于車(chē)馬、歌舞的描寫(xiě)呼應(yīng)。所以雖寫(xiě)別一內(nèi)容，而彼此關(guān)聯(lián)鉤鎖，并不游離?！白匝浴倍帧白灾^”，諷刺的意味十足。以下趁勢(shì)轉(zhuǎn)折，如天驥下坡：“節(jié)物風(fēng)光不相待，桑田碧海須臾改。昔時(shí)金階白玉堂，即今惟見(jiàn)青松在（指墓田）?！边@四句不惟就“豪華將相”而言，實(shí)一舉掃空前兩部分提到的各類(lèi)角色，恰如沈德潛所說(shuō)：“長(zhǎng)安大道，豪貴驕奢，狹邪艷冶，無(wú)所不有。自嬖寵而俠客，而金吾，而權(quán)臣，皆向娼家游宿，自謂可永保富貴矣。然轉(zhuǎn)瞬滄桑，徒存墟墓?！保ā短圃?shī)別裁》）四句不但內(nèi)容上與前面的長(zhǎng)篇鋪敘形成對(duì)比，形式上也盡洗藻繪，語(yǔ)言轉(zhuǎn)為素樸了。因而詞采亦有濃淡對(duì)比，更突出了那掃空一切的悲劇效果。聞一多指出這種新的演變說(shuō)，這里似有“勸百諷一”之嫌。而宮體詩(shī)中講諷刺，那卻是十分生疏、很少被人用到的手法。

　　第四部分即末四句，在上文今昔縱向?qū)Ρ鹊幕A(chǔ)上，再作橫向的對(duì)比，以窮愁著書(shū)的揚(yáng)雄比喻作者自己，與長(zhǎng)安豪華人物對(duì)照作結(jié)，可以看出左思“濟(jì)濟(jì)京城內(nèi)”一詩(shī)的影響。但左思詩(shī)中八句寫(xiě)豪華者，八句寫(xiě)揚(yáng)雄。而此詩(shī)以六十四句篇幅寫(xiě)豪華者，其內(nèi)容之豐富，畫(huà)面之宏偉，細(xì)節(jié)之生動(dòng)都遠(yuǎn)非左詩(shī)可比；末了以四句寫(xiě)揚(yáng)雄，這里的對(duì)比在分量上以不對(duì)稱(chēng)而效果更為顯著。前面是長(zhǎng)安市上，轟轟烈烈；而這里是終南山內(nèi)，“寂寂寥寥”。前面是任情縱欲倚仗權(quán)勢(shì)，這里是清心寡欲、不慕榮利（“年年歲歲一床書(shū)”）。而前者聲名俱滅，后者卻以文名流芳百世（“獨(dú)有南山桂花發(fā)，飛來(lái)飛去襲人裾”）。雖以四句對(duì)六十四句，卻有“秤錘雖小壓千斤”之感。這個(gè)結(jié)尾不但在迥然不同的生活情趣中寄寓著對(duì)驕奢庸俗生活的批判，而且?guī)в胁挥鲇跁r(shí)者的憤慨寂寥之感和自我寬解的意味。它是此詩(shī)歸趣所在。

　　七古中出現(xiàn)這樣洋洋灑灑的巨制，為初唐前所未見(jiàn)。而且更好在感情充沛，力量雄厚。它主要采用賦法，但并非平均使力、鋪陳始終；而是有重點(diǎn)、有細(xì)節(jié)的描寫(xiě)，回環(huán)照應(yīng)，詳略得宜；而結(jié)尾又頗具興義，耐人含詠。它一般以四句一換景或一轉(zhuǎn)意，詩(shī)韻更迭轉(zhuǎn)換，形成生龍活虎般騰踔的節(jié)奏。同時(shí)，在轉(zhuǎn)意換景處多用連珠格（如“……好取門(mén)簾帖雙燕。雙燕……”，“……纖纖初月上鴉黃。鴉黃……”），或前分后總的復(fù)沓層遞句式（如“得成比目何辭死，愿作鴛鴦不羨仙。比目鴛鴦……”，“北堂夜夜人如月，南陌朝朝騎似云。南陌北堂……”，“意氣由來(lái)排灌夫，專(zhuān)權(quán)判不容蕭相。專(zhuān)權(quán)意氣……”），使意換辭聯(lián)，形成一氣到底而又纏綿往復(fù)的旋律。這樣，就結(jié)束了陳隋“音響時(shí)乖，節(jié)奏未諧”的現(xiàn)象，“一變而精華瀏亮；抑揚(yáng)起伏，悉諧宮商；開(kāi)合轉(zhuǎn)換，咸中肯綮”（《詩(shī)藪》內(nèi)編卷三）；所以，胡應(yīng)麟極口贊嘆道：“七言長(zhǎng)體，極于此矣！”（同上）雖然，此詩(shī)詞彩的華艷富贍，猶有六朝余習(xí)，但大體上能服從新的內(nèi)容需要；前幾部分鋪陳豪華故多麗句，結(jié)尾縱、橫對(duì)比則轉(zhuǎn)清詞，所以不傷于浮艷。在宮體余風(fēng)尚熾的初唐詩(shī)壇，盧照鄰“放開(kāi)粗豪而圓潤(rùn)的嗓子”，唱出如此歌聲，壓倒那“四面細(xì)弱的蟲(chóng)吟”，在七古發(fā)展史上是可喜的新聲，而就此詩(shī)本身的藝術(shù)價(jià)值而論，也能使他被譽(yù)為“不廢江河萬(wàn)古流”。