早年經(jīng)歷

　　劉球生于明太祖洪武二十五年（1392年），為明成祖永樂(lè)十九年（1421年）進(jìn)士，隨后在家讀書十年，聽(tīng)他講學(xué)的人很多。后被授予禮部主事。胡濙推薦他侍講經(jīng)筵，因參與編修《宣宗實(shí)錄》，改任翰林侍講。他的堂弟劉玭任莆田縣知縣，送給他一匹夏布。劉球封還給他，并寫了一封信告誡他。

　　諫征麓川

　　正統(tǒng)六年（1441年），明英宗因權(quán)宦王振的建議，大舉征討麓川（即第二次麓川之役）。劉球上疏諫止，認(rèn)為開(kāi)戰(zhàn)勞民傷財(cái)，建議英宗注意西北防御，“浚筑溝垣，增繕城堡，勤訓(xùn)練，嚴(yán)守望，以防不虞，有備無(wú)患之道也”。奏章下到兵部。他們說(shuō)南征已有成命，所以未采納劉球的建議。

　　疏言十事

　　正統(tǒng)八年（1443年）五月，雷擊奉天殿。劉球應(yīng)詔上書提出應(yīng)當(dāng)首先實(shí)行的十項(xiàng)建議。大略是說(shuō)：

　　古代圣王不做無(wú)益之舉，所以心正而上天不反對(duì)他。臣愿陛下勤于御臨講經(jīng)筵，引進(jìn)一些儒臣，來(lái)講解追求至上之道，務(wù)必使學(xué)問(wèn)功夫到家，理性和欲望判然可分，這樣則圣心正而天心自順。政令出自陛下自己，則權(quán)力就不會(huì)下移。太祖、太宗每天臨朝三次，經(jīng)常把大臣召到便殿處理百政，權(quán)力歸總于上。陛下已登基九年，對(duì)于事體已經(jīng)逐漸熟悉，愿陛下遵守二圣的成規(guī)，恢復(fù)他們親自裁決政事的做法，使權(quán)力歸一。

　　古代選擇大臣，必定先詢問(wèn)身邊的人，以及大夫、國(guó)人。大臣犯有過(guò)失，雖犯到大辟之罪也不用刑具處決，只將他賜死。現(xiàn)在選用大臣不曾都出于公論，到他們有了小的過(guò)失，便加以桎梏，拷打他們。但過(guò)了不久，又給他們復(fù)職，這很不是待大臣之禮。從今以后選擇任用大臣，應(yīng)使公論感到滿意。大臣有小過(guò)，則放過(guò)不問(wèn)。果真是不可原諒，也要交給法律部門定罪，讓他們自作打算。不要?jiǎng)虞m就抓起來(lái)，以便不違背他們供奉天職之意。

　　如今的太常，也就是古代的秩宗，一定要選得清明謹(jǐn)慎、熟習(xí)禮法的大臣，然后才可與神明溝通。如今太常寺正卿佐官都出缺，應(yīng)選擇儒臣，使他們掌管這一職務(wù)。

　　古代出巡考察行狩，目的是為了考察官吏得失，詢問(wèn)民間疾苦。兩漢、唐、宋鼎盛時(shí)期，都多次派遣使者巡行郡縣，洪武、永樂(lè)年間，也曾實(shí)行過(guò)。現(xiàn)在已久不這么做了，所以官吏多貪污殘暴，民不聊生，而軍衛(wèi)之中尤甚。應(yīng)選擇公正廉明能干之臣，派他們分別巡行天下。

　　古代君主不親自審理刑獄，一定要交付理刑官，是因?yàn)閾?dān)心會(huì)憑自己的喜怒而在定刑時(shí)有所輕重。近來(lái)法律部門所呈上的案件，多是奉了敕令增減輕重。法律部門不能堅(jiān)持原則上奏，到審訊別的囚犯時(shí)，又觀望圣旨以為輕重，因此百姓多受冤枉，應(yīng)該讓他們各司其職。至于運(yùn)轉(zhuǎn)輸米等作法，都不是古法，尤其應(yīng)該廢除。

　　《春秋》對(duì)于營(yíng)造建筑工程，都加以記載，是告誡后人不要煩勞百姓。京師修建已五六年了，說(shuō)是不煩勞百姓，但卻役使士兵，難道軍人不是國(guó)家赤子嗎？況且工程多已完工，應(yīng)該停工以解除人民的壓力。

　　各地水旱災(zāi)害發(fā)生，有關(guān)官員既不賑濟(jì)救災(zāi)，又不請(qǐng)減免租稅，有的還是徒事虛文而已。應(yīng)令戶部定期賑濟(jì)，量加減免租稅，使百姓不至于失業(yè)。

　　麓川連年用兵，死亡十分之七八，軍費(fèi)開(kāi)支和封賞的爵位不可勝計(jì)?，F(xiàn)在又派蔣貴遠(yuǎn)征緬甸，責(zé)成他們獻(xiàn)出思任發(fā)。即使真的擒拿回來(lái)，不過(guò)是懸首于通衢示眾而已。而緬甸將因此要挾功勞，一定請(qǐng)求與木邦共同瓜分其地。如果不給則會(huì)惹他們動(dòng)怒，給他們則兩蠻坐大，這是減一麓川而生出兩個(gè)麓川。假如一有失誤，則兵事不已。臣見(jiàn)陛下每次審理重犯，多寬宥他們，令他們從軍，仁心如此！現(xiàn)在卻因?yàn)橄肷芤粋€(gè)失地的逃竄之寇，而驅(qū)使數(shù)萬(wàn)無(wú)罪之眾奔赴死地，這豈不是有悖陛下好生之仁！況且思機(jī)發(fā)已曾派人來(lái)朝貢，并非沒(méi)有悔過(guò)乞免之意。如果敕令緬甸斬思任發(fā)的頭來(lái)獻(xiàn)，仍敕令思機(jī)發(fā)全部割出四境之地，分給各寨新歸附的蠻人，則一方可得安寧。

　　迤北朝貢使者越來(lái)越多，包藏禍心，誠(chéng)然難以估測(cè)。應(yīng)分派給事中、御史巡視京師邊防各軍，及時(shí)訓(xùn)練，不要讓他們向各廠借用工役之人，服役于私家。公開(kāi)實(shí)行武選以求良將，制定招募之法以招來(lái)武勇之人；廣辦屯田，公行鹽法，以充實(shí)儲(chǔ)蓄，使武備不缺，而對(duì)于外患也有防范?！?/p>

　　奏疏呈入后，英宗交廷臣討論。廷臣只認(rèn)為選擇太常官這一條應(yīng)該聽(tīng)從。英宗令吏部推舉人選，修撰董璘于是請(qǐng)改任太常官，奉行祭祀事務(wù)。

　　慘遭殺害

　　當(dāng)初，劉球議論麓川之役時(shí)，王振已經(jīng)忌恨他。欽天監(jiān)正彭德清與劉球是同鄉(xiāng)，一向做王振的心腹。凡天文有變，他都隱匿不報(bào)，倚仗王振的權(quán)勢(shì)為奸。公卿多去拜謁他，劉球卻絕不與他往來(lái)。彭德清恨他，便摘引奏疏中攬權(quán)的那段話，對(duì)王振說(shuō)：“這是指您?！蓖跽窀討嵟?。正好董瞞的奏疏呈上了，王振便說(shuō)劉球與他同謀，將他們都逮入詔獄，吩咐錦衣衛(wèi)指揮使馬順殺劉球。馬順深夜帶著一名小校持刀到關(guān)押劉球的地方。劉球正睡著，馬上起身站起，大喊太祖、太宗。他頭被砍斷了，身體還站著。馬順?biāo)鞂⑺?，埋在監(jiān)獄門口之下。董璘從旁邊偷出血裙送給劉球家人。后來(lái)他的兒子劉鉞找到一條手臂，用血裙裹起來(lái)裝殮了。

　　冤屈昭雪

　　劉球死后幾年，瓦剌果然入侵。英宗被俘，王振被殺。朝臣在朝堂上將馬順打死。而彭德清從土木堡逃回來(lái)后，被投進(jìn)監(jiān)獄，判斬刑，不久后死于獄中，景帝下詔將他戮尸。景帝憐惜劉球的忠誠(chéng)，追贈(zèng)其為翰林學(xué)士，謚號(hào)忠愍，在他的家鄉(xiāng)立祠祭祀他。