余菊庵，清光緒32年（1907年）生于廣東中山沙溪下澤鄉(xiāng)，少貧好學(xué)，酷愛書畫藝術(shù)和文學(xué)。1919年隨家遷居縣城石岐，先后就讀于粹存國文專修學(xué)校及縣立鄉(xiāng)村師范學(xué)校。 1931年到廣州隨關(guān)金鰲等師學(xué)畫素描一年，并加入了“尺社”。但因生活所迫中斷學(xué)業(yè)，返中山任小學(xué)教師，教授國文、英文、圖畫，為時(shí)四年多。后再到廣州在山南畫社繼續(xù)學(xué)藝，隨趙浩公、盧振寰習(xí)傳統(tǒng)國畫，學(xué)習(xí)北宋山水和院體工筆花烏畫技法。同時(shí)，又隨易大廠、鄧爾疋學(xué)習(xí)書法、篆刻。日寇侵華時(shí)，又被迫中斷學(xué)習(xí)，回鄉(xiāng)避難。期間，幸得友人薦任縣立中學(xué)美術(shù)及文學(xué)教師，才勉強(qiáng)維生。就在此時(shí)，他開始了寫詩，抒懷言志。1949年秋，中山解放，他以無比興奮的心情寫下了“掃蕩妖氛劃一時(shí)，飄揚(yáng)遍插五星旗。今年不作登高客，擠向街頭看會師”一詩，表達(dá)了多年的向往和祈盼。當(dāng)時(shí)，為了生計(jì)，他在石岐設(shè)攤接受書畫篆刻書寫和制作。但以他對藝術(shù)的執(zhí)著追求及不肯遷就俗流的個(gè)性，生活窮困是不言而喻的，但他仍安貧樂道。之后，他的妻子被批準(zhǔn)赴香港定居，繼而，長女和幼女也隨母赴港生活，生活才有所改善。六十年代，他的小攤檔被歸并入刻字合作社。除日常工作外，經(jīng)常還要下鄉(xiāng)支農(nóng)，但他仍不放棄自己的藝術(shù)追求。不久，刻字合作社也解散了。年近花甲的余老與全國人民一道遇上了史無前例的“文化大革命”，此時(shí)期中國的山水花鳥畫亦被視作“封、資、修”的產(chǎn)物而被封禁。他唯有無奈地、偷偷地進(jìn)行創(chuàng)作。在上世紀(jì)七十年代末，他的妻子、小女及大女婿一年內(nèi)相繼去逝，這又是他一生中的一個(gè)極大打擊，幸好他老人家還是挺了過來。改革開放的到來，令年逾古稀的余老看到了希望，并全情地投入到藝術(shù)創(chuàng)作中去，達(dá)到了“人書俱老”的藝術(shù)高峰。

　　他的大半生坎坷、苦澀、窮困甚至潦倒。尚幸的是晚年欣逢盛世，在他有生之年漸漸被人們發(fā)現(xiàn)并被肯定，這是他比陳子莊、黃秋園的幸運(yùn)之處。他以頑強(qiáng)而堅(jiān)韌的執(zhí)著在藝術(shù)的道路上走過了八個(gè)多個(gè)寒暑，致使他在藝術(shù)上達(dá)到了至高的境界，給中國美術(shù)史留下了一筆珍貴的藝術(shù)遺產(chǎn)。他的書法，碑帖味兼?zhèn)洌?、草、篆、隸無一不精，功力深厚精湛，形成鮮明的自家面目。他的繪畫，早年偏重工筆重彩花烏畫，之后，他完全走上傳統(tǒng)文人畫的路子，重氣韻與筆墨，尤重傳統(tǒng)。從青年時(shí)代始他就對裝裱店、書畫展覽中的佳作心摹手追，揣摸品讀。他堅(jiān)持藝術(shù)從學(xué)養(yǎng)中來，并注重游歷于名山大川、文化古城。八十年代初，年逾古稀的余老，攜弟子暢游黃山、廬山、九華山、長江、黃河、北京、南京、西安、上海及蘇杭等地，領(lǐng)略自然，參觀藝術(shù)展覽，不斷凈化自己的人格，開拓自己的胸襟。他的詩，　以陶淵明之作為典范，極少用典故，甚至以家?？谡Z入詩。用最平常、最自然的語言表達(dá)最真摯、最深切的情感，也是他的真本性與真情的流露。他的金石，上溯秦璽漢印，下追西泠諸家，博采眾長，融會貫通，古拙中顯秀雅，方寸間見靈氣。他的詩、書、畫、印均明顯地形成了自家風(fēng)格。余老耗盡一生的精力追求藝術(shù)，他精湛的技法和高層次的格調(diào)，加上藝術(shù)天賦具有的大家風(fēng)范，致使他的藝術(shù)達(dá)至極高的境界。他的一生，經(jīng)歷了生存的艱難困苦，炎涼的世態(tài)以及晚年欣逢盛世，他都能寵辱不驚的一一處之泰然。他不悲觀自棄，不怨天尤人，他所書的隸書對聯(lián)“不共世人爭得失，須逢精鑒定媸妍”以及他的常用印“任其自然”正是他人生哲學(xué)的表達(dá)。他淡泊名利，耐得住寂寞，一生安貧樂道，將藝術(shù)追求化作精神世界，超脫于物質(zhì)欲望之外。體現(xiàn)出他的世界觀、人生觀和價(jià)值觀。這些可在他的詩中得到詮釋：“前賢作畫志終身，耐得辛勤耐得貧。默默不求時(shí)輩譽(yù)，飄飄風(fēng)格出人群”。這也是他的精神境界和人生宗旨的寫照。從有分量的藝術(shù)家及鑒定家的口中、筆下權(quán)衡出他的藝術(shù)成就和價(jià)值。他的作品無論是從技術(shù)層面、審美層面以至文化層面看，均顯示出完美的結(jié)合和大家之風(fēng)范。早在上世紀(jì)三十年代他在廣州學(xué)藝期間，著名藝術(shù)評論家沈演公偶見其榜書則評道：“非時(shí)輩所及也”。之后，夏承濤見其山水畫作就十分贊賞，欣然親筆題上“和云流出空山”之句。易大廠、吳子復(fù)、朱庸齋、李曲齋、王貴忱、傅靜庵等，亦因?qū)ζ鋾嬞澷p有加而題詩、題句或撰文。這些贊譽(yù)和評價(jià)由于是來自偶然的機(jī)會，余老對此亦只視作一種鼓勵(lì)而并沒因此大做文章而大肆宣傳，因此也沒廣泛引起人們的注意。這與他從小就養(yǎng)成的甘干寂寞、不求聞達(dá)的個(gè)性關(guān)系很大。也正因此奠定了他做學(xué)問、搞真藝術(shù)的先決條件。直至上世紀(jì)八十年代中，當(dāng)時(shí)作為縣級市的中山文化部門，分別陸續(xù)為他舉辦了書畫展覽，出版篆刻集、詩詞集和書畫集，才逐漸引起了省內(nèi)外藝術(shù)界的重視。這時(shí)候的余老已年逾八十了，也因?yàn)檫@個(gè)“春天”的遲到，令他老人家在這大半輩子中排除了諸多不必要的應(yīng)酬和名利干擾，擁有極為寶貴的時(shí)間和空間，專注于“詩、書、畫、印”的學(xué)習(xí)和研究，才臻至“四絕”的境界。大鑒藏家歐初博古通今，慧眼洞出余老之藝術(shù)“是有妙宰”和超卓，主動為其在廣州籌辦個(gè)人書畫展覽，撰文發(fā)表于省港澳報(bào)刊，并建議中山有關(guān)部門解決余老生活上的困難，認(rèn)為余老不但是中山，而且是本省乃至全國藝術(shù)界之寶。中國美協(xié)副主席關(guān)山月為其作品集題上：　“雪泥鴻爪”之詞。中國美協(xié)副主席林墉在撰文中感嘆其際遇道：“人世間怎么這等忽視藝術(shù)!”以鳴不平。廣東美協(xié)副主席、廣州美院院長郭紹綱被邀出席在中山的“余菊庵書畫展”后，評道：　“在全國范圍內(nèi)，在走傳統(tǒng)路子的書畫藝術(shù)家中間，他屬于第一流的”，并邀請其赴廣州美術(shù)學(xué)院講學(xué)及舉辦個(gè)人書畫展以及親為余老繪畫彩色肖像。廣州美院副院長楊之光在“余菊庵藝術(shù)研討會”上稱余老的詩、書、畫、印已達(dá)到了“四絕”，至少也是“四好”的至高境界。九十年代，余老越來越受到藝術(shù)界及海內(nèi)外人士的尊崇，被聘為中國書協(xié)會員、廣東省文史館館員、省美協(xié)會員、中山市美術(shù)研究會會長、市書協(xié)主席、市美協(xié)顧問、中山詩社顧問等。社會上對他藝術(shù)的肯定，越發(fā)激起他老人家攀登藝術(shù)高峰的“不達(dá)頂峰誓不罷休”的勇氣以及對晚景倍加珍惜的“春蠶到死絲方盡”的心境，這正如他在詩中所述的“興至竟忘倦，揮毫夜未休。深更萬籟寂，細(xì)雨一燈秋。重染才完畫，永不論藝儔。飛騰吾已矣，老境幸優(yōu)游”的情景和心態(tài)。這也反映出作為一個(gè)窮畢生精力執(zhí)著追求藝術(shù)的真正的藝術(shù)家所具有的奉獻(xiàn)精神，就是這精神特質(zhì)奠定了余菊庵先生達(dá)至極高藝術(shù)成就的基礎(chǔ)。他以個(gè)人的成就為中國美術(shù)史寫下了濃重的一筆，這必將使其帶來身后乃至永久備受藝術(shù)界尊崇的地位和美譽(yù)。