蕓輝堂

　　元載在自己的宅院里建造了一座蕓輝堂。蕓輝，是一種香草的名字，產(chǎn)在于闐國。它質(zhì)地象玉一樣潔白，摻入土里不腐爛。將它舂成碎屑，用來涂飾墻壁。因此，叫蕓輝堂。這座殿堂還用沉香木做屋梁，用金銀做窗戶。殿堂內(nèi)裝有美玉制的屏風，紫色的綃帳。

　　這付屏風本是當年宰相楊國忠心愛的至寶，上面雕刻著前朝美女妓樂圖，另外用水晶作壓簾的飾具， 還用碧色寶石串成串作裝飾。它制作的精致巧妙，完全是人工所不能達到的。紫綃帳是從南海溪洞的酋長那兒得到的，是用絞綃一類織物制作的。既輕疏又非常的薄，掛在那邊就像什么也沒掛一樣。雖然在天寒地凍的時節(jié)，風也吹不進帳子里面；就是在盛夏酷暑，帳子里自然清涼。

　　它的顏色隱隱約約的，讓你都看不出來掛有帳子，都說元載的臥室里有紫氣呢。其余的，如服飾、古玩、用具，也都特別的奢華，都效仿帝王之家的排場。元載還在蕓輝堂前修造了一座水池，用瑪瑙和帶紋理的石頭壘砌池塘的堤岸。池中植有蘋陽花，象白蘋一類，它開的花紅而大，象牡丹。還植有碧芙蓉，香潔萏萏，都比一般的芙蓉、荷花長得高大壯 偉。

　　一天閑暇時，元載依著欄桿觀賞池中的花草。忽然聽到清亮的歌聲，象十四五歲的少女唱的，唱的歌曲是《玉樹后庭花》。元載非常驚異，不知道這歌聲來自哪里。待仔細審聽辨識，乃是從池中芙蓉里發(fā)出來的。他俯身察看，聽到有喘氣的聲音。元載非常疑忌這件事， 立即將芙蓉花剖開看，什么也沒有見到。他不讓家里人對外講這件事。等到元載獲罪被處死 后，將他的家中童仆遣送到平廬為兵卒，人們才知道這件事。

龍髯拂塵

　　元載有一把龍髯拂塵，顏色絳紫，象熟透了的桑椹。這把拂塵長約三尺，用水晶石制作塵柄，雕刻紅玉作環(huán)鈕。到刮風下雨天氣晦暗時，或者到水邊將它沾濕了，則光彩搖動著，拂塵上的龍髯奮然立起來像發(fā)怒的樣子。將它放在廳堂中，到了夜晚蚊子和蚋等不敢靠前。

　　將它拂出聲音來，那么雞犬牛馬聽到后沒有不驚恐逃離的。如果將它垂放在池潭旁邊，那么魚鱉蝦蟹，都俯首來到近前， 將水噴灑向空中，立即形成長三五尺的瀑布，而且一點也不斷流。如果燒燕子肉來薰它，就 會生出煙來如云似霧。后來，皇上得知這把拂塵的奇異后，元載不得不將它進獻到宮中。元 載自己說過這把拂塵是從洞庭湖一位叫張知和的道士那里得到的。

薛瑤英

　　元載有個最寵愛的小妾叫薛瑤英，能歌善舞，玉質(zhì)仙姿。而且肌膚香艷，體態(tài)輕盈。 就是春秋時期越國的美女旋波、移光，漢代的趙飛燕，晉代的綠珠，都不及她的美麗嬌娜。 薛瑤英的母親趙娟，原是岐王的愛妾，后來再嫁薛家，生了薛瑤英。她從小就給薛瑤英吃香料，因此薛瑤英肌體芳香。

　　待到薛瑤英被元載收納為妾后，寢臥的是金絲帳，鋪的是不招灰塵的褥子。卻塵褥產(chǎn)自勾麗國，據(jù)說是用卻塵獸毛制作的，殷紅色，異常光亮柔軟。穿的是龍綃織成的衣服。一件衣服沒有二三兩重，將它掛起來握在掌中不滿一把。元載認為薛瑤英身體特別輕盈嬌麗，不堪穿太重的衣服，因此才從勾麗國尋索到這種龍綃衣。

　　元載在世時，他只有賈至、楊炎二位好友。他們二人常常能夠親眼看到薛瑤英唱歌跳舞。賈至曾贈詩 贊美薛瑤英。詩是：“舞怯銖衣重，笑疑桃臉開。方知漢武帝，虛筑避風臺?！睏钛滓沧饕皇组L詩贊美薛瑤英。這首詩是這樣的：“雪面淡娥天上女，鳳簫鸞翅欲飛去。玉釵翹碧步無塵，纖腰如柳不勝春?！?/p>

　　薛瑤英非常會巧笑獻媚，元載沉湎在她的妖嬈美色之中，宰相的政務也懶得去處理。而且，薛瑤英的父親薛宗本、哥哥薛從義、與她的母親趙娟，交替著出入于相府，來收索賄賂，說是給走門路。更嚴重的是，他們跟中書王吏卓倩等人互相勾結(jié)、 狼狽為奸。而這些人跟元載不論提出什么要求，元載從未有過不應允的事情。當時，所有帶著錢物賄賂他們謀求官職的人，都依仗元載的威赫勢力，將薛家的人與卓倩之流當作媒介和階梯。待到元載被朝廷處死后，薛瑤英又嫁給閭里的一般人家作妻室了。評論這件事情的人 認為：元載喪失美德，是從寵溺一個女人而導至來的！

書生

　　元載作宰相時，大白天有一個書生來求見。接見后，那書生參拜后說：“聽說你品格高尚，仁德而喜歡有才能的人。我就獻詩一篇，用來寄托我的敬意?！?/p>

　　詩是這樣的：“城南的路長沒有住宿的地方，荻花飄飛好象柳絮。海燕銜泥想要作窩，空屋里沒有人卻飛走了。”元載不明白他的用意。書生出了門就不見蹤形了。后來過了一年多，元載被法辦其家也破敗了。

行政

　　代宗即位后，元載重金賄賂宦官董秀，獲取皇上意圖；收買敵人手下獲取秘密，為代宗鏟除了手握禁軍又權(quán)傾朝野的宦官魚朝恩，取得了代宗的寵幸和信任。

文學

　　元載是一個有學問的名士，文章寫得好，有文集10卷；曾為弘揚佛教律宗書寫了懷素新疏40本。

用人

　　他在任期間，提拔任用的劉晏、楊炎，皆是著名的理財名臣。

地理

　　公元773年（大歷八年），吐蕃占據(jù)隴西，朝廷大臣一般都認為關中以西無險可守，而宰相元載了解隴西和河西走廊的地理狀況，提出可以分兵把守石門、木峽、隴山的關隘，還可以設置鳴沙縣、豐安軍作為側(cè)翼，與北部靈武一帶的五城相呼應，為此他還將這一地區(qū)的地形畫成地圖獻給唐代宗。

早年經(jīng)歷

　　父親名升，本來姓景，母親攜元載改嫁景升。繼父景升為唐太宗子曹王李明王妃元氏收田租得力，在元妃幫助下與元氏聯(lián)宗，改名元升。因元載冒姓元氏，《新唐書·宰相世系表》未將他列入元氏表。元載早年成了孤兒。元載自幼嗜好學習，喜歡寫文章，性情敏捷聰慧，博覽子部、史部書籍。肅宗即位后，急于處置軍務，命諸道采訪使量才提拔屬官。元載升任洪州刺史。兩京收復，入朝任度支郎中。元載智慧聰明有悟性，善于奏事對答。肅宗嘉許他，把有關國計民生的事務委任他辦理，讓他充任使節(jié)赴江淮，總領漕運職務，不久加官御史中丞。

當上丞相

　　元載與幸臣李輔國親善。李輔國的妻子元氏，是元載的宗親，因此，相互間十分親近。當時李輔國權(quán)傾海內(nèi)，行動無人敢違抗。適逢選舉京兆尹，于是李輔國讓元載兼京兆尹。元載意在宰相，面見李輔國懇切要辭去京兆尹。李輔國看出他的意愿，同意了。
公元762年（寶應元年）四月十八日，肅宗去世。

　　四月二十一日，代宗即位。

　　李輔國權(quán)勢更重，在皇上面前稱贊元載。元載能夠探察皇上意圖，因此很受恩寵。

　　公元762年（寶應元年）五月丙申，拜元載為同中書門下平章事，度支轉(zhuǎn)運使依舊。加集賢殿大學士，修國史。又加散官銀青光祿大夫，封爵許昌縣子。

　　元載因為度支轉(zhuǎn)運使職務繁雜瑣碎，且負擔重，擔心傷害名聲、阻礙升遷高位，一直與劉晏相友善，于是將錢谷的事務全部推卸掉，薦舉劉晏代替自己，元載自己加任營田使。李輔國停職后，又加官判天下元帥行軍司馬。

迎合代宗

　　公元763年（廣德元年），元載與宰臣劉晏、裴遵慶一起扈從代宗到陜州。等到代宗回長安宮殿，裴遵慶等都罷任，元載受恩寵更盛。
李輔國死，元載又交結(jié)內(nèi)侍董秀，多給他金帛，讓中書主書卓英情暗自傳達賽旨。因此皇上有所關注，元載必先知道。順承意愿、探究微義，言談中必定暗合，代宗因此更信任他。妻子王氏兇狠暴戾，專權(quán)自恣。元載上朝謁見，王氏縱容兒子元伯和等在外游樂。上封章言事的顧繇奏告此事，代宗正以政事委任元載，反而將顧繇治罪。

鏟除權(quán)宦

　　公元769年（大歷四年），元載趁機密奏魚朝恩專權(quán)，行為不軌，請將他除掉。魚朝恩驕橫，天下皆怒，代宗也知道，等聽到元載的奏事，與心正合。元載于是結(jié)交北軍大將共同謀劃，以防萬一。

　　公元770年（大歷五年），魚朝恩伏法。

作惡多端

　　元載以為自己有清除惡人的功績，褒貶前賢，認為文才武略沒有比得上他的。在城中建成南北二所豪華宅第，室宇恢宏壯麗，為當時第一。城南的肥沃土地與別墅、疆界相互連接，共數(shù)十處，穿绔羅的婢女奴仆有一百余人。恣意放縱，犯法妄為；奢侈僭越，沒有限度。代宗詳盡地察覺到他們的行跡，但因為代宗看在君臣多年的份上想保全元載。于是在元載單獨晉見時，代宗勸誡他，但他并不悔改。

　　公元771年（大歷六年），他草擬的文武官員的功勞有很多錯誤，元載怕有關部門指責，就請求下詔令任命六品以下的官員時，吏部、兵部就附在各等級中一起奏報，不必檢查審核，想用來表示權(quán)掌握在自己手里。上封章言事者李少良秘密將元載的丑惡行跡奏上朝廷，元載知道后，面奏代宗，將李少良等數(shù)人全都在朝廷打死。于是道路行人以目示意，無人敢議論元載的劣跡。元載家門之內(nèi)，不是他的黨羽概不結(jié)交。平素交友，凡涉及到有道義的人都疏遠或拋棄。代宗寬恕仁慈，明察元載的所作所為，已經(jīng)數(shù)年，但元載仍然不加悔改，致使眾人的憤怒日有所聞。

結(jié)局

　　公元777年3月28日（大歷十二年三月庚辰），朝仗退下后，代宗坐延英殿，派左金吾大將吳湊逮捕了元載、王縉，關押在政事堂里。又分別逮捕了他們親信的官吏和兒子們關進監(jiān)獄。皇帝下詔命吏部尚書劉晏、御史大夫李涵、散騎常侍蕭昕、兵部侍郎袁慘、禮部侍郎常袞、諫儀大夫杜亞審訊，證人罪狀都由皇宮里的人提供?；实圻€派宦官去當場問一些隱秘的事，他都認罪。

　　三月辛巳，皇帝下詔命元載自殺，他妻子和兒子揚州兵曹參軍元伯和、祠部員外郎元仲武、校書郎元季能都被處死了。挖開他祖父、父親的墳墓，劈開棺材扔掉尸骨，拆毀了他家私廟的神主和大寧、安仁里的兩處住宅，將材料賜給眾臣修理官署住宅，還拆毀他在洛陽的宅院修理禁苑。

　　唐德宗繼位后，追念元載幫助自己成為皇太子，于公元784年（興元元年），恢復了他的官爵，讓給他改葬。元載生前的下屬許初、楊皎、紀慆出資改葬元載。元載初謚荒，后改為貶義稍弱的成縱。