過(guò)去，對(duì)讀書(shū)人的道德要求，一般還是很高的。不過(guò)，如果一個(gè)人被視為名士，情形就變了，好像是有了某種行動(dòng)的自由，別說(shuō)出點(diǎn)格，就是荒唐一點(diǎn)，人們也以為當(dāng)然。凡是名士，好像一齊約好了似的，大抵都將“特權(quán)”用在男女之事上，所謂自古名士盡風(fēng)流是也。

　　不過(guò)，名士的風(fēng)流，往往是犧牲掉仕途前程換來(lái)的，也就是說(shuō)，大凡一個(gè)人被人看成是名士，他也就甭打算出將入相，在政界官場(chǎng)一顯身手了。從這個(gè)角度說(shuō)，做名士，往往意味著某種無(wú)奈，不是文名大著而科場(chǎng)蹭蹬，就是別的什么原因斷了上進(jìn)的路，比如像明代的唐寅，一個(gè)好好的解元，被莫名其妙的科場(chǎng)案攪了進(jìn)去，從此再也別想考試做官；當(dāng)然也有這樣的，人還沒(méi)有踏入仕途，就比較過(guò)火，文名與青樓薄幸之名一樣大，比如宋朝的柳永，當(dāng)然只好不再應(yīng)考，做“奉旨填詞的柳三變”則個(gè)。

　　晚清的王闿運(yùn)，屬于仕途受到挫折，憤而化為名士的一個(gè)人。他很早就中了舉（26歲），踏入高級(jí)士人行列，雖然幾次會(huì)試不售，也屬正常，那個(gè)年月，科考聯(lián)捷的跟白烏鴉一樣的稀少。他的霉運(yùn)在于才華早露，而且上達(dá)中樞，為咸豐皇帝的智囊肅順看上，收入帳下，成了大清智囊的智囊。而咸豐恰屬于那種氣性過(guò)小，又偏偏趕上多災(zāi)多難的皇帝，長(zhǎng)毛沒(méi)有平，英法聯(lián)軍又打上門(mén)，兩下夾攻，一口氣沒(méi)上來(lái)，窩囊死了。咸豐一死，肅順一時(shí)大意，被葉赫那拉氏聯(lián)合咸豐的兄弟恭親王奕搞掉，跟著知遇的先皇去了，王闿運(yùn)則從此被打上了“肅黨”的烙印，不得超生。在中國(guó)就是這樣，跟錯(cuò)人與站錯(cuò)隊(duì)，對(duì)于文人來(lái)說(shuō)，都是政治生涯中最致命的失著，王闿運(yùn)站錯(cuò)了隊(duì)，沒(méi)有搭上小命已經(jīng)屬于皇恩浩蕩了，要想出頭，只好等西太后死掉。可是，偏偏這個(gè)對(duì)頭命特長(zhǎng)，活了又活，一直統(tǒng)治了四十多年。在這期間，王闿運(yùn)就只好做名士了。除了傳說(shuō)他曾經(jīng)勸說(shuō)過(guò)曾國(guó)藩自立為帝之外，基本上沒(méi)有參與過(guò)政治活動(dòng)。

　　跟其他名士一樣，王闿運(yùn)也有大量的風(fēng)流韻事。不過(guò)他的韻事無(wú)關(guān)于名妓或者名媛，只跟老媽子有關(guān)。大概是由于晚清的名妓，早就沒(méi)了前朝柳如是、李香君輩的文韻風(fēng)華，縱然八大胡同的頭牌蘇州小妞，也不過(guò)會(huì)點(diǎn)彈詞小曲罷了，所以，王大名士不屑在她們身上下功夫。大概是由于龔自珍的前鑒，為了一個(gè)顧太清丟官丟命，或者是清朝高門(mén)大戶(hù)，門(mén)禁過(guò)嚴(yán)，沒(méi)機(jī)會(huì)下手，反正王闿運(yùn)在傳統(tǒng)名士施展風(fēng)流技能的兩個(gè)方面，都沒(méi)有任何成績(jī)，風(fēng)流都使在了身為傭婦的老媽子身上。

　　跟那個(gè)時(shí)代的紳士一樣，王闿運(yùn)享過(guò)齊人之福，有妻有妾，不過(guò)都死得較早。喪偶的王闿運(yùn)，沒(méi)有續(xù)弦或者再討個(gè)妾的意思，不過(guò)，此老雖然七老八十，卻每夜非有婦人侍寢不可，否則就難以入睡。王闿運(yùn)既不打算再要妻妾，又對(duì)青樓女子沒(méi)有興趣，侍寢的事，就只好由老媽子來(lái)承擔(dān)了。

　　王闿運(yùn)的老媽子，最有名的是周媽。其實(shí)在周媽之前，也有過(guò)別人，可是自從周媽來(lái)了以后，“后宮”就是她一人的天下了。王闿運(yùn)不僅睡非周媽不香，飯非周媽不飽，而且頭上的小辮子，非周媽梳理侍弄不舒服，梳理完了，還扎上一個(gè)大紅的頭繩，進(jìn)入民國(guó)之后，依然如此，成為湖南的一景。關(guān)鍵是，此老跟老媽子的事，從不避人，不僅在日記里寫(xiě)（日記都是寫(xiě)給人看的，王闿運(yùn)自也不能免俗），而且雙入雙出，甚至當(dāng)著自己弟子的面親親熱熱。清朝完結(jié)，袁世凱做了大總統(tǒng)，請(qǐng)王闿運(yùn)進(jìn)北京做國(guó)史館的館長(zhǎng)，王闿運(yùn)偕周媽上路，途經(jīng)武漢，湖北督軍王占元請(qǐng)飯，周媽上席，陪座的大人先生們一臉尷尬。到京之后，袁大總統(tǒng)設(shè)宴招待，周媽也有座位，而且就在王闿運(yùn)的旁邊，席間，王闿運(yùn)旁若無(wú)人，一個(gè)勁地把好菜往周媽碗里夾，連跟總統(tǒng)說(shuō)話(huà)都有一搭無(wú)一搭的。

　　可是周媽也有麻煩，不僅她的兒子和兄弟老上門(mén)來(lái)要錢(qián)（不是應(yīng)得的傭金，而是額外的錢(qián)），而且她自己，有事沒(méi)事，總要弄出點(diǎn)動(dòng)靜來(lái)。此婦雖然僅僅是個(gè)鄉(xiāng)下的中年寡婦，大字都不認(rèn)得一個(gè)，但天生對(duì)政治，尤其是家庭政治，無(wú)師自通地門(mén)清。

　　周媽的政治才能，在王闿運(yùn)在家做名士、開(kāi)門(mén)授徒的時(shí)候，不過(guò)展現(xiàn)在把持家政、操縱館務(wù)上，問(wèn)題還不大，可是一旦王闿運(yùn)進(jìn)京做了官，主持一個(gè)機(jī)構(gòu)，事情就麻煩了。首先是在國(guó)史館的雜役人員的安排上，周媽要插手——要用自己家鄉(xiāng)的親戚。這倒也有情可原，照顧?quán)l(xiāng)親和族人，畢竟是國(guó)人的通病，只要有人出息了，大家自然會(huì)貼上來(lái)，要求利益均沾。周媽成了國(guó)史館館長(zhǎng)大人的內(nèi)寵，雖然無(wú)名無(wú)分，但“出息”二字還是談得上的。

　　可是，糟糕的是，周媽的手越伸越長(zhǎng)，有人見(jiàn)識(shí)了周媽跟王闿運(yùn)的親密，也見(jiàn)識(shí)了周媽的神通，于是，只要有事求到王闿運(yùn)，用得到國(guó)史館，就走周媽的后門(mén)，結(jié)果害得原本還算本分的周媽?zhuān)诰┏谴蟪鲲L(fēng)頭，為了方便跟人打交道，據(jù)說(shuō)還有名片，名片上是王闿運(yùn)的親筆，上面六個(gè)大字：王氏侍傭周媽。雖說(shuō)名頭不響，但管用。世面見(jiàn)得多了，膽子未免越來(lái)越大，甚至敢假借王闿運(yùn)的名義，寫(xiě)信替人求官，率眾大鬧妓院。鬧得京城上下，有點(diǎn)頭臉的所在，無(wú)人不知有個(gè)周媽。終于有一天，周媽納賄的事敗露了，王大名士生了氣，要周媽把吃進(jìn)去的吐出來(lái)。開(kāi)始，周媽還抵賴(lài)，想顧左右而言他混過(guò)去，后來(lái)實(shí)在賴(lài)不過(guò)去了，遂就地打滾，又哭又鬧，一如潑婦，弄得王大名士無(wú)可奈何，只好不了了之。周媽吃的賄賂吐不出來(lái)，周媽引進(jìn)的人就退不出去。摸著了王闿運(yùn)的軟肋，知道自己只要一哭二鬧三上吊，王大名士就得讓著她，周媽膽子還大了，最后，一個(gè)泱泱大國(guó)的國(guó)史館，居然是大字不識(shí)一個(gè)的周媽當(dāng)了家。

　　幸好，就在王闿運(yùn)感到有點(diǎn)為難的時(shí)候，由他的學(xué)生楊度帶頭鬧起來(lái)的帝制風(fēng)潮，已經(jīng)有點(diǎn)成氣候了。有意思的是，在帝制的鼓噪中，有些遺老遺少錯(cuò)會(huì)意，以為袁世凱這么鬧，是為了讓清帝復(fù)辟，未免得意忘形，放肆亂叫，其中就有王闿運(yùn)的學(xué)生宋育仁。為了不讓帝制運(yùn)動(dòng)亂了方向，宋育仁被抓了起來(lái)，或者說(shuō)被客客氣氣地請(qǐng)到了警察局，然后解遞原籍，對(duì)于冒冒失失闖禍的弟子，王闿運(yùn)沒(méi)有話(huà)說(shuō)，只有嘆息，還讓周媽送了二十元錢(qián)給他。這種捉放曹的把戲，通曉帝王術(shù)的王闿運(yùn)，大概是看出了其中的貓膩，也看出了其中的危險(xiǎn)。老謀深算的他，可不打算糊糊涂涂地蹚這趟混水，于是拿周媽說(shuō)事，上書(shū)袁世凱說(shuō)自己“帷薄不修”，約束不了家人，辭掉了國(guó)史館的館長(zhǎng)，沒(méi)等老袁照準(zhǔn)，就夾起行李走人。周媽丟了作威作福、索賄納賄的機(jī)會(huì)，很是恨恨，但也沒(méi)有辦法，只好跟著王闿運(yùn)回家。

　　在晚清和民國(guó)，王闿運(yùn)屬于那種才大志高、目無(wú)余子的人物，連曾國(guó)藩、左宗棠都不在眼里，何況其他。無(wú)奈，命運(yùn)不濟(jì)，站錯(cuò)了隊(duì)，只好去做名士，既做名士，心中塊壘難平，非得有點(diǎn)驚世駭俗之舉不足以自顯，親近老媽子，實(shí)際上算是一種。事實(shí)上，王闿運(yùn)抬舉老媽子，除了滿(mǎn)足自家性欲之外，還附帶有笑罵官紳貶損官場(chǎng)的意思，管你什么大場(chǎng)合，有什么高貴的人出席，咱就帶周媽一起，款待我，就得款待這個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)的粗鄙的仆婦，關(guān)鍵是，我?guī)н@個(gè)粗婦，還沒(méi)有任何名義，沒(méi)有任何名分，僅僅是賤人老媽子而已。達(dá)官貴人、夫人名媛，包括民國(guó)總統(tǒng)，一并被捉弄了，又無(wú)可奈何，王闿運(yùn)也正好借此一出自己不得施展的惡氣。從某種意義上說(shuō)，抬舉周媽?zhuān)胰齻€(gè)匠人做弟子（木匠齊白石、鐵匠張仲飏、銅匠曾招吉），道理是一樣的，就是偏要找這些底層的人來(lái)和士子做伴，抬舉了他們，就貶低你們。骨子里，他并不真的看得起這些人，比如在日記里，就嘲笑齊白石的詩(shī)是薛蟠體（而在齊白石自己看來(lái)，他的詩(shī)是第一流的，而畫(huà)倒在其次）。

　　王闿運(yùn)討厭當(dāng)時(shí)官場(chǎng)的一切，尤其討厭春風(fēng)得意的大人物，但卻從來(lái)不出惡聲，一切厭惡，從嘲謔出之，在近乎惡作劇的戲謔中，發(fā)泄著自己的不平。只有在自己親人遭受磨難的時(shí)候，他才會(huì)偶爾顯露出金剛怒目的本來(lái)面目。晚年，他最喜愛(ài)的女兒所托非人，女婿不僅吃喝嫖賭，不務(wù)正業(yè)，而且大搞家庭暴力，對(duì)女兒大打出手，女兒寫(xiě)信向他哭訴，他在信旁批道：“有婿如此，不如為娼?！睉崙嵵?，溢于言表，這樣的話(huà)，大概也只有他王闿運(yùn)能夠說(shuō)得出來(lái)。

　　顯然，無(wú)論是游戲人生，還是金剛怒目，在骨子里，他老人家心氣還是不平衡，沒(méi)有看開(kāi)?？墒窃?huà)又說(shuō)回來(lái)了，古往今來(lái)，誰(shuí)又能真的看得開(kāi)呢？那個(gè)時(shí)代，作為士大夫，一生志向，大而言之，是治國(guó)平天下，內(nèi)圣外王；說(shuō)得實(shí)在一點(diǎn)，則是學(xué)成文武藝，貨于帝王家。所以，科考成敗，人稱(chēng)得售與否，也就是說(shuō)，賣(mài)沒(méi)賣(mài)出去。既不得售，或者窮守鄉(xiāng)里郁郁而終，或者煮字療饑賣(mài)文為生，再就是做名士了。比較起來(lái)，做名士如果做得巧，做得有水平，日子還算是過(guò)得最舒服的。不過(guò)，做名士必須有條件，條件就是自家得有點(diǎn)本事，而且社會(huì)上還要承認(rèn)，否則脾氣和瘋氣就都耍不起來(lái)。

　　經(jīng)學(xué)

　　王闿運(yùn)為學(xué)主治《春秋公羊傳》，宗今文經(jīng)學(xué)。他早年先從《禮》開(kāi)始，詳盡考察三代的制度，20余歲即作《儀禮演》13篇；，而后再探討《公羊春秋》中的微言大義，申張東漢何休的學(xué)說(shuō)。他見(jiàn)清代乾嘉學(xué)者專(zhuān)習(xí)注疏，只有對(duì)經(jīng)書(shū)的解釋但沒(méi)有紀(jì)述，僅僅重考證而忽略了論辨，閱者往往未竟十行就想睡覺(jué)的狀況，深為感慨地說(shuō)：“文者圣之所托，禮之所寄，史賴(lài)之以信后世，人賴(lài)之以為語(yǔ)言，詞不修則意不達(dá)，意不達(dá)則藝文廢?！袢舸?，文之道幾乎息矣。”所以他作經(jīng)籍注解，既不效宋儒的侈談義理，也不效乾嘉學(xué)者的專(zhuān)尊古注，而是根據(jù)自己的體會(huì)作簡(jiǎn)要的詮釋。對(duì)古書(shū)文字連自己都實(shí)在難弄懂的地方，他也就不強(qiáng)作解釋。王闿運(yùn)曾表明自己治經(jīng)的目的只在“尋其宏旨”，用以“佐治道，存先典，明古訓(xùn)，雄文章?！睘槭棺x者有所解悟，發(fā)蒙悅心，他的著作文字汪洋縱肆，頗具莊子散文的風(fēng)格。這種治學(xué)的方法，對(duì)當(dāng)時(shí)的學(xué)風(fēng)有一定的影響。終其一生，王闿運(yùn)的經(jīng)學(xué)著作有《周易說(shuō)》、《尚書(shū)箋》、《尚書(shū)大傳補(bǔ)注》、《詩(shī)經(jīng)補(bǔ)箋》、《禮經(jīng)箋》、《周官箋》、《禮記箋》、《春秋例表》、《春秋公羊傳箋》、《論語(yǔ)訓(xùn)》、《爾雅集解》等10余種，200多卷。著述之眾，用力之深，影響之大，在近代罕見(jiàn)。

　　史學(xué)

　　王闿運(yùn)在史學(xué)方面頗有撰述。他在同光年間主編和定稿的地方志有《桂陽(yáng)州志》、《東安縣志》、《衡陽(yáng)縣志》、《湘潭縣志》等多鐘。這些方志敘述翔實(shí)，文筆優(yōu)美，其中的《山水篇》尤為精彩，描繪景物的風(fēng)韻不減《水經(jīng)注》。后人曾評(píng)價(jià)它們“斂雄才于方紀(jì)，納萬(wàn)變于小篇”，認(rèn)為“史

　　裁之麗密”超出了同時(shí)代著名史家的著作。王闿運(yùn)自認(rèn)為最得意的史學(xué)著作是應(yīng)曾國(guó)荃之請(qǐng)而寫(xiě)，反映湘軍完整歷史的《湘軍志》。為寫(xiě)此書(shū)，他除親身所經(jīng)歷及走訪(fǎng)口碑外，還設(shè)法借閱了軍機(jī)處的大量檔案，并請(qǐng)人制作了地圖，先后花了7年時(shí)間才完稿。王闿運(yùn)本人與許多湘軍將領(lǐng)關(guān)系很深，對(duì)曾國(guó)藩也頗為推崇，但在書(shū)中除褒揚(yáng)湘軍的功勛戰(zhàn)績(jī)外，對(duì)太平軍前期聲勢(shì)的凌厲，清朝內(nèi)部各派勢(shì)力的矛盾，湘軍初期曾屢戰(zhàn)屢敗的竭蹶之狀，以及曾國(guó)荃攻破江寧后縱軍擄掠，吞沒(méi)財(cái)物的情況都不加掩飾，一一加以敘述。所以此書(shū)一刻印就遭到一些湘軍將領(lǐng)的攻擊，認(rèn)為它是“謗書(shū)”，迫使王闿運(yùn)將原版交郭嵩燾毀掉才得以免禍。以后曾國(guó)荃又請(qǐng)幕僚王安定另撰《湘軍記》，試圖抵消它的影響。《湘軍記》雖然記事詳盡，可補(bǔ)《湘軍志》的缺略和偏頗，但它對(duì)曾氏兄弟一味奉承，故意回避或彌縫各方的矛盾，因而無(wú)論是真實(shí)性，還是敘事的簡(jiǎn)潔，文筆的雄健都比不上《湘軍志》。為此，后代有學(xué)者稱(chēng)《湘軍志》“文筆高朗，為我國(guó)近千年來(lái)雜史中第一聲色文學(xué)”，“是非之公，推唐后良史第一?！?/p>

　　文學(xué)

　　王闿運(yùn)是一代詩(shī)文大家，民初汪國(guó)垣作《光宣詩(shī)壇總錄》列他為詩(shī)壇頭領(lǐng)，冠于一代詩(shī)人之首。王闿運(yùn)幼年初學(xué)詩(shī)時(shí)就嚴(yán)守格律，矩步繩趨，不失尺寸，他作詩(shī)強(qiáng)調(diào)從擬古著手，五言長(zhǎng)詩(shī)宗魏晉，七言長(zhǎng)詩(shī)及近體詩(shī)兼宗盛唐，但并不單純模擬古人，而是盡法古人之美，熔鑄而出之”，能自成一家風(fēng)格。他的詩(shī)作：于時(shí)事有關(guān)系者多?！薄丢?dú)行謠》、《圓明園詞》等都是反映社會(huì)現(xiàn)狀的鴻篇巨作，曾傳涌一時(shí)，堪稱(chēng)史詩(shī)。他的寫(xiě)景詩(shī)氣魄宏偉，常帶一股高潔傲氣。如《入彭蠡望廬山作》中寫(xiě)道：“輕舟縱巨壑，獨(dú)載神風(fēng)高；孤行無(wú)四鄰，然喪塵勞。晴日光皎皎，廬山不可照；揚(yáng)帆載浮云，擁楫玩波濤……?！本褪沁@種風(fēng)格的典型寫(xiě)照，所以譚嗣同稱(chēng)他的詩(shī)是超越“詩(shī)人之詩(shī)”，屬于“更向上一著”之類(lèi)。王闿運(yùn)還喜歡選詩(shī)、評(píng)詩(shī)，他的《八代詩(shī)選》流傳很廣。他曾分析說(shuō)：“古之詩(shī)以正得失，今之詩(shī)以養(yǎng)性，雖仍詩(shī)名，其用異矣。故吾嘗以漢后至今，詩(shī)即樂(lè)也，亦足以感人動(dòng)天，而其本不同，古以教諫為本，專(zhuān)為人作，今以托興為本，乃為己作?！钡莱隽斯沤褡髟?shī)宗旨的不同。王闿運(yùn)撰文駢散兼行，既不堆砌辭藻，又不故作高深，所以能自然渾成，不落俗調(diào)，并多警策之言。他的《湘綺樓文集》中多有傳世之作。

　　據(jù)王氏族譜記載，其先祖于明代自江西徙居湖南衡陽(yáng)西鄉(xiāng)，居數(shù)世，后于憲宗成化年間遷居湘潭城外。王闿運(yùn)生于道光十三年（1833年），少孤，為叔父教養(yǎng)。自幼資質(zhì)駑鈍但好學(xué)，《清史稿》說(shuō)他“昕所習(xí)者，不成誦不食；夕所誦者，不得解不寢。”“經(jīng)、史、百家，靡不誦習(xí)。箋、注、抄、校，日有定課?！?歲能文。稍長(zhǎng)，肄業(yè)長(zhǎng)沙城南書(shū)院。性高曠，不事?tīng)I(yíng)利。

　　咸豐七年（1857年），湖南補(bǔ)行壬子（咸豐二年）乙卯（咸豐五年）兩科鄉(xiāng)試，他中第五名舉人，獲學(xué)政張金鏞賞識(shí)，一時(shí)頗負(fù)時(shí)譽(yù)。曾周旋于湘軍將領(lǐng)間，受曾國(guó)藩厚待，但只為清客不受事。

　　咸豐九年（1859年），王闿運(yùn)赴京師應(yīng)禮部會(huì)試，落第，應(yīng)肅順聘，在其家任教讀，甚受禮遇。不久辭去。十一年“祺祥政變”，肅順等顧命八大臣被誅，他曾撰《祺祥故事》，為肅順被殺辨解。

　　同治元年（1862年），王闿運(yùn)入曾國(guó)藩幕，所議多不合，不久離去，以貧就食四方，專(zhuān)門(mén)從事講學(xué)。光緒五年（1879年），王闿運(yùn)應(yīng)四川總督丁寶楨之邀來(lái)到成都，擔(dān)任尊經(jīng)書(shū)院山長(zhǎng)，既愛(ài)護(hù)學(xué)生，又要求嚴(yán)格，每天有日記，每月有課卷，廖平、戴光等皆出其門(mén)下。王闿運(yùn)后辭退回湖南，先后主持長(zhǎng)沙思賢講舍，衡州船山書(shū)院。光緒二十八年（1902年）主辦南昌高等學(xué)堂，但不久即辭退回湘，在湘綺樓講學(xué)授徒。前后得弟子數(shù)千人，有門(mén)生滿(mǎn)天下之譽(yù)。

　　光緒三十二年（1906年），王闿運(yùn)已是風(fēng)燭殘年的老人，湖南巡撫岑春萱上書(shū)表其德行，清政府授于他翰林院檢討的官職，宣統(tǒng)三年（1911年）又加封他為翰林院侍講。民國(guó)三年（1914年）受袁世凱聘入國(guó)史館任館長(zhǎng)，編修國(guó)史。兼任參議院參政，復(fù)辟聲潮中辭歸。民國(guó)五年（1916年），83歲高齡的王闿運(yùn)在家鄉(xiāng)無(wú)疾而終，自題挽聯(lián)：“春秋表未成，幸有佳兒述詩(shī)禮；縱橫計(jì)不就，空余高詠滿(mǎn)江山?！笔攀篮?，當(dāng)時(shí)總統(tǒng)黎元洪親作神道碑文，湖南、四川等省均致公祭之文，享譽(yù)極盛。

　　其為人狂狷諧謔，軼聞甚多。門(mén)生眾多，在教育事業(yè)上頗有成就，較著名的弟子有楊度、夏壽田、廖平、楊銳、劉光第、齊白石、張晃、楊莊等。