不懼權(quán)貴

　　韓熙載平生不懼權(quán)貴，性格詼諧，宋齊丘勢(shì)盛時(shí)，自以為文章華美，蓋世無(wú)雙，好給人撰寫(xiě)碑志，而韓熙載因?yàn)榘朔謺?shū)尤佳，所以每逢此類(lèi)事，都由宋齊丘起草文字，而由韓熙載進(jìn)行繕寫(xiě)。韓熙載每次承擔(dān)此事時(shí)，都用紙塞住自己的鼻孔，有人詢(xún)問(wèn)何故？答曰：“文辭穢且臭?！表n熙載還有一個(gè)長(zhǎng)處，就是喜好獎(jiǎng)掖后進(jìn)之士，因此時(shí)常有人投文求教，當(dāng)遇到那些文字低劣的文章時(shí)，他遂令女伎點(diǎn)艾熏之。當(dāng)見(jiàn)到求教者時(shí)，故意批評(píng)說(shuō)：“怎么您的大作這么多艾氣??！”據(jù)載其出使中原時(shí)，有人問(wèn)道：“江南人為何不食剝皮羊？”韓熙載回答說(shuō)：“這是江南多產(chǎn)羅綺的緣故?！碑?dāng)時(shí)問(wèn)者還沒(méi)有弄懂其意，等到后來(lái)醒悟過(guò)來(lái)，韓熙載已經(jīng)離去多日了。原來(lái)當(dāng)時(shí)南吳國(guó)君主姓楊，北方后周君主姓郭，故后周人以“剝皮羊”為喻：你們南吳國(guó)為何不殺姓楊的國(guó)君？這和當(dāng)時(shí)吳越國(guó)人以砍柳樹(shù)隱喻“斫楊頭”來(lái)咒罵南吳國(guó)君的行徑如出一轍。韓熙載以“羅紈”為喻，暗射“裹絲”兩字，諧音“郭死”，刻骨而不露。

陶谷贈(zèng)詞

　　后周年間，陶谷出使江南。他容色凜然，不茍言笑。南唐宰相韓熙載對(duì)親友道：“陶谷并非端介君子，我有辦法讓他原形畢露?！彼尭杓饲厝跆m扮作驛卒之女，舊衣竹釵，每天早晚在館驛中灑掃庭院，果然引誘了陶谷。陶谷贈(zèng)送艷詞《春光好》，詞云：“好因緣，惡因緣，奈何天，只得郵亭一夜眠？別神仙。琵琶撥盡相思調(diào)，知音少。待得鸞膠續(xù)斷弦，是何年？”數(shù)日后，南唐中主李璟在澄心堂設(shè)宴招待陶谷。陶谷岸然危坐，作矜持狀。李璟便將秦弱蘭喚到席間，命她演唱《春光好》。陶谷羞慚之下捧腹大笑，連酌連飲，最后醉倒狂吐。南唐君臣都對(duì)他鄙薄不已，在他回國(guó)之時(shí)只派幾個(gè)小吏在郊外設(shè)薄宴相送。當(dāng)陶谷回到京師汴梁，《春光好》之詞早已傳遍朝野，而他也因這一外交桃色丑聞始終不得重用。關(guān)于此事，宋人周所撰的《清波雜志》認(rèn)為可能不實(shí)。盡管如此，由于這則故事頗能反映韓熙載為人處事的風(fēng)格。

夜宴圖

　　韓熙載因是北人，始終沒(méi)有得到重用。李煜剛即位時(shí)，猜忌心很重，鴆殺了很多從北方來(lái)的大臣，韓熙載為逃避李煜猜疑而故意縱情聲色。李煜對(duì)韓熙載的放蕩行為很不滿意，就派畫(huà)家顧閎中潛入韓家，仔細(xì)觀察韓的所作所為，然后畫(huà)出來(lái)給他看。這幅畫(huà)今天珍藏在故宮博物院，即名為《韓熙載夜宴圖》。

　　畫(huà)中的主要人物為韓熙載，畫(huà)中的其他人物也大多真有其人，如狀元郎粲、和尚德明等，都是韓熙載的?？?。畫(huà)卷里，韓熙載雖放浪形骸，但始終雙眉緊鎖，難掩憂心忡忡。桌案都比較低矮，正是由席地而坐到垂足高坐的過(guò)渡時(shí)期，琵琶簫鼓、秀墩床榻，室內(nèi)的陳設(shè)器物無(wú)不體現(xiàn)了時(shí)代的特點(diǎn)?！兑寡鐖D》采用了中國(guó)傳統(tǒng)表現(xiàn)連續(xù)故事的手法，隨著情節(jié)的進(jìn)展而分段，以屏風(fēng)為間隔，主要人物韓熙載在每段中出現(xiàn)。通過(guò)聽(tīng)樂(lè)、觀舞、歇息、清吹、散宴等情節(jié)，敘事詩(shī)般描述了夜宴的全部情景。

家世顯赫

　　韓熙載的祖先在先秦時(shí)期居于南陽(yáng)（今河南濟(jì)源縣、淇縣之間），春秋時(shí)屬晉國(guó)。至?xí)x末時(shí)為避戰(zhàn)亂，遷居到昌黎（今河北昌黎）。因著名文學(xué)家韓愈自稱(chēng)“郡望昌黎”，遂使昌黎韓氏聲名遠(yuǎn)播，也使許多韓姓之人都以出自昌黎為榮，加之韓熙載與韓愈很可能出自同一遠(yuǎn)祖，于是后人好事者，便稱(chēng)其為昌黎人了。

　　至少在唐朝后期，韓熙載家已遷居北海。其曾祖父韓鈞，曾任太常卿；祖父韓殷，任侍御史；父韓光嗣，任秘書(shū)少監(jiān)、平盧觀察支使。都沒(méi)有太大的名聲。

動(dòng)蕩歲月

　　韓熙載自幼勤學(xué)苦讀，后又隱居于中岳嵩山讀書(shū)，大約二十歲時(shí)游學(xué)于洛陽(yáng)，于后唐同光四年（926年）登進(jìn)士第，此時(shí)其年齡大約在二十二歲至二十四歲之間。韓熙載在后唐同光年間考中進(jìn)士后是否擔(dān)任過(guò)官職，史書(shū)沒(méi)有記載，不得而知。不久，平盧節(jié)度使王公儼借口將士挽留，拒不接受后唐明宗李嗣源的登州刺史任命。李嗣源新任命的平盧節(jié)度使霍彥威率軍威懾，王公儼才勉強(qiáng)前往登州。同年七月，霍彥威進(jìn)駐青州，并派兵追趕王公儼，將他殺死。參與此事的其他將士也同時(shí)被斬，其中包括韓熙載的父親韓光嗣。此事迫使韓熙載不得不逃離中原。

　　韓熙載偽裝成商賈，經(jīng)正陽(yáng)渡過(guò)淮河，逃入?yún)菄?guó)境內(nèi)。韓熙載之所以選擇這條路線，是因?yàn)樗暮门笥牙罟仁侨觋幦耍瑵}州的治所就在汝陰（今安徽阜陽(yáng)），而淮水的重要渡口正陽(yáng)鎮(zhèn)就在潁州潁上縣境內(nèi)的淮河岸邊的潁水入淮處，其對(duì)岸便是吳國(guó)疆土，交通十分便捷。

　　關(guān)于韓熙載與李谷之間還有一段佳話廣泛流傳。據(jù)說(shuō)韓熙載與李谷在正陽(yáng)分手時(shí)，兩人舉杯痛飲。韓熙載對(duì)李谷說(shuō)，吳如果用我為宰相，我必將長(zhǎng)驅(qū)以定中原。李谷笑著回答說(shuō)，中原如果用我為相，我取吳國(guó)如同探囊取物。也有人說(shuō)這些話是他們后來(lái)在書(shū)信來(lái)往時(shí)說(shuō)的。后來(lái)周世宗果然用李谷為相，采用其謀奪取了南唐的淮南之地；而韓熙載在南唐，卻無(wú)所作為。

坎坷宦途

　　順義六年（926年）七月，韓熙載長(zhǎng)途跋涉，終于到達(dá)了吳國(guó)的都城廣陵（今江蘇揚(yáng)州）。為了獲得吳國(guó)的接納，他首先向吳睿帝楊溥上了一個(gè)《行止?fàn)睢?，?lèi)似于投名狀，即介紹自己的籍貫、出身、投吳原因以及平生志愿等情況，使對(duì)方對(duì)自己有一個(gè)初步的了解。這篇《行止?fàn)睢分两裆写?，《江表志》一?shū)全文收錄，后清人又收入《全唐文》之中，寫(xiě)得文采斐然，氣勢(shì)恢宏。雖然是請(qǐng)求對(duì)方能夠接納自己的行狀，卻絲毫沒(méi)有露出乞求之意，反而顯得氣勢(shì)如虹，暢述平生之志。

　　文章開(kāi)頭用簡(jiǎn)短的文字介紹自己的籍貫、出身，然后筆鋒一轉(zhuǎn)，便說(shuō)“某聞釣巨鰲者，不投取魚(yú)之餌；斷長(zhǎng)鯨者，非用割雞之刀。是故有經(jīng)邦治亂之才，可以踐股肱輔弼之位。得之則佐時(shí)成績(jī)，救萬(wàn)姓之焦熬；失之則遁世藏名，臥一山之蒼翠”。意在說(shuō)明帝王選賢用能的重要性，然后便開(kāi)始介紹自己的才學(xué)，“某爰思幼稚，便異諸童。竹馬蒿弓，固罔親于好弄；杏壇槐里，寧不倦于修身。但勵(lì)志以為文，每棲身而學(xué)武。得麟經(jīng)于泗水，寧怪異圖；授豹略于邳垠，方酣勇戰(zhàn)”。說(shuō)自己從幼年便不同于其他兒童，不貪玩耍，勵(lì)志讀書(shū)習(xí)武，胸藏文韜武略，“爭(zhēng)雄筆陣，決勝詞鋒”。還說(shuō)自己能“運(yùn)陳平之六奇，飛魯連之一箭。場(chǎng)中勁敵，不攻而自立降旗；天下鴻儒，遙望而盡摧堅(jiān)壘。橫行四海，高步出群。”從這些文字可以看出韓熙載在青年時(shí)確有傲視天下之才，胸懷遠(yuǎn)大的抱負(fù)，然而卻也極易招致非議，被視為狂妄不羈之徒。

　　當(dāng)時(shí)在吳國(guó)掌握實(shí)際大權(quán)的是徐知誥，也就是后來(lái)的南唐烈祖李昪，韓熙載想要得到重用，必須要首先得到他的賞識(shí)。陸游《南唐書(shū)·韓熙載傳》說(shuō)韓熙載“年少，放蕩不守名檢”，徐鉉所撰的《韓熙載墓志銘》說(shuō)他“以俊邁之氣，高視名流，既絳灌之徒弗容，亦季孟之間不處”。當(dāng)時(shí)中原之士南遷的很多，大都得到擢用，惟獨(dú)韓熙載沒(méi)有被重用，先后充任滁、和、常三州從事，可能跟他給人留下的這種印象有關(guān)。好在韓熙載并不以為意，怡然自得，正好游山玩水，吟風(fēng)弄月。

重新起用

　　升元元年（937年），李昪完成了禪代，正式建國(guó)稱(chēng)帝，才把韓熙載從外州召回南唐的都城金陵，授他秘書(shū)郎之職，掌太子?xùn)|宮文翰。秘書(shū)郎，從六品上，其本職工作是掌管?chē)?guó)家圖籍的課寫(xiě)之事，但韓熙載卻被派到太子?xùn)|宮，可見(jiàn)李昪對(duì)他仍然心懷疑慮。從李昪對(duì)韓熙載所說(shuō)的一番話中，也可以看出這個(gè)意思，他說(shuō)：“卿雖然早登科場(chǎng)，但卻未經(jīng)世事，所以命你任職于州縣，今日重用卿，希望能善自修飭，輔佐我兒。”

　　不過(guò)韓熙載卻不這樣認(rèn)為，后來(lái)在李璟即位后，他曾對(duì)人說(shuō)：“先帝知我而不重用，只是因?yàn)槲沂悄豢椭蟆！表n熙載的父親是觀察支使，屬于幕職官系列。韓熙載的言下之意是說(shuō)因?yàn)樽约洪T(mén)第不高，所以才不能得到李昪的重用，可見(jiàn)他并沒(méi)有認(rèn)識(shí)到其不被重用的真正原因。李昪本人就出身于社會(huì)下層，如何會(huì)以門(mén)第高低取人？他重用的宋齊丘等許多人，均屬于門(mén)第不高的庶族家庭，怎么會(huì)獨(dú)獨(dú)對(duì)韓熙載另持一套標(biāo)準(zhǔn)？李昪生活簡(jiǎn)樸，處事謹(jǐn)慎，不喜張揚(yáng)，而韓熙載卻恰恰相反，性格孤傲，不拘小節(jié)，自然難以獲得李昪的賞識(shí)?？梢?jiàn)無(wú)論多聰明的人，認(rèn)識(shí)別人容易，真正了解自己反倒很難。

　　正因?yàn)槿绱耍n熙載對(duì)自己的此次升職，并沒(méi)有心存感激，也不上表稱(chēng)謝。他每日在東宮與太子李璟談天說(shuō)地，論文作詩(shī)，日子過(guò)得倒也安逸。韓熙載在東宮一待就是七年，與太子的長(zhǎng)期相處，使李璟對(duì)韓熙載的才學(xué)有了進(jìn)一步的了解，這對(duì)韓熙載來(lái)說(shuō)，也算是不幸中的大幸。

李璟器重

　　保大元年（943年），先主李昪駕崩，太子李璟即位。因?yàn)轫n熙載是東宮舊僚，所以李璟即位之始，就任命他為虞部員外郎、史館修撰，賜緋。員外郎雖然仍是六品的官職，但畢竟是尚書(shū)省郎官，在唐五代屬于清選之官，升遷的前途較好；唐五代時(shí)規(guī)定，五品以上官員才能穿緋（紅）袍，韓熙載是六品的官員，按規(guī)定不能服緋，所以李璟特意賜緋，這樣他就可以與五品官一樣穿緋袍了。又因?yàn)橄戎餍聠省⑿碌奂次?，禮儀繁多，所以李璟又給韓熙載加了太常博士之職。這個(gè)官職掌五禮，擬謚號(hào)，是國(guó)家在禮儀方面的學(xué)術(shù)權(quán)威，可見(jiàn)李璟對(duì)韓熙載之器重程度。在此之前，韓熙載除了談?wù)撛?shī)文外，從不過(guò)問(wèn)政事，出于報(bào)答李璟的緣故，此時(shí)的韓熙載無(wú)所隱晦，盡展平生之學(xué)，凡應(yīng)當(dāng)施行的大事，他都以積極的姿態(tài)參預(yù)其中。

　　按照中國(guó)古代禮制，凡皇帝死后，都必須給其擬定一個(gè)廟號(hào)。南唐以唐朝皇室的后裔自居，于是有人認(rèn)為李昪在唐昭宗之后，其廟號(hào)應(yīng)稱(chēng)“宗”，韓熙載與司門(mén)郎中蕭儼、給事中江文蔚等，均認(rèn)為李昪乃是中興之君，應(yīng)當(dāng)稱(chēng)為“祖”，于是遂確定李昪廟號(hào)為“烈祖”。在這件事上韓熙載的作為甚得中主李璟的歡心。但是韓熙載并不是善于逢迎的人，所以不可能事事都使李璟滿意。

　　李璟即位之初，便改升元年號(hào)為保大。韓熙載認(rèn)為按照禮制，新帝即位的次年，才可以改元，還說(shuō)什么“逾年改元，古之制也，事不師古，何以訓(xùn)人？”李璟以詔書(shū)已頒，不便改動(dòng)為由，拒絕了韓熙載的建議。雖然韓熙載此舉沒(méi)有得到李璟的贊同，但由于李璟是一個(gè)寬厚的人，并不影響他對(duì)韓熙載的信任。在這個(gè)期間，韓熙載對(duì)吉兇儀禮不當(dāng)者十?dāng)?shù)事，一一進(jìn)行了糾正，盡到了太常博士的職責(zé)。對(duì)于韓熙載的這些表現(xiàn)，李璟看在眼里，遂令韓熙載以本官權(quán)知制誥，對(duì)他委以更重的職責(zé)。

　　按照唐五代時(shí)期的制度，置中書(shū)舍人六員，以其中一員掌管起草詔敕的工作，稱(chēng)為知制誥；如果以其他官員掌管這項(xiàng)工作，則稱(chēng)兼知制誥，或權(quán)知制誥。韓熙載能任此職，除了表明中主李璟對(duì)他的信任外，同時(shí)也極大地加重了他的權(quán)力。韓熙載所起草的詔誥，文字典雅，有元和之風(fēng)，甚得輿論的好評(píng)。韓熙載畢竟是書(shū)生，一旦得到重用，惟知盡心為國(guó)，全然不知如何保護(hù)自己。他任知制誥以來(lái)，感中主知遇之恩，對(duì)于朝中大事，或駁正失禮之處，或指摘批評(píng)弊端，章疏連連不斷，引起朝中權(quán)要的極大忌恨與不滿，尤其是宋齊丘、馮延巳的不滿，從而使其日后的仕途充滿了坎坷與艱辛。

官場(chǎng)風(fēng)波

　　保大四年（946年）八月，樞密使陳覺(jué)擅自調(diào)發(fā)汀、建、撫、信等州軍隊(duì)進(jìn)攻福州，中主李璟惟恐有失，命王崇文、魏岑、馮延魯?shù)嚷受姽餐ト「Ｖ?。次年三月，由于諸將爭(zhēng)功，加上吳越軍隊(duì)的增援，南唐軍隊(duì)大敗，損失慘重。四月，李璟下詔誅殺陳覺(jué)、馮延魯?shù)热?，宋齊丘、馮延巳等從中斡旋，竟然免死，將陳覺(jué)流放蘄州，馮延魯流放舒州。御史中丞江文蔚上表彈劾宰相馮延巳、魏岑慫恿進(jìn)攻福州，應(yīng)該治罪，結(jié)果反被貶為江州司士參軍。在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，南唐元老宋齊丘與馮延巳大肆鼓吹開(kāi)疆拓土，對(duì)發(fā)動(dòng)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)起到了推波助瀾的作用。于是韓熙載又與徐鉉上表糾彈宋、馮二人與陳覺(jué)、魏岑等結(jié)為朋黨，禍亂國(guó)事，并請(qǐng)求誅殺陳覺(jué)、馮延魯?shù)热耍哉龂?guó)法。李璟不得已貶馮延巳為太子少傅、魏岑為太子洗馬，但是不久魏岑就官?gòu)?fù)原職，而馮延巳卻被任命為昭武軍節(jié)度使。

　　宋齊丘與馮延巳等人本來(lái)就對(duì)韓熙載不滿，韓熙載此舉更加深了他們的忌恨。數(shù)日后，由宋齊丘親自出面誣告韓熙載嗜酒猖狂，其實(shí)韓熙載并不善飲酒。因?yàn)榇藭r(shí)宋齊丘黨的勢(shì)力甚大，李璟不得已，只好將韓熙載貶為和州司士參軍，不久又調(diào)任宣州節(jié)度推官。

官?gòu)?fù)原職

　　在外州數(shù)年后，他才得以調(diào)回金陵重任虞部員外郎，等于轉(zhuǎn)了一個(gè)大大的圓圈，又回到了最初所任的官職。后來(lái)從員外郎逐漸升任虞部郎中、史館修撰。因?yàn)轫n熙載畢竟是中主李璟當(dāng)太子時(shí)的舊僚，且頗有才華，于是李璟又給他賜紫，即可以穿三品以上官員才能穿的紫色袍服。按照唐制，六部侍郎、中書(shū)、門(mén)下侍郎等未達(dá)到三品的重要官員，如有必要，才可賜紫，而韓熙載僅僅是五品的郎中，便能得到賜紫，說(shuō)明李璟對(duì)他仍然是信任的，同時(shí)也為進(jìn)一步的提升做好了鋪墊。果然不久，韓熙載又被提升為中書(shū)舍人、戶部侍郎。

　　自保大十三年（955年）以來(lái)，后周大軍進(jìn)攻淮南，連敗南唐軍隊(duì)，中主李璟數(shù)次遣使求和，皆不能如愿。次年，李璟命其弟齊王李景達(dá)為諸道兵馬元帥，以陳覺(jué)為監(jiān)軍使，率大軍抵御周軍。韓熙載素知陳覺(jué)志大才疏，忌賢妒能，前番統(tǒng)兵攻取福州，損兵折將，致使南唐國(guó)力遭到很大的削弱，所以上疏堅(jiān)決反對(duì)。他說(shuō)：“親莫過(guò)親王，重莫過(guò)元帥，何必再任命監(jiān)軍使！”由于先主李昪在世時(shí)，曾一度有意立李景達(dá)為太子，此事雖然未能實(shí)施，但畢竟在李璟心中已形成了陰影，把兵權(quán)交給李景達(dá)并不完全放心，所以才派陳覺(jué)進(jìn)行牽制。在這種情況下，韓熙載的勸諫自然不會(huì)被采納，然李璟的固執(zhí)己見(jiàn)，卻為南唐軍事的慘敗埋下了很大的隱患。

　　這一時(shí)期南唐軍隊(duì)雖然屢敗，但由于后周軍隊(duì)軍紀(jì)敗壞，所到之處，燒殺搶掠，激起了淮南人民的反抗，他們自動(dòng)拿起武器，四處襲擊周軍；加之周世宗一度返回汴梁，南唐失去的州縣又有不少相繼被收復(fù)。南唐的壽州守將劉仁贍出兵攻擊圍城的周軍得手，殺傷數(shù)萬(wàn)，焚毀其器械無(wú)數(shù)。在形勢(shì)有利的情況下，劉仁贍派人至李景達(dá)駐扎的濠州，請(qǐng)求派大將邊鎬來(lái)守壽州，自己乘勝率軍出城與周軍決戰(zhàn)。由于陳覺(jué)的干擾，劉仁贍的請(qǐng)求沒(méi)有被批準(zhǔn)，劉仁贍?wèi)嵱舻眉?。這時(shí)各地周軍紛紛撤退，準(zhǔn)備集中兵力攻取壽州，南唐諸將請(qǐng)求乘機(jī)據(jù)險(xiǎn)邀擊周軍，而朝中權(quán)要擔(dān)心事態(tài)擴(kuò)大，不許行動(dòng)，致使周軍安然退至正陽(yáng)，使壽州之圍更加難以解救。李景達(dá)雖為元帥，卻處處受到陳覺(jué)的牽制，軍政大權(quán)實(shí)際控制在陳覺(jué)手中，而陳覺(jué)擁兵五萬(wàn)，無(wú)意決戰(zhàn)，將吏畏其權(quán)勢(shì)，無(wú)人敢言。正在雙方相持不下之時(shí)，卻發(fā)生了南唐大將朱元臨陣叛變降敵的事件，致使局面不可收拾。

　　事情的經(jīng)過(guò)是這樣的。朱元奉命擔(dān)任淮南西北面應(yīng)接都監(jiān)，他連下舒、和二州，駐軍紫金山。朱元善撫士卒，與之同甘苦，每戰(zhàn)誓眾，慷慨陳詞，流涕被面，士卒皆有效死之意。陳覺(jué)與朱元不和，密奏朱元不可信，不可付以兵權(quán)，中主李璟于是命楊守忠前往代替朱元統(tǒng)軍。楊守忠到前線后，陳覺(jué)以李景達(dá)的名義，召朱元至濠州議事，謀奪其兵權(quán)。朱元聞知，悲憤欲自殺，其門(mén)客勸他投降后周，朱元遂率本部萬(wàn)馀人歸降了后周。朱元的投降引起南唐諸軍崩潰，紛紛沿淮河?xùn)|逃，被事先埋伏的周軍截?fù)?，死傷及投降的達(dá)四萬(wàn)馀眾，拋棄的船艦器械不計(jì)其數(shù)。李景達(dá)、陳覺(jué)狼狽逃回金陵，大將邊鎬、許文稹、楊守忠被俘。壽州援兵斷絕，守將劉仁贍?wèi)n憤而死，壽州失守。其馀各州守將紛紛棄城而逃，后周戰(zhàn)艦直入長(zhǎng)江，布列江面。南唐徹底戰(zhàn)敗，只好割讓淮南十四州給后周，并稱(chēng)臣納貢。

　　中主李璟不聽(tīng)韓熙載的勸諫，終于釀成戰(zhàn)敗的大禍。從此南唐積貧積弱，處于被動(dòng)挨打的局面。為了躲避中原王朝的威脅，李璟被迫遷都洪州（今江西南昌），郁郁寡歡，終于一病而亡。

李煜時(shí)期

　　后主李煜即位后，任命韓熙載為吏部侍郎、兼修國(guó)史。不久因?yàn)楦蔫T錢(qián)幣之事，韓熙載與宰相嚴(yán)續(xù)爭(zhēng)論于御前，韓熙載辭色俱厲，聲震殿廷。后主因其失禮，改授秘書(shū)監(jiān)。不到一年，又再次任命他為吏部侍郎，并升任兵部尚書(shū)、充勤政殿學(xué)士承旨。后又因?yàn)槠鋾邕_(dá)不羈，放縱聲色，被人彈劾，貶為太子右庶子、分司南都，即于洪州安置。韓熙載上表乞哀，于是又被留了下來(lái)，重任舊職。

　　這一時(shí)期韓熙載仍不改其狂傲的性格，由于后主李煜生性寬仁厚愛(ài)，凡事皆能容忍，君臣之間尚能相安無(wú)事。比如后主納小周后時(shí)，在宮中大宴群臣，韓熙載卻賦詩(shī)諷刺，而李煜未加譴責(zé)。有一次，李煜狩獵于青龍山，返回金陵后，親自到大理寺復(fù)核關(guān)押的囚犯，多有赦免者。韓熙載再次上書(shū)進(jìn)諫，認(rèn)為此事自有司法部門(mén)負(fù)責(zé)，監(jiān)獄非君主所應(yīng)入之地，要求后主自罰錢(qián)三百萬(wàn)以充軍費(fèi)。后主也沒(méi)有怪罪于他。開(kāi)寶元年（968年）五月，韓熙載撰成《格言》五卷、《格言后述》三卷，進(jìn)獻(xiàn)給后主李煜，并上疏“論刑政之要，古今之勢(shì)，災(zāi)異之變”。李煜讀后非常賞識(shí)，遂升任他為中書(shū)侍郎、充光政殿學(xué)士承旨，這是韓熙載生前所任的最高官職。

韜光養(yǎng)晦

　　韓熙載本來(lái)家財(cái)頗豐，除了每月豐厚的俸祿收入外，由于他文章寫(xiě)得極好，文名遠(yuǎn)播，江南貴族、士人、僧道載金帛求其撰寫(xiě)碑碣的人不絕于道，甚至有以千金求其一文者，加上皇帝的賞賜，遂使韓熙載成為南唐朝臣中為數(shù)不多的富有之家。正因?yàn)轫n熙載家富于財(cái)，所以他才有條件蓄養(yǎng)伎樂(lè)，廣招賓客，宴飲歌舞。家財(cái)耗盡后，仍未有所改變，每得月俸，就散于諸伎，以至于搞得自己一無(wú)所有。每到這個(gè)時(shí)候，他就會(huì)換上破衣?tīng)€衫，裝成盲叟模樣，手持獨(dú)弦琴，令門(mén)生舒雅執(zhí)板，敲敲打打，逐房向諸伎乞食，大家都習(xí)以為常了。有時(shí)碰到伎妾與諸生私會(huì)，韓熙載便不進(jìn)其門(mén)，還笑著說(shuō)不敢打擾你們的好興致。以至于有的伎妾夜奔賓客寢處，其客有詩(shī)云：“最是五更留不住，向人頭畔著衣裳?！?/p>

　　韓熙載的這種行為，有意造成了放蕩不羈、不堪重用的影響。但是他畢竟有一個(gè)人口眾多的家庭，僅靠游戲般的乞討是不能解決問(wèn)題的。在不能度日、無(wú)可奈何的情況下，他只好向后主上表哭窮，后主李煜雖然不滿，但還是以?xún)?nèi)庫(kù)之錢(qián)賞賜。于是韓熙載索性不再上朝，被人彈劾，貶為右庶子，分司于南都，即于洪州安置。韓熙載遂盡逐諸伎，一面單車(chē)上路，一面上表乞哀，當(dāng)后主將他挽留下來(lái)后，以前所逐諸伎又紛紛返回，韓熙載也重新回到了以往那種縱情聲色的日子。后主李煜感嘆：我都不知道該怎么辦。

　　韓熙載才華橫溢，也曾經(jīng)立志報(bào)國(guó)，卻放蕩到如此地步，不能不引起人們的頗多猜測(cè)。后主李煜曾經(jīng)想拜韓熙載為相，這在《宋史》、《新五代史》、《續(xù)資治通鑒長(zhǎng)編》、《湘山野錄》、《玉壺清話》、陸游《南唐書(shū)》等諸多典籍中都有所記載，應(yīng)該是確實(shí)無(wú)疑的，這也很可能是李煜派人去韓熙載家繪制夜宴生活圖景的原因。在諸多的傳聞之下，李煜頗想知道真相，以便確定是否重用。顧閎中大概就是領(lǐng)受了這樣的使命，夜至其第，竊窺之，目識(shí)心記，圖繪以上。還有一種說(shuō)法，見(jiàn)于《五代史補(bǔ)》，說(shuō)韓熙載晚年生活荒縱，毎當(dāng)延賓客請(qǐng)謁，先讓女仆與之相見(jiàn)，或調(diào)戲，或毆擊，或加以爭(zhēng)奪靴笏，無(wú)不曲盡，然后韓熙載才緩步而出，習(xí)以為常。同時(shí)還有醫(yī)人及燒煉僧?dāng)?shù)人，毎次來(lái)無(wú)不升堂入室，與女仆等雜處。后主李煜知道之后，雖然很生氣，但是因?yàn)轫n熙載是朝中大臣，不想直指其過(guò)，于是命待詔畫(huà)圖以賜之，使其自愧。不管怎么說(shuō)，從這一點(diǎn)來(lái)看，后主李煜了解韓熙載夜生活的目的，都是出于善意，或欲重用，或欲促其能有所改正。

　　關(guān)于韓熙載縱情聲色、躲避拜相的真正原因，陸游《南唐書(shū)·韓熙載傳》與《釣磯立談》等書(shū)均說(shuō)：韓熙載“認(rèn)為中原王朝一直對(duì)江南虎視眈眈，一旦真命天子出現(xiàn)，我們連棄甲的時(shí)間都沒(méi)有了。在這種情況下，我如何能夠接受拜相，成為千古之笑談？”在這一時(shí)期，韓熙載的政治抱負(fù)和理想完全破滅了，而且亡國(guó)當(dāng)俘虜?shù)拿\(yùn)迫在眉睫，個(gè)人內(nèi)心和客觀現(xiàn)實(shí)的錯(cuò)綜復(fù)雜的矛盾與痛苦在折磨著他，使他除了以聲色自?shī)蕘?lái)安慰和消磨自己外，已別無(wú)出路。這就是我們看到《夜宴圖》中的韓熙載在歡宴時(shí)，非但不是心情歡暢，反而表現(xiàn)出悒悒不樂(lè)、心情沉重的表情，其根本原因就在于此。

　　韓熙載在六十九歲的時(shí)候死去，那一年是宋太祖開(kāi)寶三年（970年）七月二十七日（8月31日）。盡管也有野史記載他是被謀害致死的，不過(guò)這些均為無(wú)稽之談，不足于采信。韓熙載死時(shí)畢竟已經(jīng)六十九歲了，在古代社會(huì)已經(jīng)算是高齡了，加上其晚年縱情聲色，心情又非常郁悶，壽終正寢還是非常有可能的。

蓋棺論定

　　韓熙載死后，后主李煜非常痛惜，欲贈(zèng)其同平章事的官職，遂問(wèn)左右前代是否有這樣的先例，左右回答說(shuō)以前劉穆之曾贈(zèng)開(kāi)府儀同三司。于是下詔贈(zèng)韓熙載左仆射、同平章事，即宰相之職，謚曰“文靖”，這在古代已經(jīng)是極好的謚號(hào)了。韓熙載死時(shí)家里已經(jīng)非常貧窮，棺槨衣衾，都由后主賜給。后主又命人為其選擇墓地，要求必須選在“山峰秀絕，靈仙勝境，或與古賢丘表相近，使為泉臺(tái)雅游”。后來(lái)將他埋葬在風(fēng)景秀美的梅頤嶺東晉著名大臣謝安墓旁。李煜還令南唐著名文士徐鉉為韓熙載撰寫(xiě)墓志銘，徐鍇負(fù)責(zé)收集其遺文，編集成冊(cè)。這種待遇對(duì)于臣下來(lái)說(shuō)，可謂榮耀之至了。