概述

　　吳王壽夢(mèng)少子，孔子的老師，與孔子齊名的圣人，同時(shí)也是孔子最仰慕的圣人。稱為“南季北孔”，歷史上南方第一位儒學(xué)大師，也被稱為“南方第一圣人”。先秦時(shí)代最偉大的預(yù)言家、美學(xué)家、藝術(shù)評(píng)論家，中華文明史上禮儀和誠(chéng)信的代表人物。封于延陵，稱延陵季子。后又封州來(lái)，稱延州來(lái)季子。父壽夢(mèng)欲立之，辭讓。兄諸樊欲讓之，又辭。諸樊死，其兄余祭立。余祭死，夷昧立。夷昧死，將授之國(guó)而避不受。夷昧之子僚立。公子光使專諸刺殺僚而自立，即闔閭。札雖服之，而哭僚之墓，賢明博學(xué)，屢次聘用中原諸侯各國(guó)，會(huì)見晏嬰、子產(chǎn)、叔向等。聘魯，觀周樂(lè)。過(guò)徐，徐君好其佩劍，以出使各國(guó)，未即獻(xiàn)。及還，徐君已死，乃掛劍于徐君墓樹而去。

家世

　　季札是周朝吳國(guó)人，因受封于延陵一代，又稱“延陵季子”。他的祖先是周朝的泰伯，曾經(jīng)被孔子贊美為“至德”之人。泰伯本是周朝王位繼承人，但父親太王，有意傳位給幼子季歷以及孫子昌。于是泰伯就主動(dòng)把王位讓了出來(lái)，自己則以采藥為名，逃到荒蕪的荊蠻之地，建立了吳國(guó)。

壽夢(mèng)

　　數(shù)代后，壽夢(mèng)繼承了吳國(guó)王位。他的四個(gè)兒子當(dāng)中，以四子季札最有德行，所以壽夢(mèng)一直有意要傳位給他。季札的兄長(zhǎng)也都特別疼愛他，認(rèn)為季札的德行才干，最足以繼承王位，所以都爭(zhēng)相擁戴他即位。但是季札不肯受位，堅(jiān)持把王位讓給哥哥。

立德

　　哥哥諸樊覺得自己的德能，遠(yuǎn)在季札之下，一心想把持國(guó)的重任托付給他，但被季札婉言謝絕了。他說(shuō)：曹國(guó)之人想擁立賢能的子臧為國(guó)君，來(lái)取代無(wú)德的曹王，但被子臧所拒絕。為了堅(jiān)守臣民應(yīng)有的忠義，并打消國(guó)人擁立的念頭，子臧離開曹國(guó)，奔走到了宋，使曹國(guó)的君主，仍然得以在位執(zhí)政。子臧謙恭無(wú)爭(zhēng)的美德，被人們贊美為能“守節(jié)”的盛德之人。前賢的殷鑒歷歷在心，國(guó)君的尊位，哪里是我季札所希求的呢？雖然我無(wú)德，但祈求追比賢圣，則是念念在心啊。

　　季札的厚德感動(dòng)了吳國(guó)之人，他們?nèi)缤娦枪霸掳?，一心想要擁戴季札為王。不得已之下，季札退隱于山水之間，成日躬耕勞作，以表明他堅(jiān)定的志節(jié)，才徹底打消了吳人的這個(gè)念頭。

使魯

　　有一次，吳國(guó)派遣季札出使魯國(guó)。到了魯國(guó)，季札聽到了蔚為大觀的周樂(lè)。季札以深密的感受力和卓絕的見識(shí)，透析了禮樂(lè)之教的深遠(yuǎn)蘊(yùn)涵，以及周朝的盛衰之勢(shì)，語(yǔ)驚四座，使眾人為之側(cè)目。聽到《唐》，他聽出了思接千載的陶唐氏遺風(fēng)，聽到《大雅》，他在樂(lè)曲深廣的氣魄里，聽到了文王之德。當(dāng)《魏》歌四起，那“大而寬，儉而易”的盟主之志，輝映著以德輔行的文德之教。一直到《招箾》舞起的時(shí)候，季札驚嘆道：這是最令人嘆為觀止的至德樂(lè)章，就如同蒼天無(wú)不覆蓋，大地?zé)o不承載。就算是盛德之至。

使鄭

　　季札出使鄭國(guó)之時(shí)，見到了子產(chǎn)。他們一見如故，就好像是多年的知心之交。季札對(duì)時(shí)局有著異常明晰的洞察力，臨別前，他語(yǔ)重心長(zhǎng)地對(duì)子產(chǎn)說(shuō)：“鄭國(guó)的國(guó)君無(wú)德，在位不會(huì)很久，將來(lái)國(guó)主的王位，一定會(huì)傳到你的手中。你統(tǒng)理鄭國(guó)的時(shí)候，務(wù)必要謹(jǐn)慎，務(wù)必以禮來(lái)持國(guó)。否則鄭國(guó)很難避免敗亡的命運(yùn)?！毖灾佌仭．?dāng)子產(chǎn)目送季札遠(yuǎn)去時(shí)，仍然覺得音猶在耳，心里不禁萬(wàn)分悵惘。

　　吳王諸樊一直到過(guò)世之前，都還念念不忘弟弟季札。他留下遺訓(xùn)，讓后人將王位依次傳給幾位弟弟，這樣最終就能傳到幼弟季札的手里，以滿先王壽夢(mèng)生前的遺愿。繼位的吳王夷昧臨終前，要把王位傳給季札，但被季札再一次拒絕了。為了表明自己堅(jiān)定的決心，他再度歸隱而去。

使衛(wèi)

　　季札又來(lái)到衛(wèi)國(guó)。通過(guò)與新老朋友的交往，季札發(fā)現(xiàn)衛(wèi)國(guó)有許多賢明之士，衛(wèi)君也很開明。于是他對(duì)人說(shuō)：“衛(wèi)國(guó)有很多賢士良臣輔佐衛(wèi)君，衛(wèi)國(guó)是一個(gè)政治十分穩(wěn)定，百姓安居樂(lè)業(yè)的國(guó)家?！薄靶l(wèi)多君子，其國(guó)無(wú)患?！惫恍l(wèi)國(guó)在一個(gè)不短的時(shí)期內(nèi)，一直是平安無(wú)事。

孔子之言

　　孔子曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：“泰伯（季札的祖先吳太伯）其可謂至德也已矣，三以天下讓，民無(wú)得而稱焉?！彼抉R遷贊美季札是一位“見微而知清濁”的仁德之人。賢者的謙恭禮讓、非凡氣宇和遠(yuǎn)見卓知，一直在中國(guó)歷史的長(zhǎng)空中，閃耀不絕。
在這個(gè)“季札讓國(guó)”歷史故事的背后，還有一個(gè)溯源主題余韻不盡。中原地區(qū)與句吳一帶的人們，都是同祖共宗的兄弟。在古老的中國(guó)大地上，千百年來(lái)，人們本就同根同源，同體相依！

　　季札，又稱公子札，太伯十九世孫也，吳王壽夢(mèng)之四子，封於延陵（今常州），稱延陵季子，后又封州來(lái)（今安徽鳳臺(tái)），又稱延州來(lái)季子。季札賢，壽夢(mèng)欲立之，季札讓不可，乃以長(zhǎng)子諸樊?dāng)z政行國(guó)事。壽夢(mèng)薨，諸樊讓位於季札，季札謝曰：“昔曹君不義，諸侯與曹人欲立子臧，子臧去之，以成曹君，君子稱‘能守節(jié)義矣’。君義嗣，誰(shuí)敢干君！有國(guó)，非吾節(jié)也。札雖不材，愿附於子臧之義?！眳侨斯塘⒓驹?，季札棄其舍而耕，吳人乃立諸樊為王。及薨，有遺命授國(guó)予余祭，欲以次相傳，必致國(guó)於季札而止，以嘉季札之義。吳王余祭四年（前五四四年），使季札聘於魯，請(qǐng)觀周樂(lè)，逐一品評(píng)剖析，說(shuō)周與諸侯之盛衰。及見舞《招箭》，曰：“德至矣哉，大矣，如天之無(wú)不燾也，如地之無(wú)不載也，雖甚盛德，無(wú)以加矣。觀止矣，若有他樂(lè)，吾不敢觀矣?！比ヴ?，使齊，說(shuō)晏嬰，晏子聽之，是以免於欒、高之難；至鄭，見子產(chǎn)，如舊交；至衛(wèi)，見衛(wèi)多君子，以為無(wú)患；至?xí)x，將宿於舍，聞鐘聲異，曰：“異哉！辨而不德，必加於戮。夫子之在此，猶燕之巢於幕也。”遂去，季文子聞之，終身不聽琴。又見趙、韓、魏三家強(qiáng)，謂叔向曰：“吾子勉之，君侈而多良，大夫皆富，政將在三家。吾子直，必思免於難?！奔坝嗉擂埃瑐饔嗝?。四年，余昧薨，欲傳弟季札，季札讓，逃去，乃立僚為王。及公子光刺僚而立，季子至，曰：“茍先君無(wú)廢祀，民人無(wú)廢王，社稷有幸，乃吾君也。吾敢誰(shuí)怨乎？哀死事生，以待天命，非我生亂，立者從之，先人之道也?！蹦丝蘖拍?，復(fù)位。

　　昔季札之初使，北過(guò)徐。徐君好季札劍，口弗敢言。季札心知之，為使上國(guó)，未獻(xiàn)。還至徐，徐君已死，於是乃解其寶劍，系之徐君冢上樹而去。從者曰：“徐君已死，何再予之？”季子曰：“不然。始吾心已許之，豈以死而背吾心哉！” 季札廟在東洞庭之武山錦鳩峰。滄浪亭五百名賢祠像贊曰：“有吳君子，讓國(guó)退耕；脫屣千乘，永垂令名。”

　　季札是一位杰出的外交家，公元前485年冬，楚國(guó)名將子期進(jìn)攻陳國(guó)，吳王派季札救援陳國(guó)。季札傳言給子期，明確表達(dá)自己的反戰(zhàn)態(tài)度。經(jīng)季札調(diào)停，平息了一場(chǎng)戰(zhàn)亂。公元前544年，季札奉命出使魯、齊、鄭、衛(wèi)、晉五國(guó)，在這次外交活動(dòng)當(dāng)中，他同齊國(guó)的晏嬰，鄭國(guó)的子 產(chǎn)及魯、衛(wèi)、晉等國(guó)的重要政治家會(huì)晤，高談?wù)拢u(píng)論時(shí)勢(shì)， 使中原國(guó)家了解并通好吳國(guó)。

　　季札又是一位才華出眾的文藝評(píng)論家，公元前544年奉命通好北方諸侯，在魯國(guó)欣賞了周代的經(jīng)典音樂(lè)、詩(shī)歌、舞蹈，他當(dāng)場(chǎng)結(jié)合當(dāng)時(shí)社會(huì)的政治背景，一一作精辟的分析和評(píng)價(jià)。如在欣賞《秦風(fēng)》后就說(shuō)：“這是華夏的聲音呀，能夠華夏化必能強(qiáng)大，強(qiáng)大到一定程度就能達(dá)周王朝鼎盛時(shí)那樣了吧！”他能從樂(lè)聲中預(yù)言秦國(guó)的未來(lái)，確是一言中的。

　　季札重信義。一次途經(jīng)徐國(guó)時(shí)，徐國(guó)的國(guó)君非常羨慕他佩帶的寶劍，難于啟齒相求，季札因自己還要遍訪列國(guó)，當(dāng)時(shí)未便相贈(zèng)。待出使歸來(lái)，再經(jīng)徐國(guó)時(shí)，徐君已死，季札慨然解下佩劍，掛在徐君墓旁的松樹上。侍從不解。他說(shuō)："我內(nèi)心早已答應(yīng)把寶劍送給徐君，難道能因徐君死了就可以違背我的心愿嗎？"此事傳為千古美談。