女兒拔劍
　　公元前202年，項羽和劉邦爭奪天下，項羽被劉邦困在了垓下，劉邦手下有不少人會唱楚歌，項羽幾番突圍失敗，兵孤糧盡，夜晚聽到四面楚歌，以為楚地盡失，楚營里的將士們聽見家鄉(xiāng)的歌聲，軍心渙散，都紛紛逃跑了。楚霸王看見大勢已去，心如刀絞，他什么也不留戀，只惦記著愛妾虞姬。兩人飲酒帳中，不由悲傷地唱起了《垓下歌》：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”
　　虞姬凄然起舞，忍淚唱起《和垓下歌》：“漢兵已略地，四方楚歌聲。大王意氣盡，賤妾何聊生！”
　　虞姬的這一首《垓下歌》，既是歷史上少見的絕命悲歌，也是愛情的悲歌，虞姬為了讓項羽不再有牽掛，唱完《垓下歌》，拔劍自刎。
　　項羽悲慟萬分，在倉促間只好草草掩埋了虞姬，隨即項羽帶著八百騎兵連夜突圍而出，被漢軍追至烏江邊，烏江亭長說江東還是霸王的地方，漢軍沒有船，讓霸王渡江東山再起。項王說，自己當年與江東8000子弟出征，已全部戰(zhàn)死，自己不愿茍且偷生，并無顏面再見江東父老，謝絕了烏江亭長的好意，將烏騅馬送給烏江亭長引渡，然后率領28個子弟兵執(zhí)短兵器和殺來的漢軍再次拼殺，最后項王見到自己的舊部下呂馬童，說：不是我項羽不能打，今天天要亡我，我又奈何，既然老朋友都來了，那就讓老朋友得萬戶侯（劉邦當時用重金購項羽首級），于是慷慨地自刎在烏江邊，將頭送給了呂馬童。
　　于是項王乃欲東渡烏江。烏江亭長檥船待，謂項王曰：“江東雖小，地方千里，眾數(shù)十萬人，亦足王也。愿大王急渡。今獨臣有船，漢軍至，無以渡?！表椡跣υ唬骸疤熘鑫?，我何渡為！且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見之？縱彼不言，籍獨不愧於心乎？”乃謂亭長曰：“吾知公長者。吾騎此馬五歲，所當無敵，嘗一日行千里，不忍殺之，以賜公?！蹦肆铗T皆下馬步行，持短兵接戰(zhàn)。獨籍所殺漢軍數(shù)百人。項王身亦被十馀創(chuàng)。顧見漢騎司馬呂馬童，曰：“若非吾故人乎？”馬童面之，指王翳曰：“此項王也。”項王乃曰：“吾聞漢購我頭千金，邑萬戶，吾為若德。”乃自刎而死。王翳取其頭，馀騎相蹂踐爭項王，相殺者數(shù)十人。最其后，郎中騎楊喜，騎司馬呂馬童，郎中呂勝、楊武各得其一體。五人共會其體，皆是。故分其地為五：封呂馬童為中水侯，封王翦為杜衍侯，封楊喜為赤泉侯，封楊武為吳防侯，封呂勝為涅陽侯。

霸王別姬
　　清朝詩人何溥的《虞美人》詩云：“遺恨江東應未消，芳魂零亂任風飄，八千子弟同歸漢，不負君恩是楚腰（指虞姬）?！?認為八千楚軍被迫投降劉邦，沒有一人像虞姬那樣的堅貞?！鞍酝鮿e姬”是秦漢時期最為動人的故事之一。虞姬忠于愛情，為讓項羽盡早逃生，拔劍自刎，其情，驚天地！其義，泣鬼神！作者在畫中運用動感很強的渦輪線、夸張的衣袖以及視覺沖擊力很強的桔紅色來表現(xiàn)虞姬剛烈的性格。這里的霸王用大家都很熟悉的京劇霸王臉譜，為了不奪虞姬的形象,只把霸王隱在虞姬舞動的袍子中，霸王細密的胡須直線和虞姬身上的渦輪曲線形成靜與動的對比，更襯托出虞姬舞劍時旋轉(zhuǎn)的動感。 畫內(nèi)題詩用的是項羽的《垓下歌》：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝，騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何。”再看《虞姬》：
　　腸斷烏騅夜嘯風，
　　虞兮幽恨對重瞳。
　　黥彭甘受他年醢，
　　飲劍何如楚帳中。
　　詩的大意是：夜聞烏騅馬的嘶鳴，叫人肝腸寸斷。虞姬在幽恨中直直地對著眼中有兩個瞳子的項羽大將軍。項羽部將黥布和彭越居然甘心后來被剁為肉醬而投降了劉邦，何如虞姬那樣自刎于楚帳中而芳華百代？關于虞姬，司馬遷《史記·項羽本紀》中有簡略的交待。
　　項王被漢軍圍于垓下（今安徽省靈璧縣東南），夜聞四面楚歌?！表椡鮿t夜起，飲帳中。有美人名虞，常幸從，駿馬名騅，常騎之。于是項王乃悲歌慷慨，自為詩曰：‘力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？’歌數(shù)闕，美人和之。項王泣數(shù)行下，左右皆泣，莫能仰視?！庇菁椨鸬暮透?，據(jù)《楚漢春秋》記載是：“漢兵已略地，四方楚歌聲。大王意氣盡，賤妾何聊生?！?br />　　另據(jù)《情史·情貞類》記載：“（虞姬和歌之后）姬遂自刎。姬葬處，生草能舞，人呼為虞美人草?！?《吳中先賢譜》 蘇 文 編繪
　　“虞美人草”，多么動聽的名字！
　　虞姬死于四面楚歌聲中，張愛玲在讀中學時所寫的《霸王別姬》里，卻感嘆：“啊，假如他成功了的話，她將得到些什么呢？她將得到一個‘貴人’的封號，她將得到一個終身監(jiān)禁的處分……他們會送給她一個‘端莊貴妃’或‘賢穆貴妃’的謚號……”就算楚霸王當了皇帝，她也不過是成千上萬的貴妃中的一個而已。
　　虞姬究竟是什么人？她的絕世容貌如何？早已消失在歷史帷幕的深處。在現(xiàn)代，梅蘭芳等藝術(shù)家，一直借題發(fā)揮，扮演《霸王別姬》，讓她到臺前且歌且舞，亦悲亦泣，把“幽恨”二字張揚到了美學的境界。虞姬形象如何，我們都不知道，但可以肯定的是，她至少擁有美貌、才藝與風情三大優(yōu)勢（林黛玉筆下的五美，包括她自己 ，都是色、藝、情三者兼而有之，所以林妹妹才如此地惺惺相惜），這就讓“力拔山兮氣蓋世”的大王像《金瓶梅》開篇里說的：“只因撞著虞姬……豪杰都休?！睆臍v史和政治上來說，項羽是敗軍之將，劉邦是開國之勛。但從人格力量和美學角度看過去，項羽因了虞姬，因了在最后一搏的生死關頭竟然對虞姬“泣數(shù)行下”，讓后人，至少是讓我覺得，這個兒女情長英雄氣短的大將軍更有人情味，更具個性光彩，比起劉邦來也就顯得更真更善更美。 有趣的是，項羽與虞姬，貂蟬與呂布，西施與勾踐、夫差，王昭君與漢元帝、匈奴單于呼韓邪，紅拂女與李靖，甚至綠珠與石崇，這五組男女關系中，當作為歷史敘事的時候，人們注重的是它的男主角，但一旦當作人生際遇去解讀、吟誦、傳唱、演繹時，女性形象大都光彩照人，甚至使刻板、枯燥、冰冷的歷史教科書也因此有了人性的光彩和生活的溫情。

千古絕響
　　有人說項羽和虞姬的愛情是天生一對，地配一雙。這項家和虞家原都是楚國貴族，秦始皇滅楚后，遷移到今江蘇省宿遷縣過隱居生活。項羽和虞姬從小一起長大，兩小無猜、青梅竹馬，這兩家于是結(jié)為秦晉之好。
　　虞姬嫁給項羽之后不久，陳勝、吳廣領導的秦末農(nóng)民起義開始了。項羽和叔叔項梁帶著八千子弟兵也樹起了義旗，項羽從此戎馬倥傯，開始了緊張的軍旅生活，南征北戰(zhàn)，晝夜廝殺。作為妻子的虞姬，隨軍行動，項羽戰(zhàn)到哪里，她就跟到那里。就這樣，在項羽領兵出戰(zhàn)時，她給他鼓勵，寄予深情厚望，保佑平安歸來；在項羽凱旋歸營時，她以翩躚舞姿，千般柔情，萬般嫵媚，歡歌娛曲給他祝賀；在項羽遇到挫折的時候，她便以“勝敗乃兵家之常事”的話給他撫慰；甚至她還會穿了戰(zhàn)靴，披上繡甲，騎馬跟著項羽在陣上沖鋒，作他堅強的后盾。有了這一強大的精神支柱，項羽越戰(zhàn)越勇，所向披靡。
　　項羽是一個性格暴躁的男子，卻也是個用情專一的人。他始終愛著虞美人，成為歷史上的一段佳話。劉邦進入咸陽后，項羽跟著進來，一把火燒了阿房宮，收集秦朝宮殿中的金銀財寶，全部運到他的根據(jù)地彭城，卻將阿房宮內(nèi)成百上千的美女盡數(shù)遣散，純粹就是為了討好虞美人。
　　在楚漢相爭的第4年，項羽和劉邦的大將韓信在垓下展開激戰(zhàn)，就是歷史上著名的“垓下之戰(zhàn)”。虞美人在帳篷中心驚肉跳，惴惴不安，苦苦地等著項羽的歸來。項羽回來了，這一回他中了韓信的十面埋伏計，他雖然靠著一支畫戟，有鐘離昧、季布在左右奮力相幫，殺散一層又一層的漢兵，殺出一條血路，逃了出來，但自己的人馬，已丟了八成。他自起兵以來，像這樣的失敗，尚是破題兒第一回。漢軍把項羽的營地圍得水泄不通，而且漢營中的韓信，還編出一曲楚歌，教軍士在楚營外四面唱和。其歌詞無句不哀，無字不慘，使那些殘敗的楚兵，無不懷念起遙遠的家鄉(xiāng)，一時間斗志全無，一個個在夜色掩護下陸續(xù)逃散。楚霸王夜不能寐，心情煩悶地坐在軍帳中飲酒。當時，面對他寵幸的美人虞姬，面對多年伴他馳騁戰(zhàn)場的駿馬，楚霸王撫今追昔，感慨良多，心潮難平。他禁不住慷慨悲歌：力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝；騅不逝兮可奈何， 虞兮虞兮奈若何！
　　項羽知道自己的滅亡已經(jīng)無法避免，他的事業(yè)就要煙消云散，他沒有留戀，沒有悔恨，沒有嘆息。他惟一憂慮的是他所摯愛的、經(jīng)常陪伴他東征西討的虞美人的命運和前途。毫無疑問，在他死后，虞美人的命運將會十分悲慘，于是無限哀傷地唱出了“虞兮虞兮奈若何！”的千古悲歌。
　　虞美人在旁聽了，泣不成聲，對項羽說：“賤妾生隨大王，死亦隨大王，愿大王前途保重！”她一轉(zhuǎn)身，突然從項羽腰間拔出佩劍，向自己項上一橫，就這樣香消玉殞。項羽撫尸大哭一聲，命人就地掘坑掩埋了虞姬，跨上戰(zhàn)馬，殺出重圍。但終究沒有逃出漢兵的追擊，到了烏江邊無處可逃，自刎于江邊，這年項羽才31歲。
　　劉邦后來以禮埋葬了虞美人。后來，在虞姬血染的地方就長出了一種罕見的艷美花草，人們?yōu)榱思o念這位美麗多情又柔骨俠腸的虞姬，就把這種不知名的花叫做“虞美人”。這名稱就一直流傳到今天。
　　虞姬，是項羽畢生鐘愛的一個女人。

　　史書中對虞姬的記載的較少，甚至連本名都沒有記載。在西漢大歷史學家司馬遷《史記·項羽本紀》里記載道：“有美人名虞?！币虼撕髞砭统霈F(xiàn)了兩種說法：一是有人推測“虞”是美人的名；二則“虞”是美人的姓，《辭源》備有此說。而“虞姬”則是后人對其的稱呼，關于“姬”這個字，也有一定的說法，體上有兩個含義：一是“姬”就是她的姓；二則是“姬”是古代婦女的美稱。虞姬的姬可以歸為第二義，即美稱。總而言之，人們只能得知虞姬的姓名與“虞”字有關，而她的真實姓名，卻成為了一個謎團。

　　相傳（非正史），項梁殺人避禍攜項羽由下相奔吳中，即今日蘇州地。虞氏為會稽郡（秦末置春秋吳、越地域為會稽郡，以吳(今蘇州)為郡治）吳中望族。項梁叔侄在此結(jié)交江東子弟。虞姬，慕項羽英名，嫁與項羽為妻，陪伴左右。抑或可以說是項羽有幸得識虞姬，得此佳人，共譜華章。

　　虞姬常隨項羽出征，楚漢相爭后期，項羽趨于敗局，于公元前202年，被漢軍圍困垓下（今安徽省靈璧縣東南），兵少糧盡，夜聞四面楚歌，哀大勢已去，面對虞姬，在營帳中酌酒悲歌：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝，騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”歌詞蒼涼悲壯，情思繾綣悱惻，史稱《垓下歌》。

　　此際，這位叱咤風云的人物，竟也流露出兒女情長、英雄氣短的哀嘆。隨侍在側(cè)的虞姬，愴然拔劍起舞，并以歌和之：“漢兵已略地，四方楚歌聲；大王意氣盡，賤妾何聊生?！保ㄊ贩Q《復垓下歌》或《和垓下歌》）歌罷自刎，以斷項羽后顧之私情，激項羽奮戰(zhàn)之斗志，希冀勝利突圍。死后葬于垓下，今安徽靈璧縣城東15華里、303省道南側(cè)有虞姬墳。

　　此詩《史記》、《漢書》都未見收載。唐張守節(jié)《史記正義》從《楚漢春秋》中加以引錄，始流傳至今。《楚漢春秋》為漢初陸賈所撰，至唐猶異。劉知風、司馬貞、張守節(jié)都曾親見，篇數(shù)與《漢書·藝文志》所載無異。本詩既從此書輯出，從材料來源上說，并無問題。有人認為漢初不可能有如此成熟的五言詩，頗疑其偽，但從見載于《漢書·外戚傳》的《戚夫人歌》及酈道元《 水經(jīng)注·河水注》的《長城歌》來看，可知秦漢時期的民間歌謠，不乏五言，且已比較成熟。宋王應麟《困學紀聞》卷十二《考史》認為此詩是我國最早的一首五言詩，可見其在中國詩歌史上地位之重要。

　　后來清朝有位詩人以虞姬的口吻作詩一首：“君王意氣盡江東，賤妾何堪入漢宮；碧血化為江邊草，花開更比杜鵑紅?！庇菁绱舜罅x凜然、忠于愛情，人民至今傳頌不已。

　　更也有近代詞人喋血贊揚虞姬的詩詞：“良辰美景奈何天，英雄末路美人怨。也持吳越薄鋼刃，香魂血濺烏江岸。”表現(xiàn)了虞姬忠烈的性格。

　　得寵：秦滅亡后，項羽自立為西楚霸王。他分封各路有功的人，或為王，或為侯，虞姬也被封為美人。當時皇帝的內(nèi)宮分皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、長使、少使八等，項羽自封為西楚霸王，名位上自然是低于皇帝，以“美人”封虞姬已經(jīng)是比較高的名號了，由此見得虞姬深得項羽寵愛。自此“虞美人”的名字傳揚開來。