曹操這首《觀滄海》準(zhǔn)確生動地描繪出海洋的形象，單純而又飽滿，豐富而不瑣細(xì)，好像一幅粗線條的炭筆畫一樣。尤其可貴的是，這首詩不僅僅反映了海洋的形象，同時(shí)也賦予它以性格。句句寫景，又是句句抒情。既表現(xiàn)了大海，也表現(xiàn)了詩人自己。詩人不滿足于對海洋做形似的摹擬，而是通過形象，力求表現(xiàn)海洋那種孕大含深、動蕩不安的性格。海，本來是沒有生命的，然而在詩人筆下卻具有了性格。這樣才更真實(shí)、更深刻地反映了大海的面貌。

　　《觀滄?！肥墙杈笆闱?，把眼前的海上景色和自己的雄心壯志很巧妙地融合在一起。《觀滄?！返母叱狈旁谠姷哪┪?，它的感情非常奔放，思想?yún)s很含蓄。不但做到了情景交融，而且做到了情理結(jié)合、寓情于景。因?yàn)樗?，所以更有啟發(fā)性，更能激發(fā)我們的想像，更耐人尋味。過去人們稱贊曹操的詩深沉飽滿、雄健有力，“如幽燕老將，氣韻沉雄”，從這里可以得到印證。全詩的基調(diào)為蒼涼慷慨的，這也是建安風(fēng)骨的代表作。

　　從詩的體裁看，這是一首古體詩；從表達(dá)方式看，這是一首四言寫景詩?！皷|臨碣石，以觀滄?！边@兩句話點(diǎn)明“觀滄?！钡奈恢茫涸娙说巧享偈巾敚痈吲R海，視野寥廓，大海的壯闊景象盡收眼底。以下十句描寫，概由此拓展而來?！坝^”字起到統(tǒng)領(lǐng)全篇的作用，體現(xiàn)了這首詩意境開闊，氣勢雄渾的特點(diǎn)。

　　前四行詩句描寫滄海景象，有動有靜，如“秋風(fēng)蕭瑟，洪波涌起”與“水何澹澹”寫的是動景，“樹木叢生，百草豐茂”與“山島竦峙”寫的是靜景。

　　“水何澹澹，山島竦峙”是望海初得的大致印象，有點(diǎn)像繪畫的輪廓。在這水波“澹?！钡暮Ｉ希钕扔橙胙酆煹氖悄峭回Ｂ柫⒌纳綅u，它們點(diǎn)綴在平闊的海面上，使大海顯得神奇壯觀。這兩句寫出了大海遠(yuǎn)景的一般輪廓，下面再層層深入描寫。

　　“樹木叢生，百草豐茂。秋風(fēng)蕭瑟，洪波涌起?！鼻岸渚唧w寫竦峙的山島：雖然已到秋風(fēng)蕭瑟，草木搖落的季節(jié)，但島上樹木繁茂，百草豐美，給人詩意盎然之感。后二句則是對“水何澹?！币痪涞倪M(jìn)一層描寫：定神細(xì)看，在秋風(fēng)蕭瑟中的海面竟是洪波巨瀾，洶涌起伏。表現(xiàn)出作者面對蕭瑟秋風(fēng)，仍有著“老驥伏櫪，志在千里”的“壯志”胸懷。

　　“日月之行，若出其中；星漢燦爛，若出其里?！边\(yùn)用作者的想象，寫出了作者曹操的壯志情懷。前面的描寫，將大海的氣勢和威力凸顯在讀者面前；在豐富的聯(lián)想中表現(xiàn)出作者博大的胸懷、開闊的胸襟、宏大的抱負(fù)。暗含一種要像大海容納萬物一樣把天下納入自己掌中的胸襟。“幸甚至哉，歌以詠志?！边@是合樂時(shí)的套語，與詩的內(nèi)容無關(guān)，也指出這是樂府唱過的。