文章的開頭就不俗，充分反映了作者“不拘格套”和“發(fā)人所不能發(fā)”的文學(xué)主張。

　　作者在文中是寫春游，但一開頭卻寫不能游；作者在文中要表現(xiàn)的是早春時節(jié)那將舒未舒的柳條和如淺鬣寸許的麥苗，但開頭卻大寫氣候惡劣，“余寒猶厲，凍風(fēng)時作，作則飛砂走礫”。

　　在這種氣候下，即使有心去郊游也無法成行：“每冒風(fēng)馳行，未百步輒返?！弊髡哂脨毫託夂蚝筒荒艹鲇巫饕黄斡浀拈_頭，在立意和結(jié)構(gòu)上起了這樣兩個作用：其一，是用城內(nèi)的枯燥局促與后面將要描述的城外春色春意形成對比，從而得出作者要得出的結(jié)論：“始知田郊之外，未始無春，而城居者未之知也”。當(dāng)然，結(jié)論之外又有深意，它實際上是反映了作者對城市、官場的厭棄和投身于大自然懷抱的欣喜之情。如沒有第一段的飛砂走礫、枯坐一室，這個創(chuàng)作意圖就不能很好地表現(xiàn)出來。其二，在結(jié)構(gòu)上更能體現(xiàn)出作者“不拘格套”“發(fā)人所不能發(fā)”的創(chuàng)作主張。這段文字作為游記開頭卻大寫其不能游，這種出人意料的新奇筆法當(dāng)然不同于常格，既反映出作者隨筆寫來、興之所至的性靈和意趣，也在新奇之中看出作者不同于常規(guī)的文學(xué)追求。

　　從第二段開始，作者突然筆鋒一轉(zhuǎn)去寫春游，這中間沒有過渡性的語句，顯得很突兀，反映了作者思緒的跳躍?！岸?，天稍和，偕數(shù)友出東直，至滿井?！倍潭桃痪渲?，交待了出游日期、春游地點及行走路線，顯得干凈利落。下面即進入對滿井春色的正面描繪。作者描繪的步驟是按游人的觀賞習(xí)慣由遠(yuǎn)及近、由面及點。作者先寫遠(yuǎn)景：“高柳夾堤，土膏微潤，一望空闊，如脫籠之鵠”。這是對郊外早春的總體印象，也是對滿井一帶的泛寫和縱覽。作者雖未提早春，但早春景色自現(xiàn)。正因為春天到了，冰雪消融，春雨蒙蒙，大地才會變得滋潤，但春天畢竟才剛剛開始，所以又是“微潤”。同樣地，正因為是早春，草木尚未繁茂，人的視線無遮無攔，才會“一望空闊”。作者駕馭語言的功力，于此可見一斑。另外，作者又用“脫籠之鵠”來形容他乍見郊外早春景色的感奮和擺脫了城中局促的歡欣，也顯得生動傳神，使景和情很好地交融為一體。下面，轉(zhuǎn)入近景的描繪，作者選擇三組優(yōu)美的鏡頭來表現(xiàn)早春二月滿井一帶的旖旎風(fēng)光。首先寫水：“于時，冰皮始解，波色乍明，鱗浪層層，清澈見底。晶晶然如鏡之新開，而冷光之乍出于匣也?！薄笆冀狻迸c“乍明”，說明春天已到，但又是剛到；“鱗浪層層”，既明寫春風(fēng)，又暗示河冰已經(jīng)消融；“晶晶然如鏡之新開”，是形容春天到來時河水之清澈，而“冷光之乍出于匣”，則又清澈之中加上寒意，更形象而準(zhǔn)確地道出二月春水的典型特征。作者正是通過這形象的比喻和特別準(zhǔn)確的副詞來描寫二月春水的形態(tài)、顏色、溫度的。寫山時，作者則又變換手法，用擬人的方法來表現(xiàn)。春天來了，山上的積雪消融了，但作者不說積雪消融，而說“山巒為晴雪所洗”。積雪由被動地消融變?yōu)橹鲃拥貫樯酱ㄊ釆y打扮，山峰也由一個沉寂的靜物變成一個梳洗打扮、髻鬟始掠的美女。這種擬人手法不但生動形象地描繪出春臨大地、山峰轉(zhuǎn)翠這個變化過程，而且也使積雪和山峰在擬人的手法中顯得更加嬌艷動人，充滿春的氣息。寫田野，則抓住柳條和麥苗，柳條是將舒未舒，麥苗像野獸身上淺淺的鬣毛。我們讀后不能不嘆服作者觀察的細(xì)致和比喻的生動準(zhǔn)確。“將舒未舒”和“淺鬣寸許”，不但準(zhǔn)確地寫出了柳條和麥苗在早春二月時的形狀，而且也把它們時時變化著的動態(tài)表現(xiàn)了出來。時時在吐芽，這才會將舒未舒；時時在拔節(jié)，這才會像獸身上不時生長著的鬣毛。這樣的比喻更能體現(xiàn)出春天是個生長的季節(jié)、向上的季節(jié)這個典型的季節(jié)特征。

　　唐代畫家張彥遠(yuǎn)在談山水畫技法時說：“夫畫物特忌形貌采章，歷歷俱足，甚謹(jǐn)甚細(xì)而外露巧密?！?《論畫體》)也就是說畫山水時要“以少總多”，以點帶面，切忌全面而細(xì)密。看來，袁宏道是深諳此道的。他寫滿井之春，并沒有全面地去細(xì)描密繪，而是抓住水、山、田野這三組鏡頭，通過冰皮、水波、山巒、晴雪、柳條、麥苗這幾個典型事物來以點帶面，從內(nèi)在氣質(zhì)上把滿井初春的氣息寫活了。

　　如果只一味地描景，即使把景物寫得再逼真，也算不上山水小品的上乘。更為重要的還要融情入景、情景交融，正像黑格爾所說的那樣，必須把“人的心靈的定性納入大自然物理”(《美學(xué)》)，讓山水景物都帶上作者的主觀感情，成為王國維所稱贊的“有我之境”。袁宏道在這篇游記中就是這樣做的。在作者的筆下，不但那些泉而茗者、罍而歌者、紅裝而蹇者的游人都是興之所至、自得其樂，而且曝沙之鳥，呷浪之魚，也悠然自得，都有一種擺脫拘牽，放情于春光中的喜氣。這種情志，實際上是作者厭棄官場，欣慕大自然的主觀感覺的折射，而這種主觀感覺又隨著草木向榮，禽鳥的歡叫，春風(fēng)的鼓蕩變得更濃更深。情與景、主觀與客觀便渾融到一起分不清孰賓孰主了。

　　本文作于萬歷二十七年（1599）。滿井是北京安定門東三里外的一口古井，井中飛泉噴礴，冬夏不竭。井旁蒼藤豐草，掩映著清清的渠水，錯落的亭臺，景色優(yōu)美，是當(dāng)時京郊探勝的好地方。

　　開首點出時地節(jié)令。燕地，指現(xiàn)在的北京和河北省北部，古代屬燕國。舊俗以陰歷二月十五（一說為二月十二或二月初二）為百花生日，稱為花朝節(jié)。這一天人們要到野外去玩賞春光?？墒牵@一年過了花朝節(jié)，百花還沒有消息，余寒仍然很厲害，可見北方天氣寒冷，春天來遲了。

　　下接幾句承上文“馀寒猶厲”，著重寫風(fēng)沙的厲害。風(fēng)是“凍風(fēng)”，有起凍結(jié)冰之感；而且時常刮，一刮風(fēng)，就沙礫飛揚，簡直沒法出門。一出門，冒風(fēng)快走，不到百來步就擋不住要回頭。這是寫渴望出游與不能出游的矛盾。作者是一位喜游愛動的人，如今花朝節(jié)已經(jīng)過了，也不知花事如何，因而探春出游之意早已按捺不住，但卻被寒風(fēng)沙礫所阻，不得不“局促一室之內(nèi)”，其懊喪和郁悶可想而知。

　　以下，作者記敘了廿二日偕友游滿井時所見的融融春光。“廿二日天稍和”幾句，狀寫天氣和心情。一個“和”字，既寫天氣的和暖，也透露出作者心情的解凍，于是立即同幾位朋友出東直門，到滿井去?！案吡鴬A堤，土膏微潤”，是出郊所見；一個“局促室內(nèi)，欲出不得”的人，忽然來到野外，看到堤岸兩旁高高的柳樹，聞到滋潤的泥土芳香，心頭不禁漾出一股春天的喜悅。他四望郊原，一片空闊，快活的心情就像脫籠之鳥之樣，飛向那遼闊的春天原野?！叭裘摶\之鵠”，鵠就是天鵝，這是著力描寫從局促困居的境況下解脫出來的喜悅。

　　“冰皮始解”幾句寫春水之美?！氨そ?，波色乍明”，用對偶的句式，點出余寒已退，薄冰初消，春水開始呈現(xiàn)出澄明的色澤。“始”、“乍”二字扣緊早春景象，十分貼切。“鱗浪層層，清澈見底，晶晶然如鏡之新開而冷光乍出于匣也”，是寫微風(fēng)吹過水面，漾起魚鱗般的波紋，清澈的流水閃閃發(fā)光，好像清晨剛打開鏡匣，反射出鏡子的清光一樣?！扮R之新開”、“冷光乍出”的“新開”、“乍出”，與“冰以始解，波色乍明”的“始解”、“乍明”，一是形容一天的起點，一是形容一年的起點，相互呼應(yīng)，同一機杼，很有節(jié)候感，足見作者觀察的細(xì)致和刻畫的工巧。另外，用新開匣的明鏡來比喻明亮的春水，也顯得優(yōu)美熨貼；同時還可以使人聯(lián)想到晨妝對鏡的美人，從而具有表里相關(guān)的兩層意蘊。

　　“山巒為晴雪所洗”幾句，是寫春山之美。山巒的積雪被晴日所融化，青蔥的山色如同經(jīng)過洗試一般，顯得格外鮮妍明媚，好像剛洗過臉的美人正在梳掠她的發(fā)髻?！笆悸印钡摹笆肌弊郑砻髅廊顺繆y剛罷。這個比喻，與上面開匣明鏡的春水的比喻，雖然分別指山和水，卻一氣相通，由明鏡而帶出對鏡梳妝的美人，這就把春山春水融成一體，給人以相互生發(fā)的和諧美感。

　　寫水寫山之后，轉(zhuǎn)筆寫植物。楊柳是敏感的春天使者，也是春色的象征?！傲鴹l將舒未舒”，寫柳芽剛吐，枝頭鵝黃嫩綠，宛如朵朵蓓蕾，欲開還閉，別有一種風(fēng)韻?！叭嵘遗L(fēng)”，則寫出楊柳的動態(tài)美。輕柔的柳梢，雖然還沒有垂下萬縷金絲，卻已經(jīng)迎著和暖的春風(fēng)低昂而舞了。用一“柔”字、“披”字，寫早春楊柳的風(fēng)姿，很傳神。這幾句寫楊柳，回應(yīng)前面“高柳夾堤”一句，而作進一步的領(lǐng)略觀賞?！胞溙餃\鬣寸許”，則回應(yīng)前面“土膏微潤”一句，視線由高而低：那一望無際的平疇上，淺綠的麥苗已經(jīng)從芳潤的泥土中探出頭來，剛剛只有寸把長呢，整齊得像短短的馬鬃一樣。作者以極其簡練的文字，把景物的特征和自己的審美感受鮮明地表現(xiàn)出來，每一句都滲透著明朗而喜悅的感情色彩。

　　以上幾小段，從初到野外的第一印象寫起，進而逐層展示春水之美，春山之美，楊柳之美，麥苗之美，構(gòu)成了一幅北國郊原的早春風(fēng)光圖，令人目不暇接，心曠神怡。這是描寫早春風(fēng)光的第一大層次。

　　接著寫早春的游人。余寒剛過，盛春未到，游人也還不多。但是春天畢竟來了，第一批郊游者也跟著來了。作者寫了游人的幾種情態(tài)：“泉而茗者”，是飲泉水煮茶的，顯得清雅而悠閑；“罍而歌者”，是邊喝酒邊唱歌的，顯得豪爽而痛快；“紅裝而蹇者”，寫穿著艷麗服裝的女子，騎著毛驢緩緩而得，顯得從容而舒適?！耙鄷r時有”，是說經(jīng)常可以看到。這一句反接“游人雖未盛”一句，說明游春者已頗有人在。作者對這些最早到郊外來尋春的游人，顯然是欣賞而懷有好感的。“風(fēng)力雖未勁，然徒步則汗出浹背”，這兩句是抒寫自己的感受，盡管郊原的風(fēng)還很有點勁道，但徒步而游，從背上沁出的汗水中，卻分明可以感到暖融融的春意了。這一節(jié)從游人著筆，寫出各得其樂的種種情態(tài)，無異是一幅郊原春游圖。他們既領(lǐng)略著最早的春光，又給余寒初退、大地回春的景色增添了不少的生氣和暖意。這一倒敘之筆，成為描寫早春風(fēng)光的第二大層次。

　　“凡曝沙之鳥”幾句，寫大自然中的生物?！捌厣持B”，指在沙灘上曬太陽的鳥兒；“呷浪之鱗”，指在水波中呼吸的魚兒。曝沙，描寫鳥的安閑恬靜；呷浪，刻畫魚的自由天真。作者通過魚鳥一動一靜的情態(tài)，概括了大自然一切生物在春光中的悠然自得之感。他甚至發(fā)現(xiàn)和感受到鳥的羽毛和魚的鱗鰭之間，都洋溢著一股“喜氣”。這真是體察入微，化身為魚鳥的代言人了。所謂“替山川寫照，為魚鳥傳神”，作者以畫工的手段、詩人的敏感，把早春景色寫活了。這一節(jié)著眼于大自然的生物，構(gòu)成了春光描寫的第三大層次。

　　通過以上三個層次描寫，得出一個審美結(jié)論：“始知郊田之外，未始無春，而城居者未之知也?！贝涸诮继镏猓幼≡诔抢锏娜诉€不知道。辜負(fù)春光，豈不可惜！這幾句與開頭“局促一室之內(nèi)，欲出不得”對照，可以感到作者由衷的欣慰之情。他在郊田之外，呼吸領(lǐng)略到初春的氣息和大自然的蓬勃生機，心頭的郁悶荒寒到這時便為之一掃。另外這與前面的“凍風(fēng)時作，作則飛沙走礫”的景象，也恰好形成鮮明的對比?！笆贾继镏?，未始無春”，這是作者郊游滿井的結(jié)論。“始知”二字，得之于目接神遇的深切感受，也就是說，當(dāng)他站立在郊田之外，沐浴著大好春光的時候，對于那些長期蟄居城內(nèi)，感受不到早春氣息的人，很有幾分感慨。辛棄疾《鷓鴣天》詞中說“城中桃李愁風(fēng)雨，春在溪頭薺菜花?！痹欣傻母锌谶@一點上頗有共同之處，因而其寓意似乎也不局限在感知春色上，而含有引發(fā)人們擺脫塵俗，向往大自然的美好情懷。

　　以上寫景，寫人，旁及魚鳥，然后拍入到人自身?！胺蚰懿灰杂螇櫴?，而瀟然于山石草木之間者，惟此官也?！边@幾句是說：能夠自由自在地遨游于山石草木之間，而不至于因為游玩而耽誤公事的，只有我這個官員啊。當(dāng)時他正在作順天府學(xué)教官，是個閑職，因而有時間縱情遨游，不怕耽誤公事。“惟此官也”的“惟”字，頗有自傲和自慰之感，他不因官小職閑而懊惱，反而為此深自慶幸沒有那種庸俗的封建官場習(xí)氣，流露出袁中郎獨特的性情與個性。

　　結(jié)尾“此地適與余近”，從字面上是說此地剛好與我的住處接近，但這個“近”字，不僅指空間距離的相近，也指性情品格的相近。山水也有性情，辛棄疾說：“我見青山多嫵媚，料青山見我應(yīng)如是”（《賀新郎》）。這里就體現(xiàn)了物我交融、如逢知己之感。“余之游將自此始”，表示這一次滿井之游，將成為一個值得紀(jì)念的開端，怎么能不記下這美好的第一印象呢？把感受化為文字，是為了鞏固記憶，時時回顧，充分流露了作者的眷眷珍惜之情。事實上，作者在寫這篇游記的前一年（萬歷二十六年），已經(jīng)游過滿井，而且寫了一首詩；但他在這里卻說“余之游將自此始”。這大概是因為這一次的感受特別深刻，所以把它作為一個美好的開端吧。最后點明寫這篇游記的時間是“己亥二月”，也就是萬歷二十七年（1599）二月。篇末記時，是古代游記的一種常見格式。

　　這篇游記描寫北國早春氣象，既能傳達出山川景物之神，又處處洋溢著作者悠然神往的情感。作者從城居不見春敘起，接著寫郊外探春，并逐層寫出郊原早春景色的誘人，而最后歸結(jié)道：“始知郊田之外，未始無春，而城居者未之知也?！被貞?yīng)開頭困居局促之狀，迥然有苦樂之異和天淵之別，表現(xiàn)了作者厭棄喧囂塵俗的城市生活，寄意于山川草木的瀟灑情懷。通篇寫景都滲透著這種灑脫而悠然的感情，使文字具有一種清新恬靜的田園節(jié)奏。而簡練的白描和貼切的比喻，更為行文增添了不少詩情畫意。